Couvertures, amours et anxiété de séparation : ce qui est normal pour les tout-petits

Tous les enfants ont soif de confort, et pour beaucoup de jeunes, le confort se présente sous la forme d’une couverture usée jusqu’à la corde ou d’un chien écorché. Quelque temps avant leur premier anniversaire, de nombreux bébés découvrent le pouvoir apaisant de quelque chose de doux et de câlin (et parfois de moins câlin). Avant que vous ne vous en rendiez compte, cet amoureux deviendra collé aux côtés de votre tout-petit – un compagnon constant dans la voiture, le berceau et peut-être même à la maternelle.

Si votre tout-petit vient de rester coincé sur un animal en peluche ou un morceau de tissu – ce que les experts appellent des objets transitionnels – vous vous demandez peut-être ce que tout cela signifie. Voici d’où vient cet amour intense pour un amoureux.

Il est tout à fait normal que les tout-petits soient attachés à un amoureux. Les couvertures ou les animaux en peluche agissent comme des « objets de transition » qui réconfortent les tout-petits pendant le sommeil, la séparation, la maladie ou de nouvelles situations. Ils peuvent également aider à favoriser l’apaisement et l’indépendance précoces.
L’attachement aux amoureux culmine généralement dans la petite enfance. De nombreux enfants créent des liens avec leurs amoureux lorsqu’ils sont bébés ou tout-petits, et l’attachement est souvent plus fort au cours de la deuxième année, à mesure que les peurs et les transitions augmentent ; c’est courant et ce n’est pas un signe d’insécurité chez votre enfant.
Fixez des limites douces si nécessaire. Ne faites pas honte à votre tout-petit et ne le précipitez pas pour qu’il abandonne son amoureux, mais si un amoureux interfère avec le jeu ou l’école, fixez des limites, rassurez-le davantage, occupez ses mains et encouragez progressivement l’indépendance.

Qu’est-ce qu’un amoureux ?

Un doudou est un jouet ou une couverture précieuse qui facilite les transitions lorsque votre enfant est somnolent, inquiet ou malade. Considérez un amoureux comme un petit système de soutien émotionnel portable : c’est un ami fiable en cas de besoin, surtout lorsqu’un parent est absent ou occupé.⁽¹⁾

De nombreux bébés et jeunes enfants seront attirés par de petits objets douillets comme des couvertures, de minuscules oreillers ou des animaux en peluche. Mais ne soyez pas trop surpris si votre tout-petit s’accroche à un jouet (un bloc, par exemple, ou un livre), un gant de toilette ou un T-shirt.

Tous les tout-petits ne s’attachent pas à un objet transitionnel. « Mon aîné n’a jamais vraiment aimé (un amoureux). Mon deuxième braille s’il perd les siens. Ma troisième est un peu entre les deux, elle le veut parfois et d’autres fois, elle s’en fiche. Tous les enfants sont différents », explique le parent de la communauté à quoi s’attendre megame73.

Comment présenter un amoureux

Il y a de fortes chances que votre bébé s’accrochera lui-même à son amoureux préféré, si elle le souhaite. (Certains enfants ne veulent jamais d’objet de sécurité, et ce n’est pas grave non plus.) Mais si vous souhaitez faire avancer le processus, vous pouvez essayer de donner à votre bébé une couverture douce ou un animal en peluche et de le garder à proximité pendant que vous nourrissez ou lisez à votre tout-petit.

Présenter un tout-petit à un amoureux ? Essayez de mettre quelque chose de câlin à côté d’elle à l’heure de la sieste et voyez si cela prend.

Quel que soit le jouet ou la couverture que vous choisissez, optez pour un modèle doux. Un tricot en coton ou en jersey est idéal car il peut passer à la machine à laver lorsqu’il est sale. Si vous optez pour la voie des peluches, les meilleurs animaux en peluche sont ceux qui sont les plus sûrs. Ils ont des yeux et un nez brodés, il n’y a donc aucun risque qu’un nez boutonné finisse dans la bouche de votre tout-petit.

Si votre tout-petit s’attache à un animal en peluche spécifique, achetez-en un double si possible (ou coupez la couverture en deux). Votre meilleur pari est de faire pivoter les amoureux afin qu’ils portent uniformément. De cette façon, votre tout-petit ne fera pas la différence si l’original disparaît un jour.

Quand un bébé peut-il dormir avec un amoureux ?

Pas avant son premier anniversaire. Avant cela, vous devez adopter des habitudes de sommeil sécuritaires – donc pas de couvertures, d’oreillers ou d’animaux en peluche dans le berceau. Un berceau nu protège votre bébé du SMSN et d’autres risques liés au sommeil.⁽²⁾

Bien sûr, si votre bébé est attaché à la tétine, vous pouvez la mettre lorsqu’il somnole, quel que soit son âge. Une fois que votre tout-petit entre dans la petite enfance, il peut parfaitement faire une sieste avec un amoureux, qu’il s’agisse d’une peluche, d’une couverture ou d’un petit oreiller.

