Choc des parents face aux coûts de l'éducation des enfants

Il n’est pas nécessaire d’avoir des données d’étude pour prouver aux parents qu’élever des enfants – ou simplement exister – coûte plus cher que jamais. Une visite banale à l’épicerie peut donner des sueurs froides à n’importe quel père ou mère en voyant le montant toujours croissant à la caisse.

Il s’avère que, selon un nouveau rapport, si l’on additionne toutes les dépenses qu’une famille aura au cours de sa vie, le coût du soi-disant « rêve américain » est pratiquement inaccessible pour la plupart d’entre nous. Et à vrai dire, il est différent pour chacun d’entre nous.

Investopedia a étudié le coût de huit aspects clés de la vie américaine pour dresser un tableau de ce qu'il en coûte pour « tout avoir » dans le climat économique actuel. Entre posséder une voiture, élever des enfants, partir en vacances et éventuellement prendre sa retraite (êtes-vous assis ?), il en coûtera à l'Américain moyen la somme stupéfiante de 4,4 millions de dollars pour réaliser le « rêve américain ».

C'est plus d'un million de dollars de plus que ce que la plupart d'entre nous gagnerons au cours de notre vie ; même si les couples à double revenu gagneront davantage. Cependant, le rapport prouve essentiellement qu’il est presque impossible d’atteindre les objectifs de vie que beaucoup d’entre nous poursuivent au quotidien.

Combien cela coûte-t-il d’élever des enfants ?

Ce qui est le plus révélateur pour les parents, c'est que le rapport estime que le coût de l'éducation de deux enfants de la naissance à 17 ans, en tenant compte du coût des études universitaires publiques de quatre ans, s'élève à près de 832 200 dollars. Même sans compter le coût des études universitaires, on parle de près de 612 000 dollars que les parents dépenseront pour élever leur famille américaine idéale.

Pour ceux d’entre nous qui ont plus de deux enfants, ce chiffre est évidemment plus élevé. Il est difficile d’imaginer la somme que mon mari et moi allons débourser pour offrir une bonne éducation à nos cinq enfants. Non, je ne peux même pas y penser sans que mon cœur ne s’emballe ! Mais nous parlons de bien plus de 2 millions de dollars. Ai-je mentionné que j’achèterai un billet de loterie en rentrant à la maison aujourd’hui ?

Ce chiffre déjà vertigineux ne tient même pas compte des frais de nourriture et de soins médicaux, qui sont deux des plus grosses dépenses de notre famille. Bien entendu, il y a d'autres dépenses importantes, comme la possession d'une maison et de deux voitures assez grandes pour notre progéniture et, si nous pouvons nous le permettre au cours d'une année donnée, le fait de partir en vacances dans un hôtel pouvant accueillir sept personnes.

Pendant ce temps, nous n'avons même pas commencé à envisager le coût potentiel de plusieurs mariages, qui, selon le rapport, coûteraient 44 300 dollars, avec la bague, la cérémonie et la réception.

Avoir des enfants ou ne pas en avoir ?

Étant donné le montant effrayant associé à l'éducation d'une famille, il ne sera pas trop choquant d'apprendre que de plus en plus de couples choisissent de ne pas y aller. En effet, une étude du Pew Research Center de 2024 a révélé que plus d'un tiers des adultes de moins de 50 ans qui n'ont pas d'enfants citent le coût comme raison.

Alors, comment concilier le désir d'élever une famille et le montant exorbitant que cela implique ? La réponse est différente pour chaque situation, mais pour mon mari et moi, il s'agit essentiellement de nous priver de presque tout ! Alors que nous achetons de nouveaux vêtements à nos enfants et payons pour leurs activités parascolaires hors de prix sans sourciller, nous plaisantons sur le fait que nous portons les mêmes vêtements depuis avant leur naissance.

Comme beaucoup de parents le savent très bien, le choix d'avoir des enfants implique des sacrifices. Qui d'autre peut se sentir concerné par le fait de fouiller dans l'organiseur de maquillage de son préadolescent et de se rendre compte qu'il contient des produits qui coûtent cinq fois plus cher que ceux qui se trouvent sur sa propre vanité ?

Bien sûr, il est parfois difficile de se mettre en dernier, mais pour être honnête, j'y suis habituée à présent ! Peut-être que cela fait partie du « rêve américain » nouvellement imaginé : une maison, des voitures, des enfants et des vêtements de sport jusqu'à presque se désintégrer ! Ou encore, accepter de ne pas sortir en amoureux jusqu'en 2040 ; se faire couper les cheveux seulement quand quelqu'un vous confond avec « Cousin It » ; et mon mari et moi échanger des cartes pour les anniversaires et les fêtes.

Écoutez, je suis d'accord avec la façon dont se déroule notre vie, même si je mentirais si je disais que je ne souhaiterais pas que certaines choses soient plus abordables, comme la nourriture, nos mensualités de voiture et les universités que nous envisageons pour notre aîné.

Mais au final, je ne pense pas que quiconque « prospère » comme il le souhaiterait dans le monde d’aujourd’hui. Et des rapports comme celui qui estime le coût invraisemblable du « rêve américain » sont certainement provocateurs. Mais pour l’instant, nous faisons simplement de notre mieux, nous donnons à nos enfants tout ce que nous pouvons, nous avançons jour après jour et nous profitons pleinement de notre rôle de parents de notre progéniture formidable à gros budget, avec tous les défis à relever.