Comment savoir si mon enfant est prêt à quitter la maison seul ?
Vers l’âge de 12 ans, beaucoup d’enfants commenceront à demander s’ils peuvent sortir au parc local, au terrain de jeu ou dans les magasins pour passer du temps avec leurs amis sans la surveillance d’un adulte.
Cela peut arriver plus souvent pendant la période des vacances scolaires. Ils pourraient dire :
Tous mes amis y vont. Puis-je sortir avec eux ?
Lorsqu’un enfant pose cette question pour la première fois, il peut être difficile pour les parents de juger si leur enfant est prêt. Les parents voudront peut-être que des experts leur recommandent un âge spécifique, mais les enfants se développent à leur propre rythme et leur état de préparation varie. Cela signifie qu’il n’y a pas d’âge unique pour que les enfants soient prêts à passer du temps avec des amis, hors de la maison, sans surveillance.
En tant que parent de trois enfants, j’ai moi-même été confronté à cette situation.
Alors, comment savoir quand vous pouvez laisser votre enfant sortir seul ?
L’importance de l’indépendance
Les enfants ont besoin d’opportunités d’activités indépendantes pour développer leur bien-être. La liberté de sortir avec des amis sans la surveillance d’un adulte donne aux enfants la possibilité d’explorer, de faire des choix et de relever des défis inattendus. Cela leur permet de développer leur autonomie, leur confiance et leur résilience.
Cela peut également aider les enfants à devenir plus actifs. Les activités de plein air aventureuses avec des amis, comme faire du vélo, permettent aux enfants d’apprendre à faire face à des situations potentiellement risquées et à l’incertitude, ce qui peut réduire leurs risques de développer de l’anxiété.
Des recherches sur les enfants dont les parents leur permettaient de voyager et de jouer dans leur quartier ont également révélé que cela pouvait les aider à cultiver des amitiés et à créer un sentiment de communauté.
Quelles sont les principales préoccupations ?
Même si de nombreux parents et tuteurs reconnaissent les avantages de laisser leur enfant plus indépendant, ils peuvent néanmoins se sentir nerveux face aux risques potentiels qui en découlent.
Une enquête néo-zélandaise de 2019 a interrogé plus de 2 000 parents sur leurs attitudes à l’égard des jeux à risque et du fait que les enfants soient seuls, ainsi que sur les obstacles qui les empêchaient de permettre à leurs enfants d’être plus indépendants.
Les deux plus grandes préoccupations étaient la sécurité routière (risques accrus d’accidents de la route) et le « danger d’un étranger » (les enfants pouvant potentiellement rencontrer des adultes dangereux).
Alors, en gardant ces préoccupations à l’esprit, que pouvez-vous faire pour voir si votre enfant est prêt ?
Avoir une conversation
Si votre enfant demande à sortir seul, vous pouvez commencer par lui demander :
Qu’est-ce qui vous fait vous sentir prêt à sortir seul ?
La réponse de votre enfant peut vous donner une idée plus claire s’il est prêt ou non.
Je suis déjà resté seul à la maison. Je suis responsable. Je pense que tu devrais me faire suffisamment confiance pour pouvoir le faire par moi-même.
Évaluer leur état de préparation
Il y a un certain nombre de choses à considérer pour décider si votre enfant est capable.
Premièrement, votre enfant est-il conscient de son environnement ? Remarquent-ils des dangers potentiels ? Par exemple, remarqueraient-ils si une tempête approchait et qu’ils devaient chercher un abri ?
Deuxièmement, votre enfant a-t-il un bon jugement ? Réfléchiraient-ils clairement s’ils étaient confrontés à un problème inattendu, comme une crevaison sur un pneu de vélo ?
Troisièmement, votre enfant est-il fiable ? Suivent-ils les instructions ? Peut-on leur faire confiance pour rentrer chez eux à une heure convenue ?
D’accord sur certaines règles
Si vous pensez que votre enfant est prêt, il est important d’établir des règles de base pour son absence. Cela peut inclure votre enfant acceptant de rester dans une zone particulière, d’être à la maison à une certaine heure et de communiquer s’il est en retard. Vous pouvez également leur demander de rester avec leurs amis pendant toute leur absence.
Commencez plus près de chez vous
Pour de nombreuses familles, il est utile de commencer par une activité plus proche de chez soi, comme marcher jusqu’au parc et revenir. Au fur et à mesure que la confiance se renforce pour vous deux, votre enfant peut alors être autorisé à sortir plus longtemps et plus loin.
Il est également bon d’avoir un plan avec votre enfant sur ce qu’il faut faire si quelque chose ne va pas, s’il a besoin de votre aide ou s’il doit vous contacter.
Même si cela peut sembler intimidant au début, passer du temps indépendant avec des amis sans la surveillance des parents aide votre enfant à grandir, à se développer et à s’épanouir.
