La parentalité en liberté : le style et ses caractéristiques

Le concept de parentalité libre est devenu courant en 2008 lorsque Lenore Skenanzy, une chroniqueuse new-yorkaise, a écrit un article intitulé « Pourquoi j’ai laissé mon fils de 9 ans prendre le métro seul ». Skenanzy y déclare clairement qu’elle s’est assurée que son fils pouvait lire le plan du métro et lui donnait de l’argent s’il en avait besoin. Cependant, les critiques ont continué à faire valoir que sa décision frisait la négligence envers les enfants.

Skenanzy a lancé un mouvement pour encourager les parents à cesser d'être des parents hélicoptères. Elle a mis en garde contre les dangers de la surprotection des enfants et j'ai encouragé d'autres parents à élever des enfants indépendants, capables de faire des choix sains de manière autonome.

Au fil des ans, de nombreux autres parents ont fait la une des journaux pour leur approche parentale libre. Cependant, dans quelques cas, les services de protection de l'enfance ont été impliqués dans des familles où la parentalité libre semble négligente.

Qu’est-ce que la parentalité en liberté ?

Les partisans de la parentalité libre insistent sur le fait que ce style parental ne consiste pas à être permissif ou à ne pas s'impliquer. Il s'agit plutôt de permettre aux enfants d'avoir la liberté de subir les conséquences naturelles de leur comportement, lorsque cela est sans danger. Il s'agit également de s'assurer que les enfants ont les compétences nécessaires pour devenir des adultes responsables.

Il n'existe pas toujours de réponse claire sur le moment où un enfant est prêt à assumer des responsabilités de maturité, comme prendre le métro seul. Ce qui est considéré comme normal dans une région par les parents peut être considéré comme de la négligence dans d'autres villes ou États. Il existe de nombreux débats sur des questions telles que :

• À quel âge un enfant peut-il être autorisé à rester seul à la maison ?
• À quel âge un enfant est-il capable de passer la nuit seul ?
• À quel âge un enfant peut-il être autorisé à marcher seul dans la rue ?
• Un enfant peut-il jouer au parc sans la présence d’un adulte ?
• À quel âge un frère ou une sœur aîné(e) devrait-il être capable de surveiller des enfants plus jeunes ?

Alors qu'une famille peut autoriser un enfant de 7 ans à se rendre seul au parc, une autre peut engager une baby-sitter pour un enfant de 12 ans. Quelques États ont des lois spécifiques régissant l'âge auquel les enfants peuvent être laissés seuls à la maison ou autorisés à se rendre à l'école à pied. Dans la plupart des États, il appartient aux parents de décider au cas par cas.

Caractéristiques de l'éducation en liberté

Skenanzy est clair sur le fait que l'éducation libre des enfants ne signifie pas qu'ils négligent leurs enfants. Il s'agit plutôt de laisser aux enfants la liberté et la possibilité d'« être des enfants ». Voici quelques-unes des principales caractéristiques de l'éducation libre des enfants :

• Les parents autorisent de nombreuses activités imprévues. Au lieu de se précipiter tous les jours entre les cours de violon et les entraînements de football, les parents qui ont la liberté de mouvement encouragent les enfants à jouer de manière libre. Par exemple, au lieu de demander à un adulte de faire respecter les nombreuses règles d'un match de baseball, les enfants qui ont la liberté de mouvement sont encouragés à jouer à un jeu improvisé avec leurs copains du quartier.
• Jouer dans la nature est important. Les enfants qui vivent en liberté sont encouragés à jouer dehors plutôt qu'à utiliser des appareils électroniques. Les parents qui vivent en liberté souhaitent que leurs enfants puissent s'amuser sans technologie, que ce soit en jouant dans le jardin, en construisant un fort ou en pratiquant des activités plus risquées qui augmentent la résilience et l'indépendance.
• Les enfants gagnent leur indépendance. Les parents libres permettent à leurs enfants de gagner en indépendance et leur accordent progressivement davantage de liberté et de responsabilités. L'objectif est de montrer aux enfants qu'ils peuvent essayer de nouvelles choses et accomplir des tâches difficiles par eux-mêmes.
• Les parents qui élèvent leurs enfants en liberté ne le font pas par peur. Si de nombreux parents imposent des mesures de sécurité (comme le port du casque en vélo), ils savent aussi que des accidents peuvent survenir n'importe où. Ils laissent leurs enfants jouer sur le terrain de jeu et essayer de nouvelles choses parce qu'ils savent que c'est bon pour eux, même s'ils risquent de se blesser de temps en temps.

Il existe sans aucun doute différentes idées sur le degré de liberté que les enfants devraient avoir. Alors que certains parents estiment que les temps ont changé et qu'il est mauvais de laisser les enfants jouer dehors sans surveillance, d'autres pensent que la surparentalité constitue un danger plus réel pour le développement de l'enfant.