Anthony Field partage un aperçu du monde des Wiggles

Il est 7 heures du matin sur la côte est et je suis à Fairfield, Connecticut. Je suis debout depuis environ 30 minutes – juste assez de temps pour boire mon café, supplier ma fille de se préparer à l'école et de monter sur un zoom connecté à l'autre côté du monde. En Australie, il est 22 heures, et Anthony Field, mieux connu sous le nom de «Blue Wiggle», vient de sortir de la scène après un arrêt sur le Boules de rebond tournée.

Toujours portant sa signature bleu brillant «Skivvy», il s'installe dans sa chambre d'hôtel, en panorant joyeusement la caméra pour me montrer son lit empilé d'une myriade de guitares dont il a encore besoin pour emballer.

Plus de 30 ans de manie Wiggle

Les Wiggles vivent la vie de la rock star depuis plus de trois décennies – juste pour une foule légèrement plus jeune. Depuis sa formation en 1991, le groupe a vendu des arènes, vendu des millions d'albums et accumulé des milliards de vues en ligne. Ce qui a commencé comme une idée d'album pour enfants de Field, un éducateur de la petite enfance, s'est transformé en un phénomène musical à part entière lorsqu'il a uni leurs forces avec Jeff Fatt (Purple), Greg Page (Yellow) et Murray Cook (rouge).

Maintenant 61, Field est le dernier « OG » restant à gauche. Le groupe est passé de quatre à huit membres – oui, y compris les femmes – et continue de saisir le cœur des nouvelles générations. «Nous aimons vraiment ce que nous faisons et nous aimons et respectons notre public, ce qui est des enfants et des familles», explique Field. « Le public le plus fort que vous pouvez jouer est un public de milliers d'enfants. Nous les encourageons à crier et à faire partie du spectacle. De nombreux parents regardent simplement leurs enfants le prendre, ils ne regardent même pas la scène autant – ce qui est beau. »

La plupart de ces parents aimaient les Wiggles quand ils étaient enfants, certains apportent même leur ancien marchand comme des chapeaux « Dorothy the Dinosaur » il y a 30 ans pour passer à leurs enfants.

Une affaire de famille

Field est également père de trois enfants, et ses enfants ont tous poursuivi un chemin dans les arts du spectacle. « Si mes enfants avaient dit qu'ils voulaient être des médecins ou des avocats, j'aurais senti que je leur ai échoué », plaisante-t-il. Mais on frappe un peu plus près de chez lui. La fille de Field, Lucia, est l'un des nouveaux membres de Wiggles – quelque chose qu'il n'a jamais vu venir.

Adolescente, elle était tellement gênée que son père était dans les Wiggles qu'elle l'a fait déposer au coin de l'école. Mais après avoir fréquenté l'Australian Ballet School et rentré chez lui pendant la pandémie, Field a remarqué sa voix de chant. «J'ai entendu sa belle voix et j'ai réalisé qu'elle était un vrai talent», dit-il. Lorsque l'occasion s'est présentée d'ajouter de nouveaux membres au groupe, il lui a demandé si elle envisageait de se joindre. Elle a accepté avec plaisir.

Fans étoilés

Une chose que j'étais curieuse de demander à Field, c'est ce que c'est que d'avoir des célébrités majeures et de la liste A en tant que fans. Plus particulièrement, Robert de Niro a récemment révélé qu'il regardait avec sa jeune fille – mais Field se souvient de lui encore plus tôt. Le Wiggle original se souvient de avoir vu De Niro dans les coulisses avec son fils aîné il y a près de trente ans. «C'était tellement un plaisir pour nous d'apprendre qu'il regarde à nouveau. Nous sommes de grands fans», explique Field.

Au fil des ans, d'autres stars comme Jerry Seinfeld, Sarah Jessica Parker et Matthew Broderick ont ​​également présenté leurs enfants à des spectacles. «En fin de compte, ce ne sont que des parents qui veulent emmener leurs enfants pour se divertir», partage Field. « Nous avons eu beaucoup de moments de« pincement », mais nous n'avons jamais vraiment eu une grosse tête à ce sujet, même si nous étions tous toujours étoiles.»

En fait, une fois Broderick a invité Field à voir sa pièce à New York. Dans les coulisses, Field dit qu'il a fait une «grosse erreur» et a appelé Broderick «Bueller» tout en prenant une photo. «J'ai vu sur son visage qu'il ne voulait pas vraiment que je fasse ça, mais je suis sûr que tout est de l'eau sous le pont maintenant», rit-il. «Je ne pouvais pas m'en empêcher.»

