Comment réduire les comportements sexuels nocifs et protéger vos enfants et leurs pairs
De récents reportages médiatiques sur des allégations d’agressions sexuelles perpétrées par des adolescents attirent l’attention sur une vérité inconfortable : les jeunes se livrent parfois à des comportements sexuels préjudiciables à l’égard de leurs pairs.
Ces rapports ne représentent que la pointe de l’iceberg. L’Australian Child Maltraitance Study a interrogé plus de 8 500 Australiens âgés de 16 ans et plus et a révélé que près de trois sur dix (28,5 %) avaient été victimes d’abus sexuels sur des enfants, près de la moitié des abus signalés ayant été perpétrés par des jeunes de moins de 18 ans.
Parmi le groupe d’âge le plus jeune interrogé (16-24 ans), les abus sexuels commis par un autre jeune étaient plus fréquemment signalés que les abus sexuels commis par un adulte (18,2 % contre 11,7 %).
Que savons-nous des jeunes dont le comportement sexuel nuit aux autres ? Et comment pouvons-nous assurer leur sécurité et celle de ceux qui les entourent ?
Pourquoi les enfants font-ils du mal aux autres ?
Les recherches montrent que de nombreux jeunes qui ont fait du mal à autrui en raison de leurs comportements sexuels ont eux-mêmes été victimes de maltraitance pendant leur enfance.
Cependant, cela ne signifie pas que subir des abus conduit inévitablement à nuire à autrui.
D’autres facteurs associés au développement de ces comportements comprennent l’exposition de l’enfance à la pornographie, l’expérience de violence domestique et familiale et un environnement familial sexualisé ou instable.
Le comportement sexuel préjudiciable prend de nombreuses formes. Cela peut impliquer de la coercition, des menaces ou de l’exploitation et peut se produire en ligne ou hors ligne. Un tel comportement implique souvent des différences d’âge, de capacité de développement, de force physique ou de sexe, y compris entre frères et sœurs et pairs. Sa fréquence et sa gravité varient.
Conscients de ce large éventail de comportements et du fait que les jeunes sont encore en train de développer leur identité et leurs capacités, les chercheurs et les prestataires de traitement utilisent le « comportement sexuel préjudiciable » comme terme générique pour décrire les comportements sexuels affichés par les moins de 18 ans et qui nuisent à autrui.
Nos recherches montrent qu’un langage non stigmatisant tel que « comportement sexuel préjudiciable » encourage les gens à demander de l’aide et aide les jeunes à rester engagés dans le traitement. Ceci est important pour les aider à mettre fin à leur comportement et à assumer la responsabilité du préjudice.
Que pouvons-nous faire pour réduire les comportements sexuels nocifs ?
Tout le monde peut jouer un rôle dans la réduction des méfaits, mais il n’est pas facile de savoir par où commencer.
Pour résoudre ce problème, nous avons développé un centre de ressources en ligne – Together We Can – pour aider les professionnels, les parents et les jeunes à accéder à des ressources fondées sur des données probantes pour prévenir et réagir aux comportements sexuels nocifs.
Le hub est le premier du genre en Australie et rassemble des ressources soigneusement sélectionnées et vérifiées. Il a également été testé par des professionnels de santé, des parents et des jeunes.
Que pouvons-nous apprendre de ces ressources ?
Les données suggèrent que les comportements sexuels préjudiciables peuvent être évités, de sorte que les parents et les tuteurs peuvent :
Commencez tôt à parler d’autonomie corporelle : Ayez des conversations adaptées à leur âge avec les enfants sur la sécurité corporelle, les limites, le consentement, les relations respectueuses et les impacts de la pornographie et des influences en ligne telles que la manosphère.
Travailler avec les écoles : L’école ou la garderie de votre enfant a-t-elle mis en place une politique d’organisation de sécurité des enfants ? Demandez à quoi cela ressemble dans la pratique et comment les parents peuvent contribuer à assurer la sécurité de tous.
Soyez un modèle positif : Les enfants apprennent des adultes. La façon dont nous parlons de sexe et de consentement, traitons les femmes et les filles et contestons les attitudes et comportements sexistes contribue à façonner leur compréhension du respect et de l’égalité.
Que se passe-t-il si vous remarquez ou recevez des rapports faisant état d’un comportement préoccupant ?
La plupart des comportements sexuels affichés par les enfants sont adaptés à leur développement, comme poser des questions sur les différences physiques entre les garçons et les filles ou explorer leur propre corps en privé.
Il est important de connaître la différence entre les comportements sexuels problématiques et nuisibles pour décider comment réagir.
Les comportements problématiques sont généralement inhabituels pour l’âge ou le développement d’un enfant et peuvent survenir de manière répétée malgré l’intervention des adultes. Ces comportements peuvent causer de la détresse, de la confusion ou de la honte chez l’enfant ou autrui.
En revanche, les comportements sexuels préjudiciables sont très intrusifs et portent atteinte à la sécurité et à la dignité d’autrui. Ils surviennent souvent dans le contexte de déséquilibres de pouvoir liés à l’âge, à la taille, aux capacités cognitives, au sexe ou au statut social.
Équipez-vous des connaissances nécessaires pour reconnaître la différence entre les comportements sexuels adaptés au développement, problématiques et nuisibles.
Ensuite, agissez en fonction des signes avant-coureurs : chaque comportement préoccupant est une opportunité pour les enfants d’apprendre ce qui est approprié et ce qui ne l’est pas.
Selon l’âge et le développement de l’enfant, certains comportements peuvent simplement nécessiter une réorientation ou une correction de votre part, tandis que des comportements plus persistants ou intrusifs peuvent nécessiter des interventions professionnelles.
Comment soutenir les enfants
Les parents et les tuteurs jouent un rôle important en soutenant tous les enfants touchés par ou présentant des comportements sexuels nocifs. Cela comprend :
Prendre ça au sérieux : Un comportement sexuel préjudiciable peut avoir des conséquences à long terme sur les victimes-survivantes. Si un enfant révèle un préjudice, croyez-le, rassurez-le, il n’est pas responsable, donnez la priorité à sa sécurité et recherchez le soutien approprié.
Demander de l’aide le plus tôt possible : Pour le jeune qui a causé un préjudice, demander de l’aide dès le début peut faire une différence. Les recherches suggèrent que de nombreux jeunes ne commettent pas de délinquance sexuelle une fois adultes, surtout avec un soutien thérapeutique opportun.
Rester impliqué : Nos recherches montrent que les jeunes sont plus susceptibles de terminer leur traitement si leurs parents et leurs tuteurs sont activement impliqués dans le traitement avec eux.
Il peut être profondément troublant pour les parents d’apprendre que leur enfant adopte un comportement sexuel dangereux. Le bien-être des parents compte aussi. Contacter un ami ou un professionnel de confiance peut contribuer à réduire l’isolement.
Avec du soutien, la plupart des enfants peuvent apprendre à faire des choix plus sûrs, et les familles peuvent se rétablir et guérir. Pour en savoir plus, explorez notre page Obtenir de l’aide.
