Empoisonnements de la nicotine chez les enfants augmente 763%, découvre une nouvelle étude

Les sachets de nicotine sont un risque d'ingestion croissant pour les jeunes enfants. Une nouvelle étude publiée dans Pédiatrie ont constaté que l'ingestion de ces sachets par de jeunes enfants a augmenté ces dernières années.

«Nous avons analysé les appels aux centres empoisonnés américains et constaté une augmentation de 763% du taux d'ingestion de poche de nicotine signalée chez les enfants de moins de 6 ans de 2020 à 2023», explique Gary A. Smith, MD, DRPH, auteur principal de l'étude et directeur du Center for Buthury Research and Policy à Nationwide Children Hospital.

Les chercheurs ont également constaté que les sachets de nicotine étaient plus susceptibles d'être associés à de graves problèmes médicaux ou à des admissions à l'hôpital que les autres formulations de produits de nicotine, telles que la gomme, les pastilles, les liquides et la poudre. Et bien que le taux d'ingestion involontaire ait augmenté rapidement, les taux d'ingestion de différentes formulations de nicotine ont diminué, explique le Dr Smith, qui souligne que les sachets de nicotine n'ont pas été suivis dans les données du National Poison Center jusqu'en 2020.

Voici pourquoi des empoisonnements à la nette de nicotine se produisent et comment assurer la sécurité des enfants.

Pourquoi les empoisonnements de la poche de nicotine se produisent

En règle générale, les poches de nicotine sont placées entre les gencives et la lèvre ou la joue. Mais, pour les jeunes enfants, ces sachets, qui sont à peu près de la taille d'un morceau de gomme chiclet, peuvent ressembler à des bonbons et peuvent être avalés ou mâchés. Lorsque cela se produit, cela peut entraîner un apport plus rapide de nicotine.

«Les pochettes de nicotine sont petites et peuvent facilement s'intégrer dans la bouche d'un enfant», explique Antonia Nemanich, MD, toxicologue et professeur adjoint de médecine d'urgence au System pour la santé de l'Université Rush. «Les tout-petits et les nourrissons assez vieux pour ramper explorent souvent leur environnement en mettant des objets dans leur bouche. S'ils rencontrent une poche de nicotine sur le sol, ils sont très susceptibles de sucer ou de mâcher et éventuellement de l'avaler.»

Les enfants plus âgés peuvent mettre des pochettes de nicotine dans la bouche parce qu'ils ont vu des adultes le faire ou parce qu'ils sont curieux de savoir à quoi il a le goût ou ce que les effets peuvent être, ajoute le Dr Nemanich.

«Certaines sachets de nicotine sont emballées pour ressembler à des bonbons, ce qui rend plus probablement des ingestion exploratoires par les enfants», explique le Dr Nemanich. « Leurs saveurs attrayantes rendent plus probablement qu'un enfant continuera de le sucer ou de l'avaler. »

Et les poches de nicotine, qui ont été introduites pour la première fois aux États-Unis en 2014, sont devenues de plus en plus populaires, ce qui signifie qu'il n'est pas peu probable qu'il ne se trouve pas dans les maisons. C'est particulièrement vrai chez les adolescents. Le Dr Nemanich dit une étude publiée cette année dans le Journal de l'American Medical Association ont constaté que l'utilisation de la nicotine entre les 10e et 12e année est passée de 3,0% à 5,4% de 2023 à 2024, avec un sous-ensemble de ces adolescents signalant une utilisation régulière.

Quels sont les risques d'empoisonnement à la nicotine?

Les pochettes de nicotine contiennent de la nicotine, et c'est une neurotoxine, explique Suchitra Krishnan-Sarin, PhD, chercheur à consommation de substances et professeur de psychiatrie et d'épidémiologie des maladies chroniques au Yale Cancer Center. Selon l'âge et la masse corporelle de l'enfant, et selon le nombre de sachets qu'ils ingèrent, cela pourrait entraîner un empoisonnement à la nicotine, explique le Dr Krishnan-Sarin.

De plus, les pochettes de nicotine ne sont pas destinées à être avalées. «Le faire augmente considérablement l'absorption de la nicotine, ce qui rend les symptômes de toxicité plus susceptibles de se développer», explique le Dr Nemanich. «Les premiers symptômes d'empoisonnement à la nicotine comprennent la fréquence cardiaque rapide, les nausées, les vomissements, les maux de tête, l'augmentation de la fréquence respiratoire, l'anxiété et la bave.»