Pourquoi les enfants s’attachent-ils aux amoureux ?

Les enfants peuvent devenir encore plus attachés à leurs proches à mesure qu’ils deviennent plus indépendants. Cette peluche usée est un petit morceau de maison qui peut voyager dans des endroits inconnus ou apaiser votre tout-petit lorsque les choses se compliquent. Un amoureux offre réconfort et soutien moral à mesure que votre tout-petit devient indépendant. Après tout, ramper ou s’éloigner de soi peut être excitant, mais c’est aussi effrayant.⁽³⁾

De nombreux enfants s’attachent à leurs proches avant d’atteindre leur premier anniversaire, mais ce comportement culmine généralement au cours de la deuxième année, surtout avec tous les changements à venir. Les tout-petits sont confrontés à de nombreuses transitions (du lit des grands enfants aux nouveaux bébés frères et sœurs) et à certaines peurs courantes, des chiens et des étrangers à la foule et à l’obscurité.

Il n’est donc pas surprenant que beaucoup de tout-petits apprécient leurs compagnons câlins – et que l’attachement à une couverture ou à un jouet adorable grandisse avant de diminuer. C’est tout à fait courant et cela ne signifie pas que votre tout-petit est plus faible ou plus insécurisé que l’enfant qui se fiche des objets de confort. En fait, les amoureux ont beaucoup à apprendre aux enfants sur le pouvoir de l’auto-apaisement, et c’est une leçon importante à apprendre dès maintenant.⁽⁴⁾

Que faire si votre tout-petit est trop attaché à un amoureux

Même si vous ne voulez pas faire pression sur votre tout-petit pour qu’il abandonne son précieux amour – ou essayer de lui faire honte ou de le taquiner à ce sujet – vous voulez vous assurer qu’il ne compte pas trop sur lui. Quelques signes à surveiller : si votre tout-petit se blottit toujours au lieu de jouer avec des jouets, de courir dehors ou de socialiser avec d’autres enfants.

Si l’amoureux gêne d’autres activités, demandez-vous s’il se sent particulièrement anxieux (peut-être à cause d’une nouvelle gardienne ou d’un nouveau frère ou sœur) et accordez-lui un peu plus d’attention. Si vous ne parvenez pas à comprendre ce qui se cache derrière ce comportement, un examen pourrait être nécessaire pour aider à éliminer tout problème.

Parfois, vous devrez relâcher son emprise parce que l’amoureux se transforme en un problème potentiel à la maternelle ou à la garderie, que l’école de votre enfant ait une politique interdisant de transporter un amoureux ou si le partage de son jouet ou de sa couverture devient un problème. En suivant ces étapes avec votre tout-petit, il lui sera plus facile de mettre son amoureux de côté lorsqu’il en a besoin :

Fixez des limites, si possible. Dites à votre tout-petit que sa peluche peut être transportée dans la maison mais pas dans l’aire de jeux. Ou qu’il peut aller dans la voiture mais pas à l’intérieur du magasin. (Elle peut vous surprendre en écoutant réellement raison : « Gardons Teddy à la maison où il ne se perdra pas et ne se salira pas. »)
Demandez l’aide de votre enfant. Demandez-lui de trouver un endroit spécial dans la maison où son doudou sera en sécurité pendant qu’elle joue dehors. Ou suggérez-lui de l’attacher dans la poussette ou le siège d’auto avant de partir à la garderie ou à l’école maternelle. Autre option : demandez-lui de le ranger dans la case, si les enseignants de la maternelle ou de la garderie le permettent.
Planifiez des visites de blanchisserie. Habituez votre enfant à faire laver son amoureux (quand il dort la nuit, c’est un bon moment). Il est moins susceptible de développer un parfum « signature » (c’est-à-dire un parfum qui pourrait être difficile à reproduire dans une pièce de rechange.)
Gardez ses mains occupées. Elle aura moins de temps pour s’accrocher à son chien si elle a des choses intéressantes à faire, comme du bricolage, des puzzles et la construction de blocs.
Augmentez le confort. Assurez-vous de lui faire beaucoup de câlins et de le rassurer afin que son amoureux ne soit pas la seule source de réconfort.

Vous avez d’autres questions sur le comportement de votre tout-petit ? L’application À quoi s’attendre est votre guide pour les tout-petits, avec des articles soutenus par des experts et des conseils d’autres parents.

Ne vous inquiétez pas si votre enfant obtient son diplôme avec son ours en peluche. Souvent vers l’âge de 6 ans, de nombreux enfants se sentent prêts à dire au revoir à leur amoureux (même s’ils peuvent parfois s’y accrocher en période de stress). Ou votre élève de première année pourrait remplacer la couverture par quelque chose de plus adapté à son âge, comme une pierre porte-bonheur ou un bibelot.

Avant de vous en rendre compte, la seule fois où vous verrez votre enfant avec un amoureux, ce sera lorsque vous ferez défiler de vieilles photos de sa petite enfance.