Une nouvelle ère de Wiggles

Malgré leur statut hérité, les Wiggles ne ralentissent pas. Ils ont récemment abandonné leur premier album country, Tableau, étourdi, Avec des stars comme Lainey Wilson, Orville Peck et – oui – la reine elle-même, Dolly Parton.

Field est particulièrement ému par la bibliothèque d'imagination de Parton, un programme de dons de livres qui envoie des livres gratuits aux enfants de moins de cinq ans, quel que soit le revenu de leur famille. «Nous avons visité un hôpital alors qu'il jouait dans une ville de campagne à Tamworth. Une infirmière m'a dit qu'ils avaient donné 60 livres cette année-là aux bébés gracieuseté de Dolly Parton», se souvient-il. «Et je me suis dit, elle ne sait probablement même pas à quel point c'est incroyable!»

The Wiggles a également lancé un nouveau podcast, Talk-wiggle, Hébergé par Lachy (violet) et Simon (rouge). Il s'adresse aux parents et présente des invités experts et des célébrités partageant les défis de l'éducation des jeunes enfants. Field accueille un segment «Demandez à Anthony» récurrent où il puise de son expérience en tant que parent, éducateur et bien sûr, la plus longue tour de maniement.

Les conseils d'Anthony pour les parents

Après plus de trois décennies pour les enfants, Field a également appris quelques choses sur la parentalité. L'une des questions les plus courantes qu'il a? Comment gérer les crises de colère du public. «Chaque enfant, à un moment de sa vie, aura une crise de colère», dit-il. « Vous devez oublier que vous êtes en public, parler calmement à votre enfant et le résoudre. Ne vous inquiétez pas pour la personne à côté de vous parce que c'est naturel, c'est une partie de la vie. »

Mais, les conseils universels de Field pour les parents sont de faire savoir à vos enfants dès le départ que «vous ne savez pas tout». «Cela enlève beaucoup de pression. Lorsque vous prétendez de tout savoir, vous obtenez un peu un complexe de dieu. Ensuite, quand votre enfant vieillit et qu'il réalise:« Hé, peut-être que papa ou maman n'est pas toujours raison »- eh bien, cela se casse le cœur», reflète Field. « Mais si vous les faites savoir très tôt que vous êtes faillible, ils sont un peu plus indulgents en vieillissant. Mes enfants sont très aimants et comprennent que je ne suis pas parfait. Je suis vraiment content de ça. »

Certes, une chose que Field a un peu moins d'expérience est de concurrencer l'attention de ses enfants avec le temps d'écran. Bien que les tablettes n'étaient pas là lorsque ses enfants étaient en préscolaire, Field encourage les parents d'aujourd'hui à aider leurs enfants à favoriser un amour pour la musique et le mouvement au-delà des écrans. «Donnez à vos enfants une grande variété d'expériences musicales lorsqu'ils sont préscolaires. Laissez-les frapper avec des ustensiles de cuisine», explique Field. « En vieillissant, prenez l'intérêt de la musique qu'ils écoutent. Cela devient une expérience partagée. J'aime vraiment écouter ce que mes enfants écoutent. C'est un bon moment de liaison. »

Reconnaissant toujours après toutes ces années

Cet été, alors que les Wiggles apportent leur Boules de rebond Tour aux États-Unis, les fans peuvent s'attendre à un spectacle interactif rapide. Field veut que le public fasse beaucoup de bruit tout en chantant et en dansant dans leurs chansons accrocheuses, dont certaines sont les favoris des fans depuis plus de trois décennies.

Dans les coulisses, il y a encore plus de plaisir à avoir, car beaucoup de Wiggles amènent leur famille en tournée – quelque chose que Field attend avec impatience à chaque fois. John sera rejoint par sa femme et son fils de 6 mois, Caterina apportera ses jumelles de 10 mois, et Simon apporte son fils. Et bien sûr, la fille de Field, Lucia, est à la fois sur la scène.

«En Australie, tout le monde est encouragé à amener ses enfants au travail à tout moment. Tout le monde est tellement accommodant», explique Field. «Les enfants apportent une telle joie et font oublier les gens de leurs inquiétudes.»

La même chose pourrait être dite des Wiggles – leur musique et leurs performances sont devenus un rite de passage joyeux, sans fin en vue. Field aime quand les adultes s'approchent de lui et disent: «Vous étiez une très bonne partie de mon enfance.»

Il espère que les Wiggles continuent de faire en sorte que les enfants se sentent bien dans leur peau et donnent aux familles quelque chose à partager ensemble. Quant à la retraite de sa chemise bleue brillante? «Je vais continuer à se tortiller jusqu'à la fin, mec», dit-il en riant.