Apprendre aux enfants à préparer leurs propres repas
Apprendre aux enfants à préparer leur propre déjeuner est une étape importante pour favoriser leur indépendance et leurs habitudes alimentaires saines. C’est aussi un investissement de temps précieux, car impliquer les enfants dans la préparation des repas peut leur donner des compétences essentielles pour la vie, promouvoir la responsabilité et encourager une relation positive avec la nourriture. Comme pour tous les autres aspects de la parentalité, les parents ne doivent pas s’attendre à ce que tout se passe parfaitement du premier coup. Les enfants s’amélioreront progressivement et ajouteront leur propre touche personnelle, créant ainsi leur indépendance au fil du temps.
Lorsque les enfants savent cuisiner, ils n'ont pas besoin de se rabattre sur la restauration rapide ou les plats préparés. Ils comprennent également la valeur nutritionnelle de ce qu'ils mangent, ce qui les aide à faire des choix éclairés. Si vous n'avez pas l'habitude d'apprendre à vos enfants à préparer leurs repas, voici quelques outils pour commencer à préparer des repas simples.
Ce dont les enfants ont besoin pour commencer à préparer leur déjeuner eux-mêmes
Il est essentiel d’avoir à portée de main les bons outils et matériaux pour que vos enfants réussissent à préparer leur déjeuner. Tout d’abord, des ustensiles de cuisine adaptés aux enfants sont essentiels. Par exemple, les couteaux adaptés aux enfants sont conçus pour couper les aliments, mais pas les petits doigts, ce qui les rend parfaits pour enseigner les compétences de base en matière de découpe. Les planches à découper colorées et antidérapantes sont également utiles, car elles offrent une surface de coupe stable et peuvent rendre l’activité plus attrayante visuellement pour les enfants.
Ensuite, faites le plein d'ustensiles faciles à utiliser. Des spatules, des pinces et des tasses à mesurer adaptées aux enfants peuvent rendre les tâches comme étaler, retourner et mesurer plus faciles à gérer pour les jeunes mains. Et n'oubliez pas d'avoir à portée de main une variété de contenants et de boîtes à lunch, en particulier des boîtes Bento à compartiments multiples, pour conserver chaque repas.
La Dre Sotiria Everett, EdD, RD, CDN, CSSD et professeure adjointe clinique à Stony Brook Medicine, déclare : « L'utilisation de différents types de boîtes Bento peut encourager les enfants à remplir chaque section avec un aliment différent. Parlez aux enfants de l'importance de manger différents aliments/groupes d'aliments afin d'obtenir une variété de nutriments qui les aideront à grandir et à rester en bonne santé. »
« Par exemple, si la boîte contient 4 compartiments, apprenez aux enfants à utiliser un compartiment pour un plat principal (comme un sandwich), un autre pour un fruit, un autre pour un légume et le dernier pour une friandise », explique-t-elle. « Les fruits et légumes qui conviennent le mieux sont les mini-carottes, les mini-concombres, les raisins ou les mandarines. »
Un autre aspect important est d’avoir à portée de main une gamme d’ingrédients sains. Faites le plein de pain complet, de protéines maigres comme la dinde et le poulet, de divers fruits et légumes et de collations saines. De plus, un rangement accessible est essentiel. Placez les ingrédients et les ustensiles fréquemment utilisés à portée de main de votre enfant, soit dans des placards bas, soit dans des endroits désignés dans le réfrigérateur, pour encourager l’indépendance et simplifier le processus de préparation du déjeuner.
Si vous souhaitez que vos enfants s'exercent à réaliser des recettes adaptées à leur âge lorsque vous n'êtes pas à proximité, pensez à intégrer du matériel pédagogique. De simples fiches de recettes avec des images ou des guides étape par étape peuvent aider les enfants à suivre et à visualiser le produit final.
Quels sont les repas les plus faciles à préparer pour les enfants ?
Les sandwichs, les salades et les wraps sont d’excellentes options pour les débutants trop jeunes pour utiliser la cuisinière ou le four. Ces repas sans cuisson sont faciles à préparer et offrent de nombreuses options de personnalisation. Par exemple, un sandwich à la dinde et au fromage peut être rendu plus nutritif en ajoutant des tranches d’avocat ou une poignée de pousses d’épinards. Ils peuvent remplir les wraps avec du houmous, du poulet grillé et des légumes colorés. De plus, les salades peuvent inclure une variété de légumes verts, de légumes hachés et de protéines, comme des haricots, de la viande ou des œufs durs.
Conseils et astuces pour la préparation des repas et des paniers-repas
Le Dr Everett explique : « Il peut être utile de se familiariser fréquemment avec le processus de préparation des repas, de la lecture des recettes au choix des plats à cuisiner, en passant par les courses et la préparation des repas. Faites en sorte que les enfants s'amusent en choisissant de temps en temps le plat à préparer, ou organisez un concours « Top Chef » pour que les enfants créent leurs propres plats simples. Pensez à créer un petit jardin où les enfants pourront vous aider à cultiver et à récolter des légumes. Cela les aidera à comprendre d'où viennent certains aliments et les incitera peut-être à manger ce qu'ils cultivent. »
De plus, créez un environnement favorable. Lorsque les enfants se sentent valorisés et félicités pour leurs efforts, ils sont plus susceptibles d’apprécier le processus et de s’approprier leurs repas. Simplifiez les options de repas et commencez par des recettes faciles pour rendre la courbe d’apprentissage moins intimidante. Choisissez des recettes qui impliquent un minimum d’étapes et des ingrédients familiers pour gagner progressivement en confiance. Une cuisine bien organisée avec des outils accessibles à hauteur des yeux peut également simplifier le processus de cuisson et d’apprentissage.
À quoi les parents doivent-ils s’attendre, du moins au début ?
Wendi Bergin, fondatrice de Joyfully Prepared et animatrice du podcast Joyfully Prepared, dit qu'il faut s'attendre à du désordre.
« Commencez par quelque chose de simple, comme préparer un sandwich. Présentez-leur les ustensiles et les ingrédients, en leur expliquant l'utilité de chacun. Laissez votre enfant choisir ses garnitures préférées et, à l'aide d'ustensiles sûrs, laissez-le assembler lui-même le sandwich », dit-elle. « N'oubliez pas que ce sera salissant, et ce n'est pas grave. Au fur et à mesure qu'ils passent à des repas plus complexes, impliquez-les dans les décisions telles que le choix du type de fromage pour les macaronis au fromage ou laissez-les mesurer et verser les ingrédients. »
« Le plus important est de maintenir une atmosphère ludique et amusante. C'est un moment d'apprentissage et de création de liens, alors encouragez toujours leurs efforts et ne les humiliez jamais lorsqu'ils développent ces compétences importantes. »
Au fil du temps, à mesure que les enfants acquièrent plus d’expérience et de confiance, vous devriez constater des améliorations notables. Ils deviendront probablement plus organisés et efficaces dans la préparation des repas, réduisant ainsi le désordre et minimisant les étapes oubliées. À mesure qu’ils se familiariseront avec différents ingrédients et recettes, ils deviendront également plus ouverts à essayer de nouveaux aliments et à expérimenter de nouvelles saveurs.
Considérez les erreurs comme des occasions d’apprentissage. Célébrez les progrès, aussi petits soient-ils. L’objectif ultime est de développer un sentiment de fierté et d’accomplissement dans la capacité de l’enfant à préparer ses repas, favorisant ainsi une appréciation durable de l’alimentation saine et de l’indépendance.
