Angela Lee, combattante de MMA, parle du suicide de sœur Victoria

De l’extérieur, il serait facile de croire qu’Angela Lee, 27 ans, est l’une des femmes les plus coriaces au monde. À seulement 19 ans, elle a obtenu le premier prix UN Championnat (ONE) titre féminin des poids atomiques, devenant ainsi la plus jeune championne d’arts martiaux mixtes (MMA) au monde. Elle attribue son esprit féroce et compétitif à la famille de combattants dans laquelle elle est née.

Angela est l’aînée de quatre frères et sœurs (Christian, Victoria et Adrian) et ses parents sont également des compétiteurs et instructeurs décorés. Son père a entraîné tous les frères et sœurs, les aidant tous à se faire un nom dans le MMA. La sœur d’Angela, Victoria, était sur la bonne voie pour surpasser les réalisations d’Angela, remportant trois combats et gagnant le surnom de « le prodige ». Sauf que la carrière de Victoria en MMA ne s’est pas arrêtée là avant qu’elle mort par suicide le 26 décembre 2022.

Il a été compliqué pour Angela de comprendre le suicide de Victoria. En 2017, Angela a eu un accident de voiture presque mortel qu’elle a révélé depuis ce n’était pas un accident, et en fait, c’était une tentative de suicide. Mais depuis lors, Angela a épousé son collègue artiste martial mixte Bruno Pucci, est devenue maman de sa fille Ava, aujourd’hui âgée de 2 ans, et a fait beaucoup de « récupération personnelle ». Lee explique à Parents que c’était « un processus et un voyage pour revenir à une sorte de normalité, là où je me sens bien ».

Le mois de septembre étant Mois national de prévention du suicide, Angela est prête à partager son histoire et celle de Victoria. « Je veux parler à ceux qui sont en difficulté – et peut-être plus important encore, parler à leurs cercles familiaux et amis. Ils doivent comprendre à quel point il est crucial d’avoir des discussions inconfortables et de fournir un espace pour que ceux qui ont des difficultés se sentent à l’aise de s’ouvrir », explique Angela.

La mort de Victoria a tout changé pour Angela. Depuis, elle a détourné son attention de sa carrière de MMA (Angela n’a pas concouru depuis la mort de Victoria). Au lieu de cela, elle a canalisé son chagrin vers une organisation à but non lucratif de santé mentale qu’elle a fondée, appelée Histoire de combatinspiré par la vie de Victoria et pour garder son héritage vivant.

« Il s’agit d’inspirer, de guérir et d’unir le monde à travers des histoires. Des histoires qui sont des luttes, mais aussi des triomphes de combattants de tous horizons, pas seulement de ceux que vous voyez dans la cage ou sur le ring », explique Angela. « Chacun d’entre nous est confronté à une bataille chaque jour. Je crois que nous sommes tous combattants – et dire la vérité et prôner la sensibilisation à la santé mentale est ce qui, je crois, sauvera des vies.  »

En repensant à son passage dans le MMA, Angela ne ressent que de l’amour pour le sport, mais a réfléchi au prix à payer pour un tel niveau de compétition d’élite. « Il peut y avoir un manque d’équilibre, ce qui est valable pour tout dans la vie. Les choses se déséquilibrent, vous commencez à avoir une vision tunnel, cette chose devient toute votre vie et vous la mettez sur ce piédestal alors qu’en réalité, ce n’est qu’une petite partie de la vision plus large de votre vie », explique Angela.

Dans le monde du MMA, la personnalité des combattants face au public est une partie importante de l’aspect « divertissement » du sport. Le problème devient alors que de nombreux combattants « se cachent » derrière leur « personnage » ou leur « masque » pour protéger leur image, leur marque – et eux-mêmes.

«Je ne dis pas que tout le monde doit mettre toutes ses émotions sur ses manches, mais vous devez trouver un exutoire pour les laisser s’exprimer, que ce soit avec votre conjoint, des amis proches, un entraîneur ou même en tenant un journal. Tenir un journal est l’une des meilleures choses qui m’ont aidée à exprimer mes pensées », déclare Angela.

C’est ainsi qu’Angela a également accepté ce qu’elle enfouissait sous la surface. «Je croyais de toute mon âme que j’avais extrêmement bien réussi sous pression. Je me suis dit que ça me plaisait », explique-t-elle. « Mais c’est devenu cette accumulation et je n’ai jamais pleinement abordé tout ce que je ressentais et traversais. » Angela réitère que sa famille est très aimante et proche, mais que vous pouvez avoir une famille aimante, stable et sûre sans avoir le sentiment d’avoir un environnement sûr pour partager vos vrais sentiments.

Cela dit, Angela se sentait très proche de Victoria. Avec une différence d’âge de huit ans, Angela se sentait parfois davantage comme une figure maternelle que comme une sœur aînée. Cependant, la seule chose qui les a toujours rapprochés était l’entraînement et le fait d’être sur le tapis.

