Grands-parents maternels et paternels : comment les relations entre les enfants varient
Lorsqu'il s'agit de la relation d'un grand-parent avec ses petits-enfants, aucun lien n'est créé de la même manière. Cependant, il est intéressant de noter que des recherches ont montré que les grands-parents maternels sont généralement plus proches des petits-enfants que les grands-parents paternels – même si, bien sûr, il n’y a pas de règle absolue.
Ici, nous examinerons les différences entre la relation d'un enfant avec ses grands-parents maternels et paternels, et ce que les études scientifiques peuvent nous dire sur les différences entre les deux.
Grands-parents maternels et paternels : différences de proximité
Certaines personnes pourraient supposer que cette différence est due au rôle de gardiens joué par les parents entre les grands-parents et les parents. Malgré les progrès réalisés en matière d'égalité des sexes, les mères vivant des relations hétérosexuelles avec des hommes cis sont toujours susceptibles de diriger les activités de leurs enfants et d'assumer l'essentiel du travail émotionnel et de la gestion du ménage. Ils peuvent accorder une importance accrue au contact avec leurs propres parents.
Bien entendu, des études ont identifié de nombreux autres facteurs qui affectent l’intimité d’une relation. La distance géographique est un facteur à prendre en compte, même si de nombreux grands-parents sont prêts à voyager pour voir leurs petits-enfants. La situation professionnelle, la santé, la situation économique et la personnalité d'un grand-parent peuvent également être des facteurs influents.
Une autre variable est le nombre de petits-enfants d’un grand-parent. Un grand-parent avec de nombreux petits-enfants peut avoir du mal à passer du temps de qualité et à créer des liens avec chacun.
Le rôle des liens précoces avec les grands-parents
La préférence pour les grands-parents maternels peut commencer tôt, les grands-mères maternelles étant, de manière anecdotique, plus susceptibles d'être invitées dans la salle d'accouchement. De même, la grand-mère maternelle est plus susceptible d’aider après la naissance d’un bébé, facilitant ainsi les liens précoces avec le petit-enfant.
De même, des recherches ont démontré l'importance de l'implication des grands-parents en matière de santé mentale maternelle. Une étude a déterminé que le soutien des grands-parents peut protéger les personnes qui accouchent de la dépression post-partum, en particulier celles qui sont monoparentales. La dépression post-partum peut toucher n’importe qui et touche environ 1 personne qui accouche sur 8. Avoir le soutien d’un grand-parent peut aider à atténuer les sentiments d’accablement ou de solitude.
Relations des adolescents avec les grands-parents
Des études réalisées auprès d’adolescents montrent que l’avantage de la grand-mère maternelle ne se dissipe pas avec le temps. Les études sur les petits-enfants adolescents sont particulièrement précieuses, car les adolescents sont probablement assez vieux pour établir eux-mêmes des contacts avec leurs grands-parents et parce qu'ils sont assez vieux pour tirer des conclusions pertinentes sur les relations.
Dans une étude menée auprès d’adolescents britanniques, la grand-mère maternelle était le membre le plus important de la famille en dehors de leur famille immédiate. Le grand-père maternel venait ensuite au classement. Selon les adolescents, la proximité était favorisée par la participation à la vie scolaire. De plus, 8 adolescents sur 10 ont déclaré que leurs grands-mères maternelles avaient discuté de leur avenir avec eux et leur avaient donné de bons conseils.
Grands-parents maternels ou paternels et divorce
Les rôles des grands-parents maternels et paternels tendent à diverger davantage lorsque les parents de leurs petits-enfants divorcent. Malgré les progrès en matière d'égalité des sexes, seuls 17,5 % des pères ont la garde principale après un divorce. Lorsqu'une mère obtient la garde dans une relation hétérosexuelle, les grands-parents maternels interviennent souvent pour combler les lacunes dans la parentalité et assurer la stabilité de la famille.
Ce faisant, les grands-parents maternels tendent à se rapprocher de leurs petits-enfants. Cela peut également se produire avec les grands-parents paternels lorsque le père obtient la garde, mais il s'agit d'un événement relativement moins courant.
Lorsque la mère obtient la garde après un divorce, les grands-parents paternels ont tendance à moins voir leurs petits-enfants. Ils peuvent cependant jouer un rôle important en facilitant les contacts entre les enfants et leurs familles paternelles.
Les grands-parents et la vie multigénérationnelle
La préférence pour les grands-parents maternels n’est pas aussi claire lorsqu’il s’agit de vie multigénérationnelle. Si les jeunes partagent un foyer avec leurs parents, des facteurs culturels sont susceptibles de déterminer s'ils emménageront chez leurs grands-parents maternels ou paternels.
Bien entendu, d’autres considérations telles que l’emplacement et l’économie peuvent l’emporter sur les modèles culturels. Les cultures ethniques et religieuses ayant des liens familiaux forts constituent une plus grande proportion de foyers multigénérationnels.
L'essentiel
Il va sans dire que les efforts déployés par un grand-parent seront toujours le facteur le plus important pour déterminer si les grands-parents et les petits-enfants entretiennent une relation étroite. Les grands-parents qui souhaitent s'impliquer dans la vie de leurs petits-enfants tout en respectant leur rôle parental ont les plus grandes chances de réussir. Et cela est vrai quelle que soit leur position dans l’arbre généalogique.