Pourquoi éteindre les écrans est si difficile pour les enfants – et quatre conseils pour le rendre plus facile

Les défis et les conséquences liés à l’utilisation des écrans par les enfants sont une préoccupation majeure pour les familles britanniques.

Un défi particulièrement difficile réside dans la résistance, les disputes et les batailles émotionnelles – les « crises technologiques » – qui peuvent survenir lorsque les parents demandent à leurs enfants de mettre fin à une activité sur écran ou refusent que les enfants leur demandent d’en commencer une. La plupart des familles avec de jeunes enfants en font l’expérience au moins occasionnellement et, pour certaines, fréquemment.

Il est particulièrement difficile pour les enfants de s’éloigner d’un écran, car le contenu numérique est conçu pour être attrayant. Les modèles de monétisation des développeurs de contenu l’exigent généralement pour justifier les dépenses engagées pour développer ce contenu. Au minimum, cela implique généralement l’utilisation de couleurs vives et d’un contenu rapide avec des transitions rapides et imprévisibles, ainsi que d’autres signaux pour capter et retenir l’attention. Les algorithmes garantissent que vous voyez principalement ce qui vous intéresserait le plus.

De manière plus controversée, de nombreux exemples de contenus numériques destinés aux enfants incluent des fonctionnalités qui, dans l’interprétation la plus généreuse, persuadent les enfants de faire des choix qu’ils n’auraient peut-être pas fait autrement et qui pourraient ne pas être dans leur intérêt.

Les exemples incluent un personnage bien-aimé encourageant l’enfant à sélectionner une option particulière dans l’application, exploitant l’attachement émotionnel de l’enfant avec ce personnage. Des offres payantes à durée limitée sont présentées pour obliger à une décision rapide, alors qu’une délibération plus lente aurait pu conduire à un choix différent.

La conséquence est que l’activité numérique des enfants ne se déroule plus uniquement en fonction de leurs préférences et de leurs intérêts. Au lieu de cela, les fonctionnalités de conception numérique visent à capter et à retenir l’attention des enfants, à motiver certaines décisions plutôt que d’autres et, une fois l’activité numérique terminée, à accélérer leur retour.

Cette bataille entre la gratification de continuer à utiliser l’écran ou de déposer l’appareil lorsque cela est nécessaire ou dans le meilleur intérêt de chacun n’est pas propre aux enfants. Les parents signalent des taux élevés de technoférence – lorsque leur propre activité numérique entrave, interrompt ou aggrave les interactions avec leur enfant. Les enfants ont encore moins de capacité à résister à ces leurres et tactiques pour engager et maintenir leur attention.

Cela ne signifie pas que les familles doivent se résigner à une bataille perdue d’avance ou que toute activité numérique est intrinsèquement mauvaise. Il y a des choses que nous pouvons faire pour aider, tout en établissant les bases permettant aux enfants de mieux autoréguler leur propre activité numérique et de se préparer aux exigences numériques de leur avenir.

1. Proposez des options plus lentes

Offrez aux enfants des options numériques avec un rythme plus lent, un contenu éducatif et un engagement plus actif. Méfiez-vous des applications, des plates-formes et des programmes riches en fonctionnalités de conception convaincantes. Cela garantira que les enfants s’intéresseront à un contenu numérique mieux adapté en termes de contenu, de rythme et de conception à leurs besoins de développement. Certaines sources réputées proposent des avis d’experts et des évaluations de contenus numériques destinés aux enfants.

2. Participez à l’utilisation des écrans par les enfants

L’une des plus grandes revues de recherche à ce jour a révélé une légère association entre le temps passé devant un écran par les enfants et les résultats négatifs. Il convient cependant de noter que certains effets se sont révélés positifs lorsque les adultes étaient engagés aux côtés des enfants. Utiliser un écran ensemble aide les familles à comprendre ce que leurs enfants regardent et font sur les appareils numériques. Cela permet également de partager des intérêts, des expériences et des conversations pendant et après une activité numérique.

3. Soyez prudent en utilisant les écrans comme distraction

Essayez de limiter le fait de donner aux enfants des appareils numériques pour les occuper ou les calmer. La capacité des enfants à gérer l’ennui, la frustration, l’excitation ou d’autres émotions à des moments qui pourraient être particulièrement indésirables pour les parents – chez le médecin, au restaurant ou lors d’un long trajet en voiture – exige qu’ils rencontrent et apprennent à gérer ces émotions. Les enfants n’apprendront pas à gérer les défis qu’ils n’ont pas rencontrés.

4. Établissez une routine

Définissez à l’avance des attentes claires et partagées concernant l’activité numérique de votre enfant et appliquez-les de manière cohérente. Il peut s’agir de périodes définies pendant lesquelles l’activité numérique est plus généralement autorisée (comme une soirée cinéma en famille), d’une gamme restreinte d’options numériques parmi lesquelles ils peuvent choisir, ainsi que d’un lieu et d’une durée de jeu cohérents.

Ayez un plan et informez l’enfant de la suite. Avoir même une activité de transition courte mais amusante peut aider : une course d’obstacles, un jeu ou poser des questions à votre enfant sur ses intérêts liés au contenu numérique.

Fournissez des avertissements avant la transition. Donnez-leur un ou deux avertissements avant la fin de la lecture numérique, en leur rappelant ce qui suivra ensuite : « Dans cinq minutes, nous allons éteindre cela et nous préparer pour le parc. »

Dans la mesure du possible, donnez aux enfants un certain contrôle sur la transition. Personne n’aime devoir s’arrêter avant (ce qui semble être) la fin naturelle d’une activité. Les enfants pourraient avoir un certain contrôle sur cela en leur donnant la responsabilité d’éteindre l’appareil lorsque le temps est écoulé ou en ayant leur mot à dire sur ce qui suit.

Les nouvelles routines sont rarement efficaces immédiatement ou sans difficultés de croissance à mesure que les familles s’adaptent. Cependant, l’utilisation cohérente d’approches comme celles-ci aiderait les enfants à s’éloigner des appareils numériques, tout en créant également les conditions d’un engagement numérique bénéfique.