Devrait-il y avoir un âge de coupure lorsque les hommes deviennent des pères – et est-ce juste pour leurs enfants?

Maintenant, je ne veux jamais juger personne pour l'âge auquel ils commencent leur parcours parental. Je suis bien conscient que tant de facteurs sont impliqués, en particulier pour ceux qui s'identifient comme des femmes. J'avais 36 ans quand je suis tombée enceinte de ma fille et de 37 ans à sa naissance. En conséquence, ma grossesse a été étiquetée gériatrique, Ce qui m'a fait pleurer à chaque fois que je voyais ce mot hardiment imprimé en haut de mon graphique.

J'ai 45 ans maintenant et ma fille a 8 ans et sur le point de conclure la deuxième année. J'ai des amis exactement mon même âge et certains encore plus jeunes – qui ont des enfants à l'université. Un ami d'enfance est déjà une grand-mère. Cela me laisse constamment en train de faire des mathématiques mentales, en calculant l'âge que je serai quand ma fille franchira les jalons majeurs – et me demandant si je serai trop vieux pour en profiter pleinement avec elle.

Serai-je une « cool » de 50 ans à sa bat mitzvah? Serai-je la maman la plus âgée de son diplôme d'études secondaires? Les gens me verront-ils avec sa grand-mère si je l'emmène au bar pour célébrer son 21e anniversaire?

Ensuite, je ne peux pas m'empêcher de me demander – que si ma fille attend aussi jusqu'à la fin de la trentaine pour avoir des enfants? Quel âge aurai-je alors?

Ce train de pensée m'a finalement amené à remettre en question le nombre croissant d'hommes, à la fois célèbres et non, qui choisissent d'avoir des enfants plus tard dans la vie. Est-ce juste pour les enfants? Al Pacino est de nouveau papa à 83 ans et Robert de Niro à 79 ans. Je connais aussi beaucoup d'hommes non-celdres qui ont eu des enfants dans la cinquantaine. La conversation culturelle autour de la parentalité au cours des dernières années est beaucoup plus critique envers les femmes, mais néglige souvent complètement les papas.

Alors, devrait-il y avoir une coupure lorsque les hommes ont des enfants? Voici ce que je pense.

Ils pourraient manquer des événements de la vie

Je ne peux pas m'empêcher de me sentir mal pour les nouveau-nés d'Al Pacino et Robert de Niro. Ni l'un ni l'autre n'aura un père pour courir dans le terrain de jeu ni leur apprendre à conduire. Et quant au bal, à la remise des diplômes et à toutes les autres grandes étapes au cours des 20 prochaines années? Bien sûr, ils semblent tous les deux en bonne santé, mais ils ne sont pas Benjamin Button. La réalité est que le vieillissement – à la fois mentalement et physiquement – est inévitable.

Lorsque les enfants de pères plus âgés atteignent leurs adolescents et 20 ans, il est probable que ces papas soient pleinement présents à des moments majeurs de la vie de leurs enfants. Cette pensée frappe près de chez moi. Mon père fait parfois plaisanter des commentaires qui me brisent le cœur de vouloir simplement se rendre à la chauve-souris de ma fille. Je me fâche toujours et je lui dis d'arrêter de parler comme ça, le rassurant que je m'attends à le voir à son lycée et même à son diplôme universitaire.

Mais je sais qu'il vieillit – c'est juste une réalité. Il aura 78 ans au Bat Mitzvah de ma fille, un an de moins que De Niro, quand il est redevenu papa. Pourtant, je m'attends à ce qu'il soit là, dansant le Hora avec le reste d'entre nous.

Ils peuvent avoir des problèmes médicaux

À mesure que nous vieillissons, il est tout à fait du bon sens que les problèmes médicaux ont tendance à apparaître. Emmenez le grand-père de mon mari, qui se fait fièrement appeler «100 ans de jeune». Heureusement, il n'a pas de problèmes médicaux aigus, mais il vit dans un établissement de vie assistée. Il a du mal à reconnaître la famille immédiate et est instable sur ses pieds, ce qui a conduit à plusieurs chutes qui l'ont atterri à l'hôpital. Bien qu'il puisse encore faire une blague sur le signal, il n'est certainement pas à la hauteur des couches, de la gestion des nuits blanches ou de la poursuite d'un enfant en bas âge.