« C’était un bon environnement – ​​il n’y avait pas cette rivalité compétitive malsaine. Notre amour l’un pour l’autre a toujours été au-dessus de toute autre chose. Nous voulions simplement nous voir réussir », se souvient Angela. En fait, Angela a toujours essayé de faire comprendre à Victoria et à son plus jeune frère Adrian qu’ils n’étaient pas obligés de suivre les traces de leur famille. Angela savait qu’ils étaient assez forts et plus que capables de réussir. Mais Angela était également bien consciente des conséquences psychologiques et physiques que les combats pouvaient avoir. Elle les a encouragés à explorer d’autres voies et talents s’ils le souhaitaient.

Mais Victoria semblait prospérer dans le monde du MMA. Angela se souvient d’elle comme de la personne la plus étonnante, unique et inspirante. «Je suis tellement chanceuse d’avoir été sa sœur et que nous ayons cette relation. Peu de gens l’ont connue comme moi – et c’est quelque chose de spécial auquel je m’accroche », explique Angela. « Elle disait ce qu’elle pensait, elle défendait ce en quoi elle croyait, elle était très talentueuse – et elle a accompli beaucoup même si le temps passé ici était court.

L’objectif principal de Victoria était de trouver quelque chose qui puisse aider les gens. Angela sait que l’idée de Fight Story lui a été confiée par Victoria. «C’était sa façon de dire: ‘Hé, sœurette, voilà. Nous avons cela à faire maintenant.

Angela pense que Victoria a caché ses luttes intérieures parce qu’elle ne voulait pas inquiéter sa famille ou être un fardeau. «Victoria a toujours été très prévenante et avait le plus grand cœur. Mais les gens qui vous aiment, qui se soucient vraiment de vous, veulent entendre le bon, le mauvais, le laid – tout – parce que nous nous soucions de vous et voulons vous aider à traverser cette épreuve », explique Angela. « Je sais que Victoria le sait maintenant, je lui en parle tout le temps. »

Le but de Fight Story est de fédérer les personnes qui peuvent hésiter à partager leurs sombres pensées de peur d’inquiéter leur famille ou leurs amis. « Vous pensez peut-être [you’ll upset family and friends]mais la vérité est que nous t’aimons et nous voulons savoir [what you’re going through]. Il faut beaucoup de courage pour partager sa vérité, mais cela en vaut vraiment la peine », déclare Angela.

Au lendemain de la mort de Victoria, être épouse et mère a pris un nouveau sens pour Angela. Il est devenu impératif de créer un espace sûr et ouvert pour sa famille. Même si Ava n’a que 2 ans, Angela et son mari veulent qu’Ava se sente toujours à l’aise pour partager ce qu’elle ressent avec eux ou avec d’autres personnes en qui elle a confiance.

Avoir un espace sûr pour partager des émotions difficiles n’était pas la façon dont Angela a grandi. « Je aime mes parents. Ils sont incroyables », dit Angela. « Ils ont fait de leur mieux avec ce qu’ils avaient, mais je pense qu’avec chaque génération, nous sommes censés nous améliorer et faire mieux, car nous avons appris davantage et avons plus d’expériences. Je sais qu’Ava disposera de plus d’outils à mesure qu’elle grandira pour naviguer dans la vie, et je serai là, à ses côtés.

Alors qu’Angela s’apprête à fêter le premier anniversaire du décès de Victoria, elle dit qu’elle va beaucoup mieux mais admet que certains jours sont plus difficiles que d’autres. Ce qui l’a le plus aidée, c’est de faire tout ce qu’elle peut pour rester dans le moment présent.

« Sinon, vous vous retrouverez dans un tunnel sombre et profond de regrets que vous auriez, auriez pu, dû. C’est des choses que tu ne peux pas changer. C’est déjà arrivé, c’est du passé et on ne peut rien y faire », explique Angela. « Avant, je pensais tout le temps à l’avenir, je planifiais et je visualisais. Mais vous pouvez vous submerger en pensant à l’endroit où vous pensez que vous devriez être.

Dans l’ensemble, Angela souhaite que chacun fasse preuve de plus de gentillesse et de compréhension les uns envers les autres. « On ne sait jamais ce que quelqu’un traverse, ni ce qu’il a vécu. La vie est dure, mais elle peut aussi être si belle. Recherchez ces petits moments de beauté, d’espoir et d’amour : cela peut faire toute la différence. »

Pour ceux qui se demandent quelle est la prochaine étape professionnelle pour le champion, Angela devrait faire une annonce en direct sur Prime Video pendant le Diffusion ONE Fight Night ce vendredi soir. Nous mettrons à jour cet article avec toutes les nouvelles d’Angela.