Comment maintenir l'équilibre familial
Le trouble du déficit de l'attention, avec ou sans hyperactivité (TDAH), peut être un problème en dehors de l'école car il perturbe la qualité de vie des familles. Entre la stigmatisation, le stress chronique et les sentiments d'impuissance, de nombreuses familles se sentent submergées par ce trouble encore mal compris.
Bien qu'il s'agisse du troisième trouble de santé mentale le plus courant au monde et le plus courant chez les enfants, le TDAH reste controversé. Pourtant, la première référence scientifique décrivant des symptômes similaires à ce que nous définissons maintenant comme le TDAH remonte à 1798, par Sir Alexander Crichton, médecin écossais.
Bien qu'il existe des recherches abondantes sur la cause du TDAH, il reste un sujet brûlant en raison de son diagnostic complexe, de ses symptômes hétérogènes et de son traitement controversé.
En tant qu'infirmière clinique qui travaille avec des enfants et leurs familles depuis près de 20 ans et un doctorant en sciences de la famille à l'Université du Québec en Outaouais (UQO), j'approfondit ma connaissance des difficultés relationnelles rencontrées par les familles avec un enfant vivant avec le TDAH depuis plusieurs années.
En tant que mère de deux adolescentes atteintes de TDAH, j'ai réalisé que de nombreux parents sont confrontés aux mêmes défis que moi quotidiennement.
Impact du TDAH d'un enfant sur la famille
Les parents d'enfants atteints de TDAH peuvent ressentir plus de stress et de conflits dans leur relation avec leur enfant, selon une étude menée en Grande-Bretagne en 2021.
La façon dont les parents réagissent aux symptômes du TDAH de leur enfant peuvent influencer leur sentiment de compétence parentale et influencer leur style parental de deux manières: soit vers la critique et le rejet de l'enfant, soit vers la permissivité et l'indulgence. Il peut donc avoir de graves conséquences sur la relation avec leur enfant.
Dans de nombreuses études, les parents mentionnent deux domaines principalement affectés par le TDAH de leur enfant: la scolarité de l'enfant et la qualité de vie de la famille.
Stigmatisation Les enfants et les parents vivent
Être le parent d'un enfant atteint de TDAH peut être très exigeant. En plus de traiter les symptômes du TDAH, les parents peuvent faire face à des attitudes stigmatisantes. Selon une étude menée par des chercheurs espagnols en 2017, les jugements reçus sont principalement liés au comportement de l'enfant et au choix de traiter les symptômes avec des médicaments psychostimulants.
En outre, ces jugements proviennent principalement de personnes qui sont censées soutenir la famille – à savoir la famille élargie, les enseignants et les membres de la communauté. Les parents peuvent alors ressentir de la détresse, de la tristesse et un sentiment d'impuissance similaire au chagrin. Ils peuvent éprouver des émotions douloureuses comme la colère, la frustration, la dépression et le fonctionnement social et professionnel altéré.
Le stress parental et son impact sur les enfants
Selon une étude publiée en 2022, le stress ressenti par les parents d'enfants atteints de TDAH découle en partie de leur faible sens de la compétence parentale.
Les efforts pour simplement atténuer les symptômes du TDAH seraient donc inefficaces pour réduire le fardeau de la famille. Lorsqu'un parent est stressé, sa disponibilité émotionnelle pour l'enfant est réduite. Cela signifie qu'ils sont moins sensibles aux besoins de l'enfant, qui peuvent avoir des conséquences négatives sur le développement et le comportement de l'enfant et peuvent, à leur tour, augmenter les symptômes du TDAH.
Étant donné que le TDAH a une forte composante héréditaire, il est très probable que les parents dont les enfants ont le TDAH l'ont également eux-mêmes. En période de stress, le parent et l'enfant atteint de TDAH peuvent ressentir des moments de frustration et de colère en réponse à des provocations mineures, ce qui peut avoir un impact sur la relation parent-enfant et diminuer le sentiment de compétence d'un parent.
Lorsqu'un parent doute de sa compétence, toute la dynamique familiale peut en souffrir. Le stress parental est lié à plusieurs problèmes: problèmes de comportement chez les enfants, tensions dans la relation parent-enfant et autres difficultés qui peuvent survenir pendant l'adolescence.
Les parents atteints de TDAH ont également des forces
Les parents qui ont eux-mêmes le TDAH peuvent éprouver des difficultés, mais ils peuvent également être plus empathiques et tolérants envers les problèmes de leur enfant et mieux s'engager avec eux.
Une bonne compréhension des symptômes du TDAH de leur enfant permet aux parents d'ajuster leurs attentes et de fournir quotidiennement le soutien de leur enfant, limitant ainsi les conflits et réduisant la détresse parentale. Il favorisera également une meilleure relation parent-enfant, qui optimisera la qualité de vie de toute la famille.
Il a été démontré que des programmes d'éducation conçus pour aider les parents d'enfants d'âge scolaire à mieux gérer leur stress – en leur offrant des outils de communication, de résilience familiale et de gestion de l'émotion et du stress – améliorent considérablement leur capacité à prendre soin de leurs enfants.
Développer des attentes réalistes
De plus, l'American Academy of Pediatrics recommande aux parents de terminer un programme de formation avant de diagnostiquer le TDAH et de traiter les enfants d'âge préscolaire avec des médicaments. Cela aide les parents à ajuster leurs attentes aux capacités réelles de leur enfant et à mieux gérer les comportements problématiques.
Avoir des attentes réalistes envers votre enfant, en particulier sa durée d'attention, peut aider à changer la perspective d'un parent, à réduire les pensées négatives et à faciliter la vie quotidienne. Cela améliorera le sentiment de compétence des parents et optimisera la qualité de vie de toute la famille.
Bien qu'il existe déjà de nombreux outils disponibles pour améliorer la durée d'attention des enfants et réduire leurs symptômes de TDAH, cette perspective circulaire offre de nouvelles voies pour les solutions pour aider les familles.
Se concentrer sur l'amélioration des interactions entre les membres de la famille et l'influence qu'ils ont les uns sur les autres peuvent non seulement améliorer la qualité de vie de l'enfant, mais aussi celle de leur famille.
