L’adoption d’un enrichissement pleinement efficace en acide folique peut aider à prévenir les malformations congénitales
L'échec du gouvernement britannique à enrichir toute la farine et le riz avec de la vitamine acide folique « entraînera chaque année davantage de décès et d'anomalies congénitales qui auraient pu être évitées », affirme le professeur Sir Nicholas Wald dans Le BMJ aujourd'hui.
Il prévient que la proposition du gouvernement actuel d'enrichir un seul type de farine (farine de blé non complète) à un niveau inadéquat ne permettra de prévenir qu'environ 20 % des anomalies du tube neural, bien moins que les 80 % environ qui pourraient être évités avec une fortification.
« Ce que le gouvernement a fait est un pas utile dans la bonne direction, mais ce n'est pas suffisant », dit-il.
Les anomalies du tube neural (ATN) telles que le spina bifida surviennent lorsque le cerveau et la moelle épinière d'un bébé ne se développent pas normalement. Ils sont une cause majeure d'avortements tardifs et provoquent également des fausses couches, des mortinaissances et des décès néonatals, ainsi que des préjudices pour la mère. De nombreux enfants atteints de spina bifida, l'une des conséquences d'une MTN, souffrent d'un handicap à vie.
Il est conseillé aux femmes souhaitant concevoir de prendre un supplément d'acide folique avant et pendant le début de la grossesse pour aider à prévenir les MTN, mais les données montrent que la plupart des femmes ne les prennent pas du tout ou les prennent trop tard pour être efficaces.
Une fortification pleinement efficace est un changement sûr et relativement mineur qui présenterait un bénéfice public incontestable, explique Wald. Cela aurait un impact positif profond sur la santé sur la vie et les moyens de subsistance des personnes, quel que soit leur statut socio-économique. Cela ferait également progresser l’égalité et la justice sociale.
Il salue le fait que le gouvernement ait enfin accepté l'enrichissement en acide folique comme une nécessité, mais déclare qu ' »il n'y a tout simplement aucune base scientifique pour justifier ce remède partiel ».
Faire de l’enrichissement pleinement efficace une priorité en matière de santé, quel que soit le parti vainqueur des élections, devrait être une promesse du nouveau gouvernement. Il est important que cette promesse soit tenue et tenue sans délai, écrit-il.
Le nouveau gouvernement pourrait faire bien mieux en adoptant un enrichissement pleinement efficace en acide folique, conclut-il. Les partis politiques et les politiciens doivent relever le défi et réussir ce « test décisif ».
