La vraie raison pour laquelle les enfants se battent contre leurs parents à l’heure du coucher

Chaque soir, coucher mes enfants de 2 et 4 ans se transforme en une négociation épuisante. Ils veulent une autre histoire, un autre verre d’eau, pour que je leur frotte le dos, un autre animal en peluche – la liste est longue. Je veux juste qu’ils s’endorment afin que je puisse avoir une milliseconde pour moi avant de me coucher, de dormir pas assez longtemps, puis de me lever et de refaire la danse folle de la parentalité.

Si ma routine nocturne vous semble familière, vous aussi pouvez être intrigué par un créateur de TikTok qui partage du contenu à l’aide de la poignée @officialsleepingbeauties. Elle offre une explication convaincante de la raison pour laquelle les petits combattent si fort l’heure du coucher que cela peut pousser les parents à bout.

Selon la créatrice Cayla, qui se dit spécialiste du sommeil et coach parentale, l’heure du coucher avec de jeunes enfants révèle une contradiction fondamentale dans les besoins entre les enfants et les parents. Alors qu’ils recherchent une connexion avant d’être laissés seuls dans leur chambre pendant les 12 prochaines heures (espérons-le), les adultes ont soif de séparation, c’est-à-dire une pause dans l’attachement, les questions, les besoins, les désirs et les pleurnicheries. Ainsi, l’heure du coucher peut ressembler à une prise de contrôle hostile, jusqu’à ce que les parents reconnaissent ce qui se passe et agissent en conséquence.

J’ai décidé de suivre les conseils de Cayla et d’accorder un peu de temps supplémentaire aux câlins avec mes garçons, en leur fournissant la connexion supplémentaire qu’ils pourraient désespérément établir dans les moments précédant l’extinction des feux. En échange, je m’arrête avant de lever le poing en l’air en criant « Alléluia ! » J’ai également rassuré les garçons plus d’une fois en leur disant qu’ils verraient maman « brillante et (trop) tôt le matin ». Les choses semblaient se dérouler un tout petit peu plus facilement. Était-ce une coïncidence ?

Pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les enfants sont déterminés à briser leurs parents à l’heure du coucher – et sur ce que nous pouvons faire pour soulager la douleur – j’ai parlé à deux experts du « conflit d’intérêts » apparent inhérent au fait de mettre les enfants au lit. (Comment oserais-je leur demander de reposer leurs yeux, leur esprit et leur corps, comme le reste de la race humaine.

Pourquoi les parents se dépêchent de se coucher

Avouons-le, les parents ont si peu de temps pour eux pendant la journée. Alors ces quelques heures (ou minutes) seules, une fois les enfants bordés, sont précieuses. Nous voulons nous diriger vers la télévision pour regarder une émission, lire un livre ou même avoir une conversation adulte avec notre partenaire.

Selon le TikToker, Cayla, les parents se dirigent vers l’heure du coucher un peu stressés et un peu anxieux. C’est parce que nous comprenons le concept de temps et voyons notre temps seul diminuer. Par conséquent, nous poussons nos enfants à se coucher dès que possible.

Cayla recommande d’être aussi patient que possible avec vos enfants à l’heure du coucher. Sinon, ils sentiront votre anxiété et votre stress et sauront que quelque chose ne va pas. Ensuite, ils voudront passer encore plus de temps avec vous.

Pourquoi les enfants résistent à l’heure du coucher

Les experts confirment à peu près les raisons pour lesquelles les enfants ne veulent pas s’endormir. « Il est courant que les enfants résistent à l’heure du coucher parce qu’ils veulent passer plus de temps avec leurs parents ou parce qu’ils se sentent anxieux d’être séparés d’eux », confirme le neuropsychologue basé à New York et directeur de Comprehend the Mind, Sanam Hafeez, Psy.D.

Mais le Dr Hafeez a rapidement noté que ce n’était pas la seule raison pour laquelle les enfants résistent à l’extinction des lumières, ajoutant que la peur de manquer quelque chose ou la difficulté à passer à un nouvel horaire de sommeil pourraient être à l’origine des batailles à l’heure du coucher.

Experte parentale, professionnelle de la santé mentale et auteure Daniel Huerta, Psy.D, MSW, LCSW, LSSW. ajouterait quelques autres coupables qui font que l’heure du coucher ressemble plus à une lutte de pouvoir qu’à une détente apaisante. Il dit que les enfants pourraient faire face à un manque de maîtrise de soi, à des problèmes d’autorégulation ou à des traits de personnalité qui rendent l’heure du coucher plus difficile.

Comment vous pouvez faciliter les batailles au coucher

Peu importe la raison, la bonne nouvelle est qu’il y a des choses que nous pouvons faire pour aider nos enfants à s’installer, sans perdre la tête dans le processus. Nous avons entendu maintes et maintes fois que l’établissement d’une routine à l’heure du coucher aide les enfants à savoir à quoi s’attendre. Cela les garde également calmes à l’approche de la fin de leur journée. En fin de compte, il y a une raison pour laquelle les routines, en particulier celles qui intègrent des éléments apaisants, font plus que simplement apaiser les parents frits.

