Bus scolaires électriques : tout sur le programme de Biden

Alors que les étudiants reprennent le rythme après les vacances d’hiver, l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a annoncé le nom de 67 récipiendaires du premier concours de subventions du programme Clean School Bus de l’EPA. Les récompenses ont été possibles grâce au président Joe Biden Investir en Amérique initiative, et permettra la mise en service de plus de 2 700 autobus scolaires dans 280 districts scolaires desservant plus de sept millions d’élèves.

« C’est un jour passionnant pour nous de pouvoir annoncer ce milliard de dollars, qui sera un coup de pouce pour fournir des autobus scolaires propres à chaque communauté, le plus tôt possible », Michael Régandirecteur de l’EPA, raconte Parents.

Regan note que le président Biden s’était préparé en discutant avec les parents, les chauffeurs d’autobus scolaires, les enseignants et les administrateurs scolaires, soulignant que ce programme réduirait les cas d’absences d’élèves dues à l’asthme et à d’autres détresses respiratoires associées. Les subventions du programme remplaceront les bus émetteurs de carbone par des véhicules électriques ou à faibles émissions de carbone. L’objectif est de réduire les toxines émises par les bus fonctionnant avec des moteurs diesel plus anciens qui « entravent la capacité de nos enfants et de nos conducteurs à respirer un air pur », explique Regan, et, en retour, contribuera à réduire les maladies respiratoires chez les jeunes à l’échelle nationale.

Le secteur américain des transports présente les niveaux d’émissions de gaz à effet de serre les plus importants de tous les secteurs du pays. En retirant de la route les bus émetteurs de carbone, l’administration vise à réduire l’empreinte carbone tout en améliorant les résultats en matière de santé. « Dans le cadre de notre travail pour lutter contre la crise climatique, le financement historique que nous annonçons aujourd’hui est un investissement dans nos enfants, leur santé et leur éducation », a déclaré la vice-présidente Kamala Harris dans un communiqué de presse.

Dans une précédente interview avec Parents, le vice-président a déclaré que le programme contribuerait à lutter contre le racisme environnemental. Par exemple, une étude montre que les quartiers à faible revenu et les communautés de couleur sont exposés à la pollution par le dioxyde d’azote en moyenne 28 % de plus que les quartiers à revenus plus élevés et à majorité blanche. Cela est principalement dû au fait que les quartiers à faible revenu et les communautés de couleur se trouvent à proximité des itinéraires de camionnage sur les routes principales.

Lors du premier cycle de financement bipartisan, 86 % des candidats représentent des communautés rurales, défavorisées et tribales dans 37 États. Tous les candidats ont soumis des plans solides sur la répartition des ressources pour leurs bus et les districts scolaires correspondants, et travailleront avec leurs responsables de projet régionaux de l’EPA pour finaliser les plans et acheter de nouveaux bus ou infrastructures.

« Nous ne faisons que commencer », déclare Regan, soulignant que 5 milliards de dollars ont été alloués à ce programme, dont 1 milliard de dollars l’année dernière, 1 milliard de dollars cette année et 3 milliards de dollars supplémentaires. « Le meilleur est à venir. »

Ce programme est né de nombreux partenariats public-privé avec des entreprises manufacturières américaines et a été le point culminant d’une planification et d’un leadership conçus pour soutenir une nouvelle vague d’emplois syndiqués dans la production de véhicules électriques au niveau national.

S’il est clair que le programme Clean School Bus contribuera à faire progresser la justice environnementale grâce à la réduction des émissions, le tableau devient beaucoup plus complexe lorsqu’on évalue l’impact de l’augmentation de l’exploitation minière nationale. Le lithium n’est que l’un des minéraux nécessaires au fonctionnement d’un véhicule électrique, et bon nombre de ces minéraux se trouvent sur ou à proximité de terres tribales d’importance sacrée et culturelle. Les différends font rage alors que Les tribus poursuivent actuellement pour arrêter la création de mines proposées, comme une mine de lithium proposée à Thacker Pass, située à la frontière du Nevada et de l’Oregon.

Lorsqu’on lui demande comment les communautés autochtones s’intègrent dans la pierre angulaire du programme climatique de Biden, Regan répond que le président réfléchit dans l’optique de ne laisser personne de côté. « En termes de justice environnementale, il s’agit de garantir qu’aucune communauté ne soit affectée de manière disproportionnée par l’une des activités ou l’un des programmes ou opportunités que nous poursuivons. »

L’administration vise une approche « holistique » pour éviter la dégradation de l’environnement. « Nous renforçons les réglementations et les politiques environnementales pour garantir que nous protégeons ces communautés », déclare Regan, « que nous protégeons l’environnement tout en recherchant des technologies de pointe qui réduiront les méfaits et les dangers auxquels nos communautés sont confrontées et qui ont un impact sur la planète. »