Ce qu'il faut savoir sur la montée du norovirus

Préparez-vous, parents. Il y a un « problème d’estomac » en augmentation, en particulier dans le Nord-Est, selon les dernières données du Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

Le Nord-Est est actuellement aux prises avec une augmentation des cas de norovirus, comme on l'appelle officiellement. Le moyenne sur trois semaines pour les tests positifs dépasse les 13 %. Les taux de positivité dans le Nord-Est ont dépassé 10 % depuis décembre, soit le plus élevé de toutes les régions étudiées.

Ces chiffres ne sont peut-être même pas tout à fait exacts, dit Joseph RaviolaMD, FAAP, pédiatre chez Advocare Mid-Jersey Pediatrics dans le New Jersey, car les tests ne sont pas systématiquement commandés pour le norovirus.

« Des analyses de selles sont généralement demandées en cas de fièvre prolongée, de sang ou de pus dans les selles, ou si les symptômes durent plus d'une semaine », explique le Dr Raviola.

Mais le norovirus est très contagieux. Les enfants sont vulnérables, car le virus peut se propager rapidement dans des endroits comme les garderies ou les écoles, comme en témoigne une récente éclosion dans une école primaire qui a entraîné la fermeture de New Jersey. D'autres régions du pays sont également touchées, notamment l'Alabama, où des centaines d’élèves ne seraient pas scolarisés à cause du virus.

Depuis août 2023, 759 cas ont été signalés par 15 États participant au programme du CDC. Programme NoroStat, qui suit les tests positifs. Au cours de la même période l'année dernière, 521 cas positifs ont été signalés.

Le virus infecte environ 19 à 21 millions de personnes chaque année aux États-Unis. Selon le CDC, les épidémies d'infections à norovirus surviennent généralement à la fin de l'automne, en hiver et au début du printemps, et chaque année, le virus provoque jusqu'à 71 000 hospitalisations et 570 à 800 décès, principalement chez les jeunes enfants et les personnes âgées.

Le norovirus peut entraîner une combinaison pas si amusante de diarrhée, de vomissements, de nausées et de douleurs à l'estomac, également connues sous le nom de gastro-entérite. Cela peut également inclure de la fièvre, des maux de tête et des courbatures. Le Dr Raviola affirme que même si ce sont les symptômes courants du virus, des symptômes respiratoires peuvent également survenir chez les patients.

Même si le norovirus peut être brutal, il disparaît souvent en quelques jours. Voici ce que les experts disent que les parents devraient savoir.

Combien de temps êtes-vous contagieux avec le norovirus ?

Étant donné que le norovirus est très contagieux (il suffit de moins de 100 particules virales pour vous rendre malade) et qu'il existe différentes souches, un patient peut contracter le virus plusieurs fois au cours de sa vie, selon le CDC.

Nous, les parents, savons malheureusement très bien qu'une fois que votre enfant l'a reçu, préparez-vous, car il est fort probable qu'il vous soit transmis à vous aussi.

Vous êtes contagieux à partir du moment où vous commencez à vous sentir malade jusqu'à quelques jours après la fin de vos symptômes, explique Katie LockwoodMD, MEd, pédiatre aux soins primaires de l'hôpital pour enfants de Philadelphie (CHOP).

Une personne développe généralement des symptômes dans les 12 à 48 heures suivant l'exposition et leur état s'améliore généralement en un à trois jours, mais cela peut durer jusqu'à 10 jours, voire parfois plus.

Comment prévenir les norovirus

Certaines mesures préventives courantes comprennent le lavage fréquent des mains avec du savon et de l’eau tiède, surtout après être allé aux toilettes ou avoir mangé. Le nettoyage des surfaces est également important.

«Si un membre de la maison est atteint de norovirus, nettoyez les surfaces avec un nettoyant à l'eau de Javel, évitez de secouer les serviettes ou la literie et lavez-les à l'eau chaude», explique le Dr Lockwood.

Les surfaces fréquemment touchées, comme les poignées de porte et les télécommandes, doivent également être soigneusement nettoyées, car le virus peut rester sur les objets et les surfaces et continuer à infecter les personnes pendant des jours ou des semaines après la disparition des symptômes.

Les aliments comme les fruits, les légumes et les fruits de mer, ainsi que certains liquides, peuvent également contenir le virus, et un lavage soigneux est également recommandé.

Que faire si votre enfant attrape le norovirus

Il n’existe pas d’antibiotique pour traiter les norovirus puisque les antibiotiques ne fonctionnent pas contre les virus. Et les médicaments antidiarrhéiques ou antinausées en vente libre ne sont pas recommandés pour les enfants, dit Tessa Scripps, MD, pédiatre à l'hôpital Mount Sinai Kravis.

Mais dans de rares cas, dit-elle, certains pédiatres peuvent prescrire du Zofran pour aider les enfants à arrêter de vomir afin qu'ils puissent se réhydrater et éviter d'avoir besoin de liquides intraveineux.

L’hydratation est essentielle pour traiter le norovirus. «Vous voudrez hydrater votre enfant avec une solution de réhydratation orale ou une boisson pour sportifs diluée», explique le Dr Lockwood. « Commencez par de petites gorgées fréquentes, puis augmentez à mesure qu'ils en tolèrent davantage. »

Elle dit également que les parents peuvent essayer de donner à leurs enfants des aliments comme des glaces, de la soupe, de la gelée ou de la compote de pommes pour qu'ils puissent se faufiler une fois qu'ils tolèrent les aliments.

Les nouveau-nés et les enfants atteints de maladies chroniques sous-jacentes, telles que les maladies rénales et le diabète, courent un risque plus élevé de déshydratation, ce qui peut entraîner des mictions moins fréquentes ou une urine de couleur très foncée et à forte odeur.

Si votre enfant montre des signes de déshydratation, ainsi que de la léthargie/apathie ou une bouche sèche/manque de larmes, le Dr Lockwood vous conseille d'appeler votre fournisseur de soins de santé.

Comme pour toutes les maladies chez nos enfants, la meilleure pratique pour éviter la propagation est de les garder à la maison lorsqu’ils sont malades afin d’assurer la sécurité des autres. Les camarades de classe, les enseignants et les parents de votre enfant vous remercieront !