La mélatonine a entraîné une augmentation des visites aux urgences pour les enfants

La mélatonine a entraîné une augmentation des visites aux urgences pour les enfants

Ces dernières années, les adultes se sont tournés vers les bonbons gélifiés à la mélatonine comme somnifère naturel pour les aider à obtenir le repos dont ils ont besoin. En fait, l’utilisation de ce supplément aux États-Unis a plus que quintuplé ces dernières années.

Le problème est que ces délicieux bonbons gélifiés – et d’autres versions aromatisées du supplément populaire – se retrouvent entre les mains d’enfants curieux qui pensent qu’il s’agit de bonbons. Cette ingestion accidentelle entraîne souvent un déplacement au service des urgences (SU). En fait, une nouvelle analyse publiée par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) révèle que la mélatonine était responsable de milliers de ces visites entre 2019 et 2022.

« Nous avons précédemment identifié une augmentation de 420 % des visites aux urgences pour ingestion de mélatonine par des enfants âgés de 5 ans ou moins entre 2009-2012 et 2017-2020 », explique CAPT Jennifer N. Lind, PharmD, MPH, MBA, porte-parole du CDC. « Dans cette étude, nous avons analysé les données de 2019 à 2022 et avons constaté qu'il y avait environ 11 000 visites aux urgences pour des ingestions non supervisées de mélatonine par de jeunes enfants. »

Par conséquent, Lind affirme que 7 % de toutes les visites aux urgences aux États-Unis au cours de cette période concernaient l’ingestion de médicaments sans surveillance par des enfants âgés de 5 ans ou moins. « Parmi les visites aux urgences avec documentation sur le type de conteneur, environ les trois quarts impliquaient de la mélatonine obtenue à partir de bouteilles, ce qui suggère que de jeunes enfants ont ouvert les bouteilles ou que les bouteilles n'ont pas été correctement fermées par les soignants. »

Que peut-il arriver lorsque les enfants ingèrent de la mélatonine

La mélatonine est une hormone qui régit votre cycle veille-sommeil. Aux États-Unis, il est vendu comme complément alimentaire pour aider à lutter contre l'insomnie, le décalage horaire, les problèmes de travail posté et d'autres conditions similaires. Mais on sait peu de choses sur ses effets secondaires ou sur sa sécurité pour une utilisation à long terme.

Heureusement, près de 94 % des visites aux urgences pour ingestion de mélatonine par des nourrissons et de jeunes enfants dans cette étude n'ont pas abouti à une hospitalisation, explique Lind. « De même, une étude récente sur les appels aux centres antipoison a révélé que la majorité (98 %) des expositions pédiatriques à la mélatonine entraînaient des effets minimes, voire inexistants. »

Cependant, Lind affirme qu'une autre enquête récente sur les produits à base de mélatonine a révélé que le contenu réel du produit à base de mélatonine n'était pas toujours le même que les ingrédients ou la concentration étiquetés. Ces différences dans les ingrédients ou la concentration pourraient présenter des risques ou des effets secondaires supplémentaires, en particulier pour les enfants.

Thomas So, docteur en pharmacie, un pharmacien et directeur principal du groupe d'information sur les médicaments destinés aux consommateurs chez First Databank, déclare : « Une étude réalisée en 2017 a montré que la dose réelle de mélatonine trouvée dans divers produits variait de 17 % à 478 % de la quantité indiquée sur l'étiquette. » Cette étude a été publiée dans le Journal de l'Association médicale américaine.

De plus, « la plupart des suppléments comme la mélatonine ne sont pas approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) pour une utilisation chez les enfants », ajoute So.

À l’heure actuelle, les informations sur l’utilisation à long terme et les effets de la mélatonine chez les enfants sont également limitées, indique Abigail Strang, MD, pneumologue à Nemours Children's Health, Delaware Valley. « La mélatonine doit être traitée comme un médicament et conservée dans des contenants à l'épreuve des enfants, dans des armoires à pharmacie verrouillées et hors de portée des enfants. »

Une faible dose de mélatonine pour les enfants peut convenir, mais il est toujours important de parler au fournisseur de soins de santé de votre enfant avant de lui donner le supplément. Mais il n'est pas recommandé aux enfants de moins de 2 ans.

