Conseils aux parents sur les allergies alimentaires

Les friandises sont un incontournable de la saison d'Halloween pour de nombreuses familles, mais pour les ménages aux prises avec des allergies alimentaires infantiles, cette période de l'année peut être particulièrement difficile. Les parents d'enfants allergiques doivent souvent assumer des niveaux de planification supplémentaires lorsqu'ils élaborent des stratégies concernant les aliments de remplacement, les protocoles de sécurité, l'éducation des proches et autres soignants sur l'importance de la sécurité alimentaire et les mesures d'urgence en cas d'exposition accidentelle.

Heureusement, avec une sensibilisation accrue aux effets des allergènes alimentaires, il existe de plus en plus de stratégies que les parents peuvent mettre en œuvre pour garantir que leurs enfants puissent participer et partager les joies de la période des fêtes avec leurs pairs.

Une augmentation de l’anaphylaxie

Selon le National Health Service (NHS), les réactions aux allergies alimentaires peuvent inclure toute une gamme de symptômes, allant de l'urticaire et de la toux aux douleurs d'estomac et aux étourdissements. Malheureusement, même des expositions accidentelles et des allergies non diagnostiquées peuvent entraîner de graves réactions, surtout pendant les vacances.

Une étude canadienne portant sur les risques d'anaphylaxie liée aux noix pendant les vacances a révélé une augmentation de 85 % des cas d'anaphylaxie déclenchée par les arachides à l'Halloween. Ces chiffres sont particulièrement inquiétants, même aux États-Unis, où plus de 30 000 enfants se rendent chaque année aux urgences en raison de symptômes liés à l'anaphylaxie.

Shauna McQueen, MS RD, est la fondatrice de MenuMinders et a étudié les allergies alimentaires chez les enfants. Elle dit que même sans risque d’anaphylaxie, vivre des vacances comme Halloween peut être difficile pour les enfants.

«Cela peut être ostracisant», dit-elle. « Outre les risques physiques auxquels les enfants peuvent être confrontés, il y a toute une composante émotionnelle qu'ils peuvent également ressentir, en termes de ne pas pouvoir partager les vacances comme certains de leurs amis pourraient le faire. »

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les allergies alimentaires touchent environ 8 % des enfants aux États-Unis. Bien que toutes les expositions n'entraînent pas des symptômes potentiellement mortels appelés anaphylaxie, le CDC note que près de 40 % des enfants souffrant d'allergies alimentaires ont été traités dans un service d'urgence.

Anuja Khettry, MD, qui travaille comme pédiatre à Boston, dans le Massachusetts, affirme que la meilleure façon pour les parents de faire d'Halloween une période sûre et agréable est simplement de communiquer. Voici quelques-unes des stratégies préférées du Dr Khettry pour traverser la saison effrayante.

Comment naviguer dans les allergies en toute sécurité pendant le traitement

Parlez à vos enfants

Pour les enfants de tous âges, le Dr Khettry recommande de s'asseoir et d'avoir une conversation sur le plan des festivités d'Halloween. Vous pouvez même visiter d'autres familles à proximité, surtout si vous savez que votre enfant viendra chez elles.

«Je pense que la chose la plus importante est la communication, tant avec votre enfant qu'avec les familles de votre quartier», dit-elle.

McQueen note qu'adapter ces conversations à l'âge de votre enfant peut être particulièrement utile, car les enfants plus âgés pourraient avoir plus d'autonomie pendant les vacances que leurs jeunes pairs.

« Certains enfants seront assez vieux pour savoir quels objets peuvent être sans danger pour eux, mais les plus petits auront besoin de plus de surveillance sur ce qu'ils pourraient ramasser », dit-elle.

Faites venir les enseignants

Pour les enfants qui fréquentent l’école ou d’autres environnements d’apprentissage en groupe, il peut être utile d’aborder les stratégies contre les allergies avec les enseignants et le personnel scolaire qui peuvent participer et/ou coordonner les festivités des fêtes.

Alors que de nombreux enfants souffrant d'allergies alimentaires disposent déjà d'un plan de soins de santé individualisé (ICHP) ou d'un plan 504 pour gérer les expositions quotidiennes aux allergènes, le Dr Khettry suggère de discuter avec les enseignants de votre enfant pour trouver des moyens de participer à des célébrations de groupe afin de garantir que les vacances se sentent bien. compris. Cela pourrait impliquer de proposer une sélection d’aliments hypoallergéniques lors des fêtes en classe, ou même de proposer des activités ou des friandises non alimentaires.

Tracer un itinéraire à l'avance

Une autre façon pour les parents de planifier des activités amusantes consiste à examiner attentivement les maisons qu'ils visitent.

«Il peut être judicieux de tracer un itinéraire dans votre quartier comprenant des maisons dont vous savez qu'elles offriront des friandises sûres», suggère le Dr Khettry.

