Une récente panne de technologie a laissé des enfants bloqués dans les aéroports

Après une panne informatique massive qui a perturbé les applications et services Microsoft 365, mis hors service les diffuseurs, fermé les lignes téléphoniques d'urgence et cloué au sol les avions il y a une semaine, la plupart des opérations sont revenues à la normale. Mais l'impact le plus inquiétant de la panne sur les compagnies aériennes en particulier est peut-être le nombre de mineurs non accompagnés qui ont dû attendre seuls dans les aéroports.

Delta avait initialement suspendu les voyages des mineurs non accompagnés, laissant nombre d'entre eux bloqués pendant des jours.

Dans un communiqué, Delta a déclaré que cette mesure visait à « protéger les mineurs contre la séparation de leur famille et de leurs soignants en cas de perturbations ou d'annulations de vols ». La compagnie aérienne a promis de corriger la situation pour les passagers concernés.

Le ministère américain des Transports estime que de nombreux enfants voyagent seuls chaque année, et que certaines années, ce chiffre peut atteindre des millions. Lorsque les opérations se déroulent sans problème, les compagnies aériennes savent généralement comment les gérer. Trevi Jenkins, pilote chez United Airlines, explique Parents que les compagnies aériennes ont des procédures spécifiques concernant les mineurs et même des manières spécifiques de les désigner.

« Nous faisons une distinction aujourd'hui : les mineurs non accompagnés qui ont entre 5 et 14 ans, et les jeunes voyageant seuls (YPTA), âgés de 15 à 17 ans », explique-t-elle.

Aussi déroutant et parfois frustrant qu'une annulation ou un retard de vol de dernière minute puisse être ressenti par les adultes avertis en matière de voyages, être un enfant seul dans un aéroport au milieu d'une scène chaotique peut être carrément terrifiant. Sans parler du stress que subissent les parents qui ne se trouvent peut-être pas dans le même État, ni même dans le même pays que leur enfant voyageant.

Ce n'est certainement pas un scénario souhaitable d'avoir votre enfant loin de chez vous avec peu ou pas de contrôle sur la situation. C'est une situation cauchemardesque, honnêtement. Cependant, il est important de se rappeler qu'il sont services pour les mineurs non accompagnés dans le besoin. Il existe également un certain nombre de moyens permettant aux parents d'envoyer leurs enfants à l'aéroport en étant mieux préparés lorsqu'ils voyagent seuls.

7 conseils pour que votre enfant voyage seul

Sachez à qui demander de l’aide

Les aéroports disposent d'employés qui accompagnent les mineurs jusqu'à leurs portes d'embarquement, les conduisent dans des salons réservés aux enfants, les aident à embarquer plus tôt, etc.

Jenkins affirme que quelle que soit la classification du mineur, les agents de bord sont toujours conscients de la présence de mineurs à bord.

« Les agents de porte sont censés littéralement remettre les mineurs non accompagnés aux hôtesses de l'air », explique-t-elle.

Il est important que votre enfant sache rechercher et identifier ces travailleurs en uniforme.

En cas de retard du vol d'un mineur non accompagné, les agents préviendront les contacts d'urgence du mineur et organiseront un nouveau vol. Les compagnies aériennes sont également censées fournir un hébergement et une surveillance pour la nuit si un enfant doit passer la nuit à bord de l'avion de manière inattendue.

Chercher un salon

Attendre à l'aéroport ne signifie pas forcément rester assis par terre pendant des heures. Stephanie Kaloi, mère célibataire, journaliste et voyageuse avisée qui partage son temps entre les États-Unis et la France, dit que si son fils de 15 ans était pris dans un cauchemar de voyage, elle le dirigerait vers le salon de la compagnie aérienne.

« Je ne voudrais pas qu'il se promène seul dans l'aéroport la nuit, ou seul dans un hôtel », dit-elle. Parents« Dans un salon, il peut avoir beaucoup plus de confort et de sécurité. »

Il existe de nombreuses façons d'accéder aux salons d'aéroport, et il n'est pas toujours nécessaire d'avoir une carte d'embarquement. Certaines cartes de crédit et programmes de fidélité peuvent vous donner accès aux salons, mais vous pouvez souvent aussi acheter des laissez-passer journaliers pour les salons.

De nombreuses compagnies aériennes proposent également des salons réservés aux enfants, ce qui peut s'avérer très pratique en cas de retard. Dans un scénario stressant, un salon confortable peut non seulement donner l'impression d'être un espace plus sûr pour les enfants, mais il peut également aider les parents à respirer un peu plus facilement à la maison.

