Conseils pour favoriser la curiosité et la résolution de problèmes à la maison

L'administration Trump remodèle la poursuite de la science par le biais de coupes fédérales pour les subventions de recherche et le ministère de l'Éducation. Cela aura des conséquences réelles pour les étudiants intéressés par les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques, ou l'apprentissage STEM.

L'une de ces conséquences est l'élimination des opportunités d'apprentissage telles que les camps de robotique et l'accès à des cours de mathématiques avancés pour les étudiants de la maternelle à la 12e année.

En conséquence, les familles et les soignants sont plus essentiels que jamais pour soutenir l'apprentissage des enfants.

Sur la base de mes recherches, je propose quatre façons de soutenir l'apprentissage estival des enfants de manière à se sentir ludique et engageante, mais à favoriser leur intérêt, leur confiance et leurs compétences en STEM.

1. Trouvez un problème

Recherchez des «problèmes» dans ou autour de votre maison pour concevoir une solution pour. L'ingénierie d'une solution pourrait inclure un brainstorming des idées, dessiner un croquis, créer un prototype ou un premier projet, tester et améliorer le prototype et communiquer sur l'invention.

Par exemple, une famille de nos recherches a créé un distributeur de savon à l'envers pour le problème suivant: «La façon dont elle est conçue» – en particulier, la paille – «elle n'atteint même pas le bas du récipient. Il y a donc beaucoup de savon assis en bas.»

Pour identifier un problème et s'engager dans le processus de conception de l'ingénierie, les familles sont encouragées à utiliser des matériaux communs. Les matériaux peuvent inclure des boîtes en carton, des boules de coton, du papier de construction, des pignons et des rochers.

Nos recherches ont révélé que lorsque les enfants s'engagent dans l'ingénierie dans l'environnement familial avec les soignants, les parents et les frères et sœurs, ils communiquent et appliquent des concepts scientifiques et mathématiques qui sont souvent «cachés» dans leurs actions.

Par exemple, lors de la construction d'une montagne russe en papier pour un marbre, les enfants réfléchissent à la façon dont la hauteur affectera la vitesse du marbre. En mathématiques, cela concerne la relation entre deux variables, ou l'idée qu'une chose, comme la hauteur, a un impact sur une autre, la vitesse. En science, ils appliquent des concepts d'énergie cinétique et d'énergie potentielle. Plus le point de départ est élevé, plus l'énergie potentielle est convertie en énergie cinétique, ce qui rend le marbre plus rapidement.

De plus, les enfants apprennent ce que signifie être ingénieur grâce à leurs actions et à leur expérience. Les familles et les soignants jouent un rôle dans le soutien de leur pensée créative et de leur volonté de résoudre des problèmes difficiles.

2. Curiosité étincelante

Ouvrez un espace pour l'exploration autour des concepts STEM tirés par leurs intérêts.

Actuellement, mes recherches avec des professionnels STEM qui ont été scolarisés à domicile parlent du pouvoir de l'apprentissage déclenché par la curiosité.

Un participant a déclaré: «À un moment donné, je suis vraiment entré dans les coccinelles, les Beatles bien asiatiques, je suppose. C'est quand nous avions comme des centaines dans notre maison. Je me disais, que se passe-t-il? Donc, je voulais comprendre comme pourquoi ils étaient là, puis la différence entre les coccinelles et les scartises asiatiques parce que les gens ne cessaient de dire, ce ne sont pas réellement.»

Les chercheurs qualifient cet engagement scientifique fortuite, voire des moments mathématiques spontanés. Les moments conduisent à un engagement profond et à l'apprentissage des concepts STEM. Cela peut également être une chance d'apprendre des choses avec votre enfant.

3. Faciliter la réflexion

Dans mes recherches, être incertain sur les concepts STEM peut amener les enfants à explorer et à considérer différentes idées. Un concept en particulier – les incertitudes ludiques – est lorsque les parents et les soignants connaissent la réponse aux incertitudes d'un enfant mais agissent comme s'ils ne savaient pas.

Par exemple, supposons que votre enfant demande: «Comment pouvons-nous mesurer la distance entre St. Louis, Missouri et Nashville, Tennessee, sur cette carte?» Vous pourriez répondre: «Je ne sais pas. Que pensez-vous?» Cela donne aux enfants la possibilité de partager leurs idées avant qu'un parent ou un soignant ne les guide vers une réponse.

4. Rapprochez la tige

Transformez les moments ordinaires en conversations curieuses.

«Cette recette concerne quatre personnes, mais nous avons 11 personnes qui viennent dîner. Que devons-nous faire?»

Dans une récente interview, un participant a décrit à quel point ils ont appris en écoutant des conversations financières, en voyant comment les décisions ont été prises sur l'argent et en regardant comment les factures ont été gérées. Ils développaient la littératie financière et les compétences en mathématiques.

Comme ils l'ont noté: «Au moment où je suis arrivé au lycée, j'ai eu une très bonne base sur ce que je fais et comment le faire et fonctionner en tant que personne dans la société.»

À l'échelle mondiale, les individus manquent de littératie financière, ce qui peut conduire à des résultats négatifs à l'avenir en ce qui concerne des sujets tels que la planification de la retraite et la dette.

Pourquoi est-ce important?

La recherche montre que parler avec des amis et la famille des concepts STEM soutient la façon dont les enfants se considèrent comme des apprenants et leur succès ultérieur dans les domaines STEM, même s'ils ne poursuivent pas de carrière dans STEM.

Mes recherches montrent également comment la participation des STEM familiaux donne aux enfants la possibilité d'explorer les idées STEM d'une manière qui va au-delà de ce qu'ils vivent généralement à l'école.

À mon avis, ces types d'expériences STEM ne rivalisent pas avec ce que les enfants apprennent à l'école – ils le renforcent et le soutiennent.