« Cela pourrait impliquer d’en discuter à l’avance avec vos voisins afin que l’enfant allergique puisse se voir offrir un jouet/un article non alimentaire conservé séparément, ou même une friandise anti-allergique (approuvée par vous). »

Pour les parents qui pourraient hésiter à approcher leurs voisins ou qui pourraient se sentir mal à l'aise à l'idée d'aborder ce sujet, le Dr Khettry a recommandé de visiter le Teal Pumpkin Project, une initiative de l'organisation Food Allergy and Resource Education qui travaille à créer un environnement inclusif et sûr pour les enfants participant. aux festivités d'Halloween en encourageant les familles à placer une citrouille de couleur bleu sarcelle sur leur porche pour indiquer qu'elles constituent un arrêt respectueux des allergies.

Le projet encourage même les familles à indiquer leur adresse et à l'ajouter à la carte interactive sur leur site Web, ce qui, selon McQueen, peut être une ressource inestimable pour planifier votre itinéraire de visite.

« Vous pouvez déterminer votre quartier à l'avance pour avoir une idée du nombre de foyers participants », explique McQueen.

Découvrez les Trunk-or-Treats communautaires

Si le porte-à-porte n'est pas une option pour votre famille cette année, une autre façon de participer aux festivités d'Halloween peut être de visiter un « malle ou friandise » local. Si votre communauté n'offre pas actuellement cette option, cela pourrait être l'année où vous et votre famille en aurez une !

« Les communautés peuvent organiser des événements de type « tronc-ou-traiter » qui pourraient être respectueux des allergies, en proposant là encore des friandises séparées adaptées aux allergies, ou des articles non alimentaires tels que des jouets, des crayons, etc. « , explique le Dr Khettry. Bien entendu, les parents sont toujours encouragés à inspecter même les articles non alimentaires avant de les donner à leurs enfants afin de s'assurer qu'ils ne présentent pas de risque d'étouffement.

Le Teal Pumpkin Project propose même une liste d'alternatives non alimentaires amusantes qui pourraient être partagées lors d'événements de type tronc ou friandise ou friandises, comme des crocs de vampire, des pages à colorier, des bâtons lumineux et bien plus encore !

Avoir un plan en place pour les expositions accidentelles

Même avec les plans les mieux élaborés, le Dr Khettry dit qu'il est préférable de se préparer à des expositions accidentelles pendant Halloween.

« Il est important que votre enfant comprenne que les bonbons ne doivent pas être consommés alors que tromper ou traiter afin qu'aucun allergène potentiel ne soit ingéré sans que leurs parents s'en rendent compte », dit-elle. « (Et) c'est toujours une bonne idée d'apporter l'Epipen avec vous lors d'une visite à domicile si vous en avez un prescrit, juste au cas où ! »

Envisagez les échanges

Faire des bonbons ou des friandises dans des maisons « sûres » qui distribuent uniquement des friandises antiallergiques n'est pas toujours une option. Dans ce cas, le Dr Khettry suggère de mettre en place à l'avance un système « d'échange » avec votre enfant. De cette façon, s'ils collectent des bonbons non approuvés sur leur itinéraire de chasse aux bonbons, un système convenu est mis en place pour garantir que cela reste une expérience amusante pour eux.

« Cela pourrait également être discuté avec votre enfant au préalable, afin qu'il sache qu'il y a des cadeaux sûrs qui l'attendent », dit-elle.

Ne vous fiez pas aux étiquettes

Alors que de nombreux fabricants ont commencé aujourd'hui à étiqueter les articles produits dans des installations contenant des allergènes courants, le Dr Khettry rappelle aux parents qu'à moins d'être sûrs qu'un aliment est sûr, se fier à l'emballage et aux étiquettes n'est pas une sécurité infaillible.

« Les étiquettes « sans allergène » ou « sans allergène » sur les bonbons/friandises peuvent être délicates », dit-elle. « Ils identifient les aliments qui sont fabriqués en évitant les neuf principaux allergènes. Cependant, certains enfants ont des réactions à d'autres choses que ceux-là. Ainsi, même si pour de nombreux enfants, ces produits peuvent être sans danger, il est important que les parents fassent également attention à leurs ingrédients en fonction des allergènes de leur enfant.

McQueen note qu'il existe une grande variété de friandises certifiées sans allergènes disponibles pour les familles à la recherche d'un élément de sécurité supplémentaire pour Halloween, comme les barres granola YumEarth, NoWhey Chocolate et Made Good.

En fin de compte, il vaut toujours mieux prévenir que guérir, alors en cas de doute, ajoutez-le à la pile d'échange et continuez à vous amuser effrayant !

Emporter

Avec toutes les ressources disponibles pour les parents, les tuteurs et les autres membres de la famille participant à la saison d'Halloween, être conscient des nombreuses opportunités qui existent pour créer une expérience de vacances inclusive et accueillante pour tous les enfants peut être moins une astuce qu'une un régal – pour toutes les personnes impliquées. Même le simple fait d’offrir une poignée de friandises antiallergiques ou d’options alimentaires alternatives pourrait faire beaucoup pour apporter de la joie aux enfants qui font face quotidiennement à ces problèmes de santé.

« Si vous avez les moyens de proposer quelques options respectueuses des allergènes, sachez que cela peut faire plus qu'aider un enfant à éviter une réaction », explique McQueen. « Vous les aidez également à se sentir véritablement inclus, ce qui peut signifier plus pour eux que vous ne le pensez. »