La nouvelle Barbie est Wilma Mankiller, chef Cherokee
Barbie Summer est sur le point de devenir Barbie Fall, puisque ce mois-ci, Barbie reconnaît Wilma Mankiller comme le dernier ajout à la série Inspiring Women. En l’honneur du prochain anniversaire de Mankiller, le 18 novembre, Barbie a collaboré étroitement avec la famille, les amis et la nation Cherokee de Wilma à la création de la poupée. Conçue à partir d’une photographie emblématique de Wilma prise par son mari Charlie Soap en 2005, la poupée Barbie Wilma Mankiller tient un panier tressé et porte une robe turquoise richement pigmentée avec des rayures en ruban qui représentent les quatre directions : nord, sud, est et ouest.
«Je suis ravie de voir Wilma Mankiller dans le rôle de Barbie. Ayant grandi dans les années 80, mes sœurs et moi étions passionnées par le jeu avec les Barbies et je n’aurais jamais pu imaginer qu’un jour je pourrais voir la chef principale Wilma Mankiller dans le rôle de Barbie », a déclaré Colleen Echohawk, organisatrice et PDG de l’entreprise autochtone Eighth Generation. Echohawk a déclaré aux parents : « Le chef principal Mankiller est un modèle et une icône pour TOUTES les femmes et les filles qui croient que nous pouvons atteindre la grandeur en voyant l’humanité dans chaque individu et en ouvrant les portes des opportunités. »
Wilma Mankiller (ᎠᏍᎦᏯᏗᎯ) était la première femme chef principale de la nation Cherokee, un gouvernement tribal souverain et la plus grande tribu des États-Unis, située dans l’actuelle ville de Tahlequah, en Oklahoma. Née en 1945, la famille de Mankiller a été déplacée en Californie alors qu’elle n’avait que 11 ans, suite à la politique de réinstallation du Bureau des Affaires indiennes de l’époque. Cette décision a laissé une empreinte à vie, car elle a rappelé à sa famille le déplacement forcé des Cherokees du Tennessee à cause de la Piste des Larmes dans les années 1830.
Pourtant, c’est en Californie que Mankiller a trouvé sa place, dans la longue et riche histoire de la résistance autochtone. Là, elle a été témoin l’occupation d’Alcatraz en 1969 par le groupe de protestation Indians of All Tribes (AIT). L’appel pour que les terres fédérales soient restituées aux peuples autochtones qui les occupaient à l’origine l’a changée de manière irréversible. Son travail en faveur de la justice sociale a commencé par l’autonomisation des communautés autochtones locales, en faisant office de directeur du Native American Youth Center d’Oakland.
L’activisme de Mankiller s’est poursuivi et finalement, elle est rentré chez lui en Oklahoma avec ses filles en 1977. Là, elle s’est concentrée sur la création de coalitions communautaires et l’amélioration de l’accès à l’eau et au logement pour la nation Cherokee. Son leadership et sa croyance dans le travail communautaire collectif pendant cette période ont conduit au long métrage, Le mot cherokee pour l’eau. La productrice du film et amie proche, Kristina Kiehl, a déclaré : « L’impact de Wilma sur les droits des femmes et sa force à éliminer les barrières continuent d’être une source d’inspiration pour les femmes et les filles des communautés autochtones du monde entier. »
Mankiller a été élu pour devenir chef principal de la nation Cherokee en 1985. Première femme élue chef d’une grande tribu amérindienne, elle a dirigé sa nation pendant 10 ans. Au cours de son mandat, elle a plaidé en faveur de l’éducation, des soins de santé et du logement, et a continué d’être une voix nationale en faveur de la justice pour la nation Cherokee.
Selon le Musée national de l’histoire des femmes, Mankiller a déclaré : « Chaque pas que je fais est sur un chemin pavé par des femmes indiennes fortes avant moi. » En reconnaissance de ses contributions extraordinaires, elle a reçu le prestigieux prix Médaille présidentielle de la liberté en 1998. Décédée en 2010, elle a laissé un héritage durable aux générations futures des communautés autochtones et non autochtones.
Barbie a lancé le Série Femmes inspirantes en 2018, une ligne rendant hommage aux « héroïnes incroyables de leur temps ; des femmes courageuses qui ont pris des risques, changé les règles et ouvert la voie à des générations de filles pour qu’elles rêvent plus grand que jamais. La poupée Mankiller fait suite à la sortie cette année des poupées Celia Cruz, Anna May Wong et Bessie Coleman.
« Wilma a toujours amené d’autres personnes à la table avec elle et elle serait très heureuse que Mattel inclue d’autres poupées autochtones », explique Kiehl. « Barbie célèbre son héritage avec la poupée Wilma Mankiller Inspiring Women et continue de partager son histoire avec tant d’autres pour les années à venir. »
Ce sera le cas. Echohawk a récemment acheté des Barbies pour la visite de sa nièce et de son neveu. Elle a hâte de leur acheter la Wilma Mankiller Barbie,
« Pendant qu’ils jouent, ajoute-t-elle, ils peuvent s’imaginer faire de grandes choses : servir leurs communautés tribales, offrir du leadership et façonner l’avenir. »
