Que doivent prendre en compte les parents lors du suivi de la localisation de leur enfant ?

À mesure que les enfants grandissent et deviennent plus indépendants, les parents et les tuteurs peuvent commencer à s’inquiéter pour leur sécurité lorsqu’ils sont absents. Leur enfant peut commencer à marcher seul pour se rendre à l’école, à jouer avec des amis à l’extérieur de la maison ou à passer du temps dans le quartier sans la surveillance d’un adulte.

Les parents pourraient envisager d’utiliser des technologies de localisation, telles que des téléphones, des applications ou des montres intelligentes compatibles GPS, pour garder un œil sur leurs enfants. Cette technologie collecte des informations de localisation et les affiche sur une carte en temps réel.

Bien que l’utilisation de cette technologie présente des avantages, elle comporte également des risques dont il faut être conscient.

Alors, que doivent garder à l’esprit les parents ?

Pourquoi suivre votre enfant ?

Les parents commencent souvent à suivre leurs enfants entre 8 et 12 ans.

Le principe est que le suivi favorise la mobilité et la liberté des enfants tout en permettant aux parents de rester informés de leurs mouvements et d’avoir l’esprit tranquille. Le suivi peut également être réciproque, avec des fonctionnalités permettant aux enfants de suivre leurs parents.

Il peut également être utilisé de manière plus pratique pour gérer la logistique et les routines familiales, par exemple pour indiquer aux parents quand venir chercher leur enfant à l’arrêt de bus ou à quelle heure dîner sur la table.

Comment fonctionne le suivi de localisation ?

Il existe de nombreuses applications et appareils qui permettent le suivi de localisation. Il s’agit notamment de fonctionnalités téléphoniques telles que Find My d’Apple, de fonctionnalités de cartographie des réseaux sociaux telles que Snap Map de Snapchat, d’applications dédiées au partage de position familiale telles que Life360 et de montres intelligentes pour enfants telles que SpaceTalk.

Ces technologies varient dans leurs fonctionnalités, mais toutes visualisent les données de localisation des enfants et informent les parents de leurs mouvements.

Pour les jeunes enfants, les appareils portables, tels que les montres intelligentes pour enfants, séduisent les parents car ils permettent de surveiller la localisation sans toutes les fonctionnalités, coûts ou risques liés à la possession d’un smartphone.

Pour les enfants plus âgés et les adolescents, le partage de localisation s’est désormais étendu à la communication amicale – en particulier avec Snap Map, qui est intégré aux réseaux de médias sociaux existants et est souvent hors de vue des parents. Les adolescents partagent généralement leur emplacement dans le cadre de leurs amitiés proches, pour faciliter les rattrapages et pour établir des liens avec leurs pairs.

Quels sont les risques ?

Si la localisation fournit aux parents des connaissances utiles, elle signifie également que les informations sur les mouvements quotidiens de leur enfant sont collectées, stockées et potentiellement utilisées à mauvais escient par des tiers, tels que des annonceurs et des courtiers en données. Il n’est pas toujours clair ce qu’il advient des données collectées sur ces mouvements.

Le partage de données de localisation présente également le risque d’exposer les jeunes au harcèlement, à la surveillance et aux violations de la vie privée. Ces technologies peuvent être exploitées, par exemple, par les auteurs de violences familiales pour surveiller et contrôler les enfants.

Les données de localisation ne sont donc pas seulement ce qu’un parent voit dans l’interface d’une application, mais plutôt quelque chose qui est souvent caché. Les parents et les tuteurs doivent vérifier les paramètres de confidentialité sur les appareils et applications de localisation pour évaluer quelles informations sont collectées, qui peut y accéder, combien de temps elles sont conservées et si elles sont partagées ou vendues.

Ce que pensent les parents

Une enquête menée en 2023 auprès de 112 parents australiens suggère qu’ils se sentent souvent en conflit quant à l’utilisation de ces technologies et craignent qu’une surveillance constante ne sape la confiance envers leur enfant. Cependant, certains parents pensaient également que la localisation était bénéfique pour le bien-être de leur enfant et aidait à la gestion familiale.

D’autres ont déclaré qu’ils préféraient utiliser les termes « enregistrement » et « contact avec la base » plutôt que « suivi ». Comme l’a déclaré un parent :

Je l’ai utilisé pour vérifier l’emplacement de mon fils afin de pouvoir le rencontrer ou vérifier s’il est bien arrivé chez un ami. Je ne suis pas fan du « suivi » – je pense qu’il est dangereux d’être surveillé en permanence, mais j’aime bien la possibilité de « s’enregistrer ».

Quand les parents devraient-ils arrêter le suivi ?

La recherche montre que certains enfants continuent d’être suivis jusqu’à l’âge adulte. Certains jeunes adultes ont même posté sur les réseaux sociaux pour exprimer leur frustration quant à la façon dont la technologie peut nuire à leur indépendance et à leur autonomie.

Cela soulève une question importante du consentement. Un enfant peut accepter le suivi de localisation lors de la première installation d’une application. Mais si ce suivi continue pendant des années, cet accord initial compte-t-il toujours ?

Les parents devront peut-être considérer le partage de position comme une conversation continue plutôt que comme une décision ponctuelle.