Le CDC met en garde contre les cas d’hépatite sévère chez les enfants
Les responsables de la santé tirent la sonnette d’alarme après que plusieurs cas d’hépatite aiguë ont récemment été signalés chez des enfants. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont publié un avis national de santé le 21 avrilexhortant les médecins à faire attention à l’inflammation inhabituelle du foie.
Jusqu’à présent, 10 États ont signalé des cas de la mystérieuse hépatite pédiatrique : Alabama, Delaware, Géorgie, Illinois, Louisiane, Minnesota, New York, Caroline du Nord, Tennessee et Wisconsin. Au moins trois enfants ont eu besoin d’une greffe de foie; un enfant est mort dans le Wisconsin. Tous les patients avaient entre 1 mois et 16 ans.
L’alerte a été initialement déclenchée après que neuf enfants en Alabama – tous âgés de moins de 10 ans et auparavant en bonne santé – ont reçu un diagnostic d’hépatite sévère d’octobre 2021 à février 2022. Deux enfants d’âge scolaire en Caroline du Nord l’ont également développé. Selon le Département de la santé publique de l’Alabama « Ces enfants se sont présentés à des prestataires dans différentes régions de l’Alabama avec des symptômes de maladie gastro-intestinale et divers degrés de lésions hépatiques, y compris une insuffisance hépatique. » Tous les enfants ont récupéré.
Le problème de santé n’est pas limité à l’Amérique. Le Royaume-Uni a signalé plus de 100 cas d’hépatite soudaine chez des enfants de moins de 10 ans depuis janvier 2022. Au moins huit de ces enfants avaient besoin d’une greffe de foie. Des dizaines de cas d’hépatite pédiatrique ont également été traités au Danemark, aux Pays-Bas, en Irlande, en Espagne et dans d’autres pays.
Bien que les responsables ne sachent pas exactement ce qui cause l’augmentation de l’hépatite, certains des enfants touchés avaient un adénovirus – et en particulier un adénovirus de type 41 – qui est un virus courant qui provoque des symptômes pseudo-grippaux ou gastro-intestinaux. En effet, tous les enfants précédemment séquencés en Alabama avaient un adénovirus. Et au Royaume-Uni, 77% des personnes testées pour l’adénovirus ont eu des résultats positifs.
« Une association possible entre l’hépatite pédiatrique et l’infection à adénovirus est actuellement à l’étude », dit le CDCajoutant que son avis « sert à informer les cliniciens américains susceptibles de rencontrer des patients pédiatriques atteints d’hépatite d’étiologie inconnue d’envisager un test d’adénovirus et d’obtenir le signalement de ces cas aux autorités de santé publique de l’État et au CDC ».
Ce qui est déroutant, c’est que l’adénovirus n’est généralement pas associé à l’hépatite chez des enfants par ailleurs en bonne santé. Au lieu de cela, l’hépatite est causée par différentes « infections virales, consommation d’alcool, toxines, médicaments et certaines autres conditions médicales », explique le CDC.
Les médecins explorent également d’autres sources possibles d’inflammation du foie. Actuellement, il n’y a aucun lien avec l’infection ou la vaccination par le COVID-19. Aucun des enfants touchés n’a reçu de vaccin contre le coronavirus.
Il est important que les parents ne paniquent pas à cette nouvelle. Les cas d’hépatite sévère restent rares chez les enfants. Les experts s’efforcent de comprendre la cause, qu’il s’agisse d’un adénovirus ou d’autre chose.
Néanmoins, contactez le pédiatre de votre enfant si vous remarquez des signes d’hépatite grave, notamment de la fièvre, des douleurs abdominales, de la diarrhée, des vomissements et une jaunisse (jaunissement de la peau et du blanc des yeux). L’hépatite est presque toujours traitable avec des soins appropriés.
Pour prévenir les adénovirus, suivez les mêmes précautions que vous le feriez contre le COVID-19 et d’autres virus. Lavez-vous souvent les mains, gardez vos distances avec les personnes visiblement malades et restez à la maison lorsque vous ne vous sentez pas bien.