Confirmez votre plan d’urgence

Si votre enfant ne peut pas arriver à destination à temps, répétez le plan de secours. Votre enfant devra-t-il vous informer et attendre simplement si le retard est inférieur à un certain nombre d'heures ? Y a-t-il un parent ou un ami à proximité qui pourrait venir le chercher à l'aéroport ?

Vous pouvez leur donner un montant fixe en espèces ou une limite de dépenses sur leur carte de crédit au cas où ils auraient besoin d'acheter des choses pendant une période prolongée. Connaître à l'avance le plan d'urgence peut aider les enfants à rester calmes, même lorsqu'il se passe beaucoup de choses.

Ressortir

Selon Jenkins, les agents de bord évaluent toujours les passagers à l'embarquement, pour repérer les « passagers valides » qui pourraient être en mesure d'aider en cas d'urgence, ou même pour repérer les personnes qui pourraient avoir besoin d'aide. Ces yeux et ces oreilles supplémentaires peuvent être utiles pour identifier les mineurs non accompagnés. Néanmoins, elle ajoute que ce n'est pas une mauvaise idée de s'assurer que les enfants sont faciles à repérer.

Même si les enfants ne sont pas forcément très friands de cette tenue, il est judicieux de les habiller de manière à ce qu'ils se démarquent, surtout lorsqu'ils voyagent seuls. Pensez à une chemise à paillettes et à un chapeau scintillant.

« Faites en sorte que chaque parent et chaque adulte les surveillent naturellement », ajoute Jenkins.

Mettre en place un système d'enregistrement

Si vous êtes un parent avec un système de contrôle bien établi avec votre enfant (pensez à Liam Neeson dans le film Pris), vous êtes déjà sur la bonne voie. Si ce n'est pas le cas, c'est l'occasion idéale d'en fixer un avec votre mineur non accompagné avant qu'il ne prenne l'avion.

Vous pouvez leur demander de vous envoyer un selfie à la porte d'embarquement, un autre lorsqu'ils sont assis dans l'avion et un autre à l'atterrissage. Vous pouvez également surveiller leur vol pour détecter d'éventuelles perturbations en activant les notifications push via les applications de la compagnie aérienne.

Quel que soit le système que vous décidez d'utiliser, assurez-vous que vous et votre enfant êtes à l'aise avec celui-ci.

Chargez vos appareils et apportez des chargeurs de secours

Lorsque votre enfant est sans doute en train de vider ses appareils pendant son retard, il n'est pas toujours facile de trouver un siège à côté d'une prise ou d'une station de charge dans un aéroport rempli d'autres voyageurs en retard.

Les chargeurs ne sont pas non plus indestructibles. Ils peuvent être endommagés et perdus, donc avoir un chargeur de secours ou, mieux encore, un chargeur à piles que les enfants peuvent utiliser n'importe où est une excellente idée.

Mémorisez les numéros de téléphone et les adresses importants

Si nous avons appris quelque chose de la récente panne informatique aux États-Unis, c'est que nous ne pouvons pas toujours compter sur la technologie pour faire son travail. Assurez-vous que vos enfants, quel que soit leur âge, ont mémorisé quelques numéros de téléphone et adresses importants, comme le vôtre, bien sûr, ainsi que d'autres contacts d'urgence.

C'est également une bonne idée de conserver une liste écrite quelque part dans votre bagage à main en guise de sauvegarde.

Jenkins ajoute que même si des problèmes peuvent survenir à l'aéroport, le plus souvent, l'expérience d'un voyage solo d'un mineur peut être passionnante, voire avoir un impact. Elle dit que son premier vol en solo a été si excitant qu'elle l'appelle « pure magie » et qu'il a joué un rôle déterminant dans le changement de cours de sa vie.

« Je pense que j'ai décidé que je voulais devenir pilote quand j'étais à la maternelle et que mes parents m'ont laissé voyager jusqu'à Nashville, où ma meilleure amie avait déménagé un an auparavant », dit-elle.

Ainsi, même si les parents doivent absolument être conscients de ce qui se passe à l'aéroport, il est également prudent de réserver l'anxiété excessive aux véritables urgences. Le plus souvent, les mineurs arrivent à destination sans incident ni problème majeur. Lorsqu'ils y parviennent, ils sont probablement un peu plus motivés, renforcés par leur dernière aventure.