Que faire si votre enfant ingère accidentellement de la mélatonine

Les enfants peuvent ressentir des effets secondaires inconfortables, et parfois effrayants, dus à des ingestions accidentelles et à des surdoses de mélatonine. Le plus souvent, ces effets secondaires comprennent la fatigue, une somnolence excessive, des cauchemars, des nausées et de l'agitation, explique Eyrnne Bowers, MD, pédiatre chez Orlando Health Physician Associates Lake Mary. La plupart des symptômes disparaissent généralement d'eux-mêmes, mais il est plus sûr de appeler le contrôle anti-poison pour obtenir des conseils sur les prochaines étapes, dit-elle.

« La bonne nouvelle est qu'une surdose de mélatonine n'est pas connue pour être mortelle », déclare Todd Zimmerman, DO, médecin urgentiste pédiatrique et directeur médical du Pediatrix Medical Group à Las Vegas. « Cela étant dit, évaluez votre enfant. À quoi ressemble-t-il ? Comment agit-il ? En fin de compte, si vous voyez quelque chose qui ne va tout simplement pas – ou comme je le dis, en tant que parent, si vos sens Spidey picotent et que vous ressentez quelque chose c'est faux, appelez le 911. »

Bien que cela soit rare, les enfants qui ingèrent de grandes quantités de mélatonine peuvent également subir une baisse de leur tension artérielle, des difficultés respiratoires et des vomissements répétés. Une étude a révélé qu’un petit nombre d’enfants prenant de la mélatonine sans surveillance avaient besoin d’une ventilation à l’hôpital.

Alors, ne tardez pas à demander de l'aide à votre enfant, surtout si vous ne savez pas combien il en a pris.

Conseils pour prévenir les ingestions accidentelles

De nombreux médicaments et suppléments, y compris ceux sous forme gommeuse, ressemblent à des bonbons, ce qui rend difficile pour les jeunes enfants et même les adultes de faire la différence, explique Lind.

« Si vous achetez de la mélatonine, vous souhaiterez peut-être sélectionner des produits dotés d'un emballage à l'épreuve des enfants », explique Lind. « Et tous les médicaments, vitamines et autres suppléments, y compris ceux sous forme gommeuse, doivent être conservés » à portée de main « et hors de portée et de vue des jeunes enfants. »

Vous voudrez peut-être également envisager de conserver les médicaments et les suppléments dans un endroit verrouillé ou dans une armoire inaccessible à vos enfants, suggère le Dr Zimmerman. « Une autre idée intéressante consiste à stocker tous les médicaments, vitamines et suppléments dans une boîte à outils ou une boîte à pêche où il est facile de verrouiller. »

Pour protéger davantage vos enfants, Lind propose ces conseils aux parents, grands-parents et autres tuteurs :

  • Encore une fois, conservez tous les médicaments, vitamines et autres suppléments (y compris les bonbons gélifiés) dans un endroit sûr, trop élevé pour que les jeunes enfants puissent les atteindre ou les voir.
  • Évitez de laisser des médicaments ou des suppléments sur le comptoir de la cuisine ou au chevet d'un enfant malade, même si vous devez les redonner dans quelques heures.
  • Reverrouillez le capuchon de sécurité d'un flacon de médicament à chaque fois que vous l'utilisez (s'il est doté d'un capuchon de verrouillage qui tourne, tournez-le jusqu'à ce que vous entendiez le « clic » ou jusqu'à ce que vous ne puissiez plus le tourner.)
  • Dites aux enfants ce qu'est un médicament et pourquoi vous ou un autre soignant de confiance devez être celui qui leur donne (Apprenez aux enfants à ne jamais prendre de médicaments par eux-mêmes.)
  • Assurez-vous que les enfants sachent que les médicaments ne sont pas des bonbons et ne les appelez jamais des bonbons, même s'ils n'aiment pas prendre leurs propres médicaments.
  • Rappelez aux baby-sitters, aux invités et aux visiteurs de garder les sacs à main, les sacs ou les manteaux contenant des médicaments à l'écart et hors de vue lorsqu'ils sont chez vous.

Remarque sur l'utilisation de la mélatonine

Si vous comptez sur la mélatonine pour vous aider à dormir, vous voudrez peut-être consulter un professionnel de la santé pour voir si cela vous convient. « [Often] les adultes peuvent se soigner eux-mêmes et devraient parler à leur médecin pour voir si la mélatonine est même indiquée pour eux », explique Kerri Layman, MDdirecteur du département de médecine d'urgence du MedStar Georgetown University Hospital.