Faire face à l’infertilité : une fois que vous êtes enceinte

Il était une fois, dans un pays très lointain, des gens qui faisaient l’amour pour tomber enceinte. Ils faisaient pipi sur des bâtons et attendaient avec une excitation vertigineuse que deux lignes roses apparaissent. Et quand ils ont appris qu’un bébé était en route, ils etaient heureux.

Pas tellement aujourd’hui. Aux États-Unis, un couple sur huit luttera contre l’infertilité et un bébé sur 100 est conçu dans une boîte de Pétri. Les blouses d’hôpital et les suppositoires à la progestérone ont remplacé la lingerie à froufrous et les ébats imbibés de vin. Plus de maris savent comment injecter à leur femme des médicaments qui stimulent la production d’œufs que comment réparer un pneu crevé.

Je le sais par expérience. Mon mari, Dan, et moi avons passé deux ans à entrer et sortir des cliniques de fertilité, à suivre des traitements tels que le médicament induisant l’ovulation Clomid, l’insémination intra-utérine (IIU) et les médicaments injectables avant de nous prosterner devant le grand-père de tous : in vitro. fécondation (FIV).

Pour nous, la procréation est rapidement passée d’un voyage agréable à une routine quotidienne. Notre bébé a finalement été conçu non pas dans notre chambre éclairée aux chandelles, mais dans un laboratoire sombre, où un homme que je n’ai jamais rencontré a introduit le sperme de mon mari dans mes ovules. Cinq jours plus tard, j’ai avalé un Valium et j’ai inséré deux embryons dans mon utérus à l’aide d’un cathéter avant de manger une barre Snickers et de m’évanouir (c’est ce qu’on m’a dit : les médicaments provoquaient l’amnésie).

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Onze jours après cette troisième tentative de FIV, nous avons reçu l’appel téléphonique qui allait changer notre vie : « Félicitations ! » proclama l’infirmière Jamie. « Tu es enceinte! » Nos corps ont été inondés de choc et d’exaltation.

Ensuite, la peur s’est installée et instantanément, j’ai su : mon parcours de grossesse ne serait pas comme celui de la plupart des femmes.

Une réaction anxieuse est courante, explique Amy Blanchard, Ph.D., psychologue à Cupertino, en Californie, spécialisée dans l’infertilité. « Les femmes qui tombent enceintes après un traitement contre l’infertilité sont confrontées à des défis plus complexes que celles qui ont eu une grossesse naturelle », explique Blanchard. « Ils ne peuvent pas se détendre ; il y a une peur et une anxiété incroyables face aux fausses couches ou aux malformations congénitales. Ils ont généralement passé des années sous traitement contre l’infertilité et sont habitués à ce que les choses ne fonctionnent pas. »

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Marcher sur des œufs

J’étais certain que l’inquiétude et la douleur de l’infertilité disparaîtraient – ​​Poof ! ​​– dès que nous obtiendrions notre résultat positif. Au lieu de cela, mes préoccupations se sont simplement déplacées de « Est-ce que je tomberai un jour enceinte ? à « Cette grossesse va-t-elle durer ? »

Au risque de passer pour une folle, j’ai réussi à me convaincre au cours de mon premier trimestre que j’avais condamné notre grossesse en mangeant, sans ordre particulier, du fromage bleu, en sautillant avec ma petite nièce, en inhalant du dissolvant pour vernis à ongles et en faisant l’amour. rêve de Shaquille O’Neal qui a abouti à un orgasme. (Oui, j’ai en fait appelé l’infirmière pour lui demander si j’aurais pu « empêcher la grossesse ».)

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D’autres anciens stériles (IF) signalent des niveaux tout aussi élevés de peur et de vigilance dès le départ. Il a fallu à Jen Matz, 30 ans, de Tega Cay, SC, 19 mois pour concevoir, au cours desquels elle a subi une intervention chirurgicale pour l’endométriose et a pris des médicaments contre la fertilité.

« Juste après avoir fait pipi sur le bâton », se souvient-elle, « j’ai appelé ma mère et je lui ai annoncé : ‘Salut, maman. Je viens de recevoir un test de grossesse positif. Mais ne panique pas, car je vais faire une fausse couche.’ Je voulais me protéger et j’étais sûr que le test était erroné. » (Ce n’était pas le cas : son fils, Wyatt, est né à la fin de l’année dernière.)

Blanchard attribue la réticence à partager ou à célébrer la bonne nouvelle au fait que les FI se sont souvent épuisés émotionnellement, physiquement et financièrement, créant « une peur profondément ancrée de perdre la grossesse ou que quelque chose ne va pas dans le développement du bébé ». En effet, mon mari et moi avons attendu 10 semaines pour le dire à nos familles, et 25 semaines avant de publier une photo de bosse sur Facebook, tout cela à cause des « et si ?

Une crise d’identité inattendue

Les IF doivent également s’attaquer à un changement crucial dans la façon dont ils se perçoivent, passant de « femme stérile » à « future mère ». Blanchard note : « Autrefois, votre identité était définie par votre rôle dans votre famille, votre relation, votre carrière, vos passe-temps et vos amis. Une fois que vous avez réalisé qu’il serait difficile de tomber enceinte, votre identité est devenue de plus en plus définie par votre infertilité.