Bien sûr, ces problèmes varient d'une personne à l'autre. Mon père, par exemple, a 73 ans et trouve sa plus grande joie d'être un grand-père. C'était un père aimant et présent pour moi, mon frère et ma sœur, mais en tant que grand-père, il est vraiment au niveau supérieur. Bien qu'il vive dans un état différent, il n'a jamais manqué l'anniversaire ou le récital de ma fille.

Pourtant, aussi spectaculaire que soit mon père, je ne peux pas l'imaginer prendre soin d'un nouveau-né ou d'un tout-petit à son âge. Il serait épuisé de toute cette énergie pour les tout-petits et aurait probablement du mal à suivre quotidiennement.

Il y a un risque d'augmentation des malformations congénitales

L'âge parental peut avoir un impact sur la santé globale d'un enfant, augmentant le risque de certaines malformations congénitales. Des études ont montré que les hommes qui font père des enfants plus tard dans la vie peuvent augmenter le risque d'anomalies urogénitales et cardiovasculaires, de déformations faciales, de troubles du chromosome.

Il est également bien documenté que la qualité des spermatozoïdes diminue à mesure que les hommes vieillissent, ce qui peut conduire à l'infertilité dans certains cas. Bien que ce risque soit souvent mis en évidence pour les femmes – et c'est certainement lorsque j'étais enceinte à 37 ans – il est important de reconnaître que la santé reproductive des hommes joue également un rôle dans la fertilité et les résultats de la santé des enfants.

Ils peuvent ne jamais rencontrer leurs petits-enfants

Les pères plus âgés peuvent ne jamais avoir la chance de rencontrer leurs petits-enfants, ce qui peut avoir un impact émotionnel important sur leurs enfants. Les grands-parents fournissent souvent un soutien inestimable aux nouveaux parents et les avoir autour est une excellente ressource pour les conseils et l'aide. Des études ont également montré que les grands-parents jouent un rôle central dans le développement de leurs petits-enfants – améliorant les capacités cognitives et verbales, y compris la santé mentale et le bien-être général.

Dans ma propre expérience en tant que mère et tante, j'ai vu à quel point mon père est important pour ma fille et mes neveux. Il jouera Barbies avec ma fille et, même lorsque son dos fait mal ou que ses genoux me font mal, il est toujours prêt à courir avec mes neveux tumultueux. Sa présence a fait une différence significative dans leur vie.

De plus, les pères plus âgés peuvent involontairement faire pression sur leurs enfants pour atteindre les jalons adultes plus tôt que prêts. Ils pourraient encourager leurs enfants à se marier ou à avoir des enfants plus tôt afin qu'ils puissent découvrir les grands-parents alors qu'ils sont encore relativement jeunes et en bonne santé. Bien que ce désir soit compréhensible, il peut créer un stress inutile pour les enfants qui ne sont pas préparés au développement ou émotionnellement pour ces étapes.

La parentalité est personnelle, mais je ne pense pas que ce soit juste

En fin de compte, la parentalité est un voyage profondément personnel, et il n'y a pas de règle unique pour le « bon » moment pour avoir des enfants. Je n'oublierai jamais la joie sur le visage de mon père quand il est devenu grand-père et que son amour et sa présence ont façonné la vie de ma fille d'une manière que je ne peux pas quantifier. Mais le regarder avec elle me rappelle aussi à quel point le temps est éphémère.

C'est ce qui me concerne quand je pense que les hommes deviennent des pères à un âge où la plupart des gens prennent leur retraite ou ralentissent. Il y a quelque chose de indéniablement beau à avoir la sagesse et la patience qui vient avec l'âge, mais il y a aussi la réalité pratique à considérer – combien de temps obtiendra-t-il vraiment avec leurs enfants? Seront-ils en mesure de courir après les tout-petits, d'assister aux diplômes ou de tenir leurs petits-enfants?

Bien qu'il n'y ait peut-être pas de coupure claire pour la paternité, cela vaut la peine d'avoir des conversations honnêtes sur ce que signifie élever un enfant lorsque vous êtes plus proche de 80 que 40. Parce qu'au cœur de tout cela, ce n'est pas le plus grand cadeau Nous pouvons donner à nos enfants le don du temps?