Couvrir le landau de votre bébé avec un chiffon sec peut augmenter la température de près de 4 degrés. Voici quoi faire à la place

Nous aimons considérer les bébés comme de minuscules versions de nous-mêmes. Mais les bébés ne sont pas simplement des adultes miniatures, surtout lorsqu’il s’agit de faire face à la chaleur. Les bébés courent un plus grand risque de surchauffe et ont besoin de stratégies de refroidissement différentes de celles qui fonctionnent pour les adultes.

Les parents ont longtemps recouvert les landaus et les poussettes de tissu pour protéger la voiture du soleil brûlant. Cependant, notre récent étude montré cela peut augmenter considérablement les températures à l’intérieur de la poussette.

Après seulement 20 minutes – le temps qu’il faut pour aller au magasin ou déposer votre enfant à la garderie – le chariot de la poussette était 3,7 ℃ plus chaud qu’à l’extérieur lorsqu’il était drapé d’un tissu de flanelle sec et 2,6 ℃ lorsqu’il était drapé de mousseline sèche.

Fixer un ventilateur à piles à la poussette n’était pas non plus très efficace pour réduire la température de la poussette, refroidissant le chariot de seulement 0,1 ℃ par rapport à l’extérieur.

Mais l’humidification du chiffon peut réduire la température dans le chariot.

Pourquoi les bébés sont-ils vulnérables à la chaleur ?

Il y a trois raisons principales pour lesquelles les bébés pourraient avoir plus de mal par temps chaud que les adultes.

Tout d’abord, leur forme corporelle est très différente. Les nourrissons ont une bien plus grande surface de peau disponible pour échanger de la chaleur avec le milieu environnant, par rapport à leur masse corporelle. Cela signifie que dans des conditions très chaudes, leur température corporelle peut se réchauffer à un rythme beaucoup plus rapide.

Deuxièmement, les nourrissons ne peuvent pas transpirer autant que maman ou papa et sont donc moins capables de se refroidir par évaporation de la sueur. C’est le principal inconvénient physiologique qui les expose à un risque accru par temps chaud.

Enfin – et peut-être le plus important – les bébés dépendent presque entièrement de quelqu’un d’autre pour les garder au frais. À part pleurer, les bébés ne peuvent pas communiquer qu’ils ont trop chaud. Par une journée chaude, ce sont les parents qui doivent vérifier les signes de détresse, choisir des vêtements appropriés et s’assurer que l’ombre est trouvée pendant la partie la plus chaude de la journée (normalement de midi à 15 heures). Les bébés ne peuvent rien faire de tout cela par eux-mêmes.

Alors, que faire pour garder les poussettes au frais ?

Dans notre même étude, nous avons également montré que certaines stratégies sont vraiment efficaces pour rafraîchir les poussettes même les jours chauds et ensoleillés.

Draper lâchement un chiffon en mousseline sur la poussette a réduit la température à l’intérieur de la poussette de 3 ℃.

Cet effet de refroidissement était encore plus important lorsqu’un chiffon humide était combiné à un ventilateur à pince, réduisant la température de la poussette de 4,7 ℃ par rapport à l’extérieur.

Cette méthode exploite la puissance de l’évaporation. Tout comme nous perdons de la chaleur corporelle lorsque la sueur s’évapore de notre peau, l’évaporation de l’eau du tissu humide élimine la chaleur de l’air à l’intérieur de la poussette et abaisse la température à l’intérieur.

L’utilisation d’un flacon pulvérisateur pour remplir régulièrement l’eau dans le chiffon toutes les 15 à 20 minutes l’empêchera de se dessécher et augmentera la durée pendant laquelle cette méthode fournira un soulagement frais.

Sinon, comment puis-je protéger mon bébé de la chaleur ?

Minimisez le temps passé à l’extérieur avec votre bébé par temps chaud – allez de A à B le plus rapidement possible.

Les bébés ne doivent jamais être laissés dans une poussette stationnaire au soleil (même s’ils sont recouverts d’un linge humide) car cela réduit le mouvement de l’air à travers la poussette et augmente la vitesse à laquelle elle se réchauffe.

Chaque fois que les nourrissons ou les enfants sont exposés à la chaleur, il est important de bien les hydrater. L’eau potable ou les tétées doivent être proposées fréquemment. Les nourrissons auront besoin de plus de liquides par temps chaud.

Il est également important de vérifier régulièrement si les nourrissons présentent des signes de chaleur. Les plus courants sont :

• être trop chaud au toucher
• peau chaude, rouge et sèche
• irritabilité
• paraissent généralement malades et/ou léthargiques.

Si votre bébé montre des signes de chaleur, trouvez immédiatement un soulagement au frais et consultez un médecin.