« Généralement, les enfants ont moins de maîtrise de soi à l’heure du coucher », explique le Dr Huerta. « Selon les recherches, la maîtrise de soi a tendance à s’épuiser tout au long de la journée, et s’ils sont fatigués – à cause d’un manque de sommeil la veille ou d’une sieste manquée – ils peuvent manquer de capacités d’autorégulation et peuvent être plus impulsifs. « 

Il s’avère que la FOMO (peur de manquer quelque chose) est réelle pour les enfants. « De nombreux jeunes enfants ne veulent rien manquer et sont toujours activement curieux et à la recherche de stimulation », ajoute le Dr Huerta. « Cela pourrait être la raison pour laquelle la musique, le bercement, le chant et les histoires au coucher peuvent parfois aider à apaiser un enfant pour qu’il s’endorme. La musique, la voix mélodique calme d’une personne qui lit ou chante, ou le mouvement peuvent tous fournir suffisamment de stimulation apaisante pour que le corps de l’enfant se calme. bas. »

Sans surprise, la cohérence est la clé. Si les parents ou les soignants s’écartent de la routine, cela peut amener votre enfant à considérer l’heure du coucher comme négociable, selon le Dr Huerta. Une fois que vous êtes sur la même longueur d’onde, le Dr Hafeez offre ce conseil : « Déléguez les tâches de routine du coucher entre vous et votre [partner]. Cela vous évite de vous épuiser et encourage votre enfant à se sentir en sécurité et à l’aise avec ses deux parents.

Les deux experts nous disent que ralentir le processus de séparation est un autre moyen de réduire les protestations désespérées vers l’heure du sommeil. « Être seuls avec leur énergie, leurs curiosités, leurs pensées et leurs émotions peut sembler écrasant et solitaire, mais il est important pour eux d’apprendre à les gérer tout en continuant à mûrir et à grandir », explique le Dr Huerta.

Un au revoir plus progressif facilite beaucoup moins les frictions après « une histoire de plus ! » Le Dr Hafeez suggère d’abord «de s’asseoir à côté de leur lit pendant qu’ils s’endorment, puis de s’asseoir près de la porte, puis éventuellement de sortir de la pièce. Rassurez-les qu’ils sont en sécurité et que vous êtes à proximité s’ils font un mauvais rêve.

Un objet transitionnel comme une couverture spéciale qui sent comme vous peut également faciliter la transition délicate entre être avec vous et être seul.

Voici d’autres conseils pour rendre l’heure du coucher moins brutale :

• Habiliter les enfants. Cela pourrait ressembler à demander à votre enfant de s’apaiser au lit ou de s’approprier certains éléments de la routine du coucher, comme choisir l’histoire. « Ils se sentiront plus adultes et plus capables lorsque vous les encouragerez à assumer de petites responsabilités à la fois », déclare le Dr Hafeez.
• Sensibilisez les enfants à la chronologie. Alerter les enfants que l’heure du coucher approche prépare le terrain pour se détendre.
• Pratiquez la positivité. Une technique recommandée par le Dr Huerta se produira certainement dans ma maison à l’avenir. C’est ce qu’on appelle les « high fives ». « En high five, vous mettez votre main en l’air avec les cinq doigts comme si vous alliez saluer. Ensuite, vous demandez à votre enfant de tirer chaque doigt vers le bas pendant que vous lui dites quelque chose d’amusant que vous aimeriez faire avec lui jusqu’à ce que vous arriviez à cinq ans. Ou, vous pouvez leur dire cinq choses que vous aimez chez eux, ou cinq choses qui sont amusantes dans leur chambre, etc. il explique. « Cela aide les enfants à réfléchir à des pensées positives et peut aider à créer des sentiments positifs avant d’aller au lit. »
• Utilisez leur imagination à votre avantage. Une autre tactique amusante consiste à demander aux enfants d’installer leurs animaux en peluche comme « observateurs » la nuit. « Les animaux en peluche peuvent être placés dans toute la pièce pour garder un œil sur le placard, les fenêtres, la porte et sous leur lit », explique le Dr Huerta. « Demandez-leur de choisir où vont les animaux en peluche pour leur donner un sentiment de contrôle avant d’aller se coucher. »

Un système de récompenses pour naviguer avec succès à l’heure du coucher et pratiquer ensemble une respiration profonde et relaxante sont d’autres techniques que les parents ont employées pour transformer leurs petits Gremlins en Mogwai.

Enfin, en tant que parent d’enfants plus âgés, je peux également offrir cette perspective aux parents fatigués à l’heure du coucher : les enfants ne voudront pas que vous les bordiez pour toujours. En fait, j’ai de la chance si mes ados se souviennent de me dire « bonsoir ». Ironiquement, je me retrouve à regretter les jours où ils ne voulaient pas que je quitte leur chambre et «reste juste quelques minutes de plus».