Il existe également une certaine anxiété à l’idée de « laisser derrière soi » des amis stériles. « De nombreuses femmes ont l’impression qu’elles ne s’intègrent pas dans le monde de leurs amies stériles, ni dans le monde des personnes qui conçoivent facilement », explique Barbara Collura, directrice exécutive de RESOLVE : The National Infertility Association.

Pensez à Christine Otte, 32 ans, une rousse charmante et chaleureuse que j’ai rencontrée dans la salle d’attente lors de notre première tentative de FIV. Nous sommes rapidement devenus amis, nous envoyant constamment des messages d’inquiétude et de soutien pendant que notre médecin synchronisait nos cycles. Je l’ai surnommée « Ma meilleure amie pour la FIV ». Elle est tombée enceinte à ce moment-là ; Je ne l’ai pas fait.

« Je me sentais horriblement coupable », se souvient Otte. « C’est pourquoi, lorsque mes invitations à la douche ont été envoyées, je t’ai envoyé un e-mail pour te dire de ne pas venir. » (Je ne l’ai pas fait.) Quatre mois plus tard, lorsque le syndrome du canal carpien a rendu ses mains presque inopérantes – un symptôme de grossesse particulièrement misérable pour un photographe professionnel – elle ne s’est pas plainte auprès de moi. « Après tout, j’étais enceinte et toi non », dit-elle.

Blanchard, qui a elle-même accouché de jumeaux après plus de quatre ans d’infertilité, fait écho à cette hésitation à se plaindre des nausées matinales, de la prise de poids et des vergetures. Elle a vécu une « grossesse incroyablement horrible » marquée par des nausées extrêmes, des douleurs articulaires et une dépression. Malheureusement, elle se souvient s’être sentie trop coupable pour se plaindre auprès de ses amis et de sa famille. « La mentalité c’est : ‘Tu es enfin enceinte et maintenant tu vas te plaindre ?’ On s’attend à ce que vous soyez simplement reconnaissante pour le type de grossesse que vous avez. » Lorsqu’elle a transmis ses symptômes presque intolérables à son médecin spécialiste de la fertilité, il a répondu : « Profitez-en. »

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Rechercher du soutien

De toute évidence, la grossesse peut être tout aussi isolante pour les IF que l’infertilité elle-même. Identifier un réseau de soutien est le meilleur cadeau que vous puissiez vous offrir, mieux que tout ce que vous pourriez avoir (bien que prudemment) ajouté à votre liste de baby shower. Blanchard recommande de trouver un thérapeute, en particulier un thérapeute qui a elle-même souffert d’infertilité (oui, c’est une question raisonnable à poser) ; essayer résoudre.org.

Les groupes de soutien peuvent vous aider à développer des stratégies efficaces d’adaptation et de communication avec vos partenaires. Il n’est pas nécessaire que ce soit un cadre traditionnel : Heather Martin, aujourd’hui mère de deux jeunes fils à Austin, au Texas, s’est connectée pour trouver un espace sûr où se défouler pendant les trois années qu’il lui a fallu pour concevoir, ainsi que tout au long de sa grossesse. « J’ai réalisé que je n’étais pas seule : il y a des femmes de tout le pays dans ma situation », dit la femme de 31 ans, admettant que sa peur de faire une fausse couche l’a poussée à acheter un système Doppler à domicile pour pouvoir entendre le bruit de son fils. battement de coeur in utero.

« Mes amis en ligne m’ont aidée à me sentir moins folle », dit-elle. Une fois Benjamin, maintenant âgé de 2 ans, né, elle est passée aux forums de discussion des mamans. « Là, je pourrais être stressée par tout le reste, comme l’allaitement. »

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Si l’anxiété vous empêche de créer des liens avec la vie qui grandit en vous, faites un effort conscient pour vous connecter : écoutez-lui de la musique, parlez-lui à voix haute ou essayez un CD d’images guidées ; j’ai utilisé Grossesse et accouchement en bonne santé de Circle + Bloom programme audio. Je me suis également inscrite au yoga prénatal et j’ai adoré le sentiment de communauté d’être entourée d’autres femmes enceintes et de réaliser : « Hé, je suis l’une d’entre elles.

Vous rencontrez toujours une déconnexion ? Blanchard rassure les femmes sur le fait que cela ne devrait pas affecter les liens avec le bébé après la naissance. « Le passage de l’infertilité à la fécondité se produira en son temps, et la naissance lance généralement ces femmes directement dans la maternité », dit-elle.

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Quant aux amis encore coincés dans le cycle apparemment interminable des injections et autres procédures, sachez que votre relation pourrait en prendre un coup, pour le moment. Blanchard suggère de résister à l’envie de cacher votre heureuse nouvelle, mais de reconnaître le potentiel de douleur et d’être patient.

« Habituellement, ces amitiés reviennent lorsque l’autre famille a avancé dans son voyage », dit-elle. Cela a été le cas pour ma meilleure amie FIV et moi : Christine m’a envoyé des fleurs suite à une fausse couche précoce (nous étions enceintes quelques jours après la FIV n°2) et était toujours de garde pour répondre à mes textos nocturnes tout au long de mon premier trimestre réussi.

Nous partagerons pour toujours un lien extraordinaire, un lien que personne ne veut expérimenter, mais que seul un FI peut comprendre.