Une légère toxicité peut être limitée à ces symptômes, tandis que la toxicité sévère commence par ces mêmes symptômes, puis progresse vers des symptômes comme la confusion, les tremblements, les convulsions et la faiblesse généralisée, dit-elle.

«Comme pour tout empoisonnement, la gravité des symptômes dépend de la dose ingérée», ajoute le Dr Nemanich. « Dans de rares cas, l'intoxication à la nicotine peut être mortelle en raison du développement de la paralysie, de l'arrestation respiratoire ou des arythmies cardiaques. »

Que faire si vous soupçonnez une ingestion accidentelle

La nicotine est assez dangereuse pour les jeunes enfants, explique Todd Zimmerman, DO, un médecin de médecine d'urgence pédiatrique au Pediatrix Medical Group à Las Vegas. Si vous trouvez votre jeune enfant avec une pochette de nicotine dans la bouche, retirez-la immédiatement, dit-il.

«Vous voulez également essayer de déterminer combien de sachets peuvent avoir été consommés car une ingestion importante pourrait être potentiellement mortelle chez les jeunes enfants», explique le Dr Zimmerman. «Si vous trouvez votre enfant avec une poche de nicotine, que vous pensiez en ingérer ou non, vous devriez demander des soins médicaux immédiats.»

S'ils ont déjà avalé la poche, n'essayez pas d'induire de vomissements, ajoute le Dr Nemanich. Appelez le Poison Center au 1-800-222-1222 pour des instructions sur ce à quoi vous attendre et si vous pouvez les observer à la maison ou un voyage aux urgences est nécessaire.

«Les centres de contrôle du poison sont une merveilleuse ressource pour les parents», dit-elle. «Le téléphone est répondu par les infirmières et les pharmaciens ayant une formation spécialisée dans les empoisonnements, et ils ont des toxicologues des médecins pour le sauvegarde au besoin. Un enfant qui présente déjà des symptômes d'empoisonnement à la nicotine devrait être évalué dans un service d'urgence.»

Comment éviter les ingeons accidentels

L'emballage de la poche de nicotine est élégant et coloré, ressemblant parfois à des contenants de gomme ou de menthe, explique Jennifer Pearson, PhD, MPH, professeur agrégé de santé publique, Université du Nevada, Reno.

« Si un enfant en rencontre un – surtout s'il sent fruité ou sucré – ils n'hésiteront pas à le mettre dans la bouche », poursuit le Dr Pearson. « Ce n'est pas qu'ils recherchent de la nicotine; ils répondent aux indices sensoriels qui rendent le produit inoffensif ou même attrayant. »

Pour cette raison, il est important de prendre des mesures pour éviter les ingestion accidentelles et pour décourager l'utilisation. Voici quelques façons de protéger vos enfants.

• Stockez les produits de nicotine loin de la nourriture et hors de vue. De préférence, les stocker dans une armoire verrouillée, un tiroir ou une boîte, suggère le Dr Smith.
• Réfléchissez à la façon dont le comportement est modélisé à la maison. L'utilisation de pochettes de nicotine – ou tout produit de nicotine ou de tabac – devant les enfants peut normaliser par inadvertance le comportement. «Les enfants sont attentifs, et voir un parent utiliser un produit peut le rendre acceptable, voire attendu», explique le Dr Pearson. « Être conscient de cette influence peut grandement contribuer à prévenir l'absorption dans la prochaine génération. »
• Parlez ouvertement de la nicotine et de l'usage du tabac avec des enfants plus âgés. Qui comprend Ce sont ces produits, pourquoi ils sont utilisés et pourquoi ils comportent des risques pour la santé, dit le Dr Pearson. «Si un parent utilise des poches de nicotine comme un outil pour arrêter de fumer ou de vapoter, les encadrer de cette façon – comme une aide à quitter, pas un produit récréatif – peut aider à façonner la façon dont les enfants les comprennent», ajoute le Dr Pearson.
• Enregistrez le numéro de contrôle du poison dans votre téléphone et publiez-le dans un endroit visible dans votre maison. Les enfants peuvent encore mettre la main sur les sachets de nicotine malgré vos meilleurs efforts pour la sécurité. C'est pourquoi il est important de savoir comment appeler le contrôle du poison. La ligne d'aide (1-800-222-1222) fournit des conseils gratuits et confidentiels d'experts, 24 heures par jour, sept jours par semaine.