Le changement climatique affecte la décision des parents d’avoir des enfants

Le changement climatique n’affecte pas seulement la planète, mais aussi les parents, les enfants et même la planification familiale. Avec l’augmentation de la température à travers le pays, le changement climatique devient de plus en plus un facteur récurrent dans la prise de décision pour les adultes et les enfants. Une étude récente a révélé que les craintes du changement climatique peuvent même influencer les parents à penser différemment d’avoir plus d’enfants, ou des enfants en premier lieu.

« Je me suis toujours soucié du changement climatique, mais pas assez pour affecter le nombre d’enfants que j’ai eu. Mais au cours des dernières années, cela a changé – j’avais mes trompes attachées – et je m’inquiète beaucoup de la sécurité de mes enfants lorsqu’ils seront grands », explique Abby Winston, mère de deux enfants dans le Maine.

L’étude a été commandé et publié par HP Inc., anciennement connu sous le nom de Hewlett-Packard, avec Morning Consult. Ils ont interrogé 5 000 parents de cinq pays différents – l’Inde, le Mexique, Singapour, le Royaume-Uni et les États-Unis – pour découvrir comment le changement climatique façonne la façon dont les parents envisagent le monde, leur carrière et l’éducation des enfants.

Le changement climatique et ses effets sur les familles

L’étude a révélé que les parents sont extrêmement préoccupés par la santé de notre planète, et cela se manifeste dans les habitudes de dépenses, les choix de carrière et, comme nous l’avons mentionné, la planification familiale. Les enfants montrent également des signes d’anxiété accrue face au changement climatique.

Voici quelques autres conclusions clés :

• 91% des parents sont préoccupés par la crise climatique, qui entraîne des changements qui remodèlent leur vie et leurs habitudes d’achat.
• 53% de ceux qui sont préoccupés par le changement climatique disent que cela a eu un impact sur leur perspective d’avoir plus d’enfants.
• Près de la moitié des répondants ont déclaré avoir reconsidéré l’entreprise pour laquelle ils travaillaient actuellement ou auparavant en raison de leur engagement envers l’environnement et les questions sociales.

Le changement climatique est un problème tellement énorme qu’aucune personne seule ne peut le résoudre, et il est peu probable qu’il soit résolu de notre vivant. Bien que les preuves du changement climatique soient fondées sur la science, il y a encore beaucoup de gens qui refusent de reconnaître le problème ou qui l’ignorent délibérément.

« L’Amérique semble être dans la minorité des pays qui politisent la science, et par conséquent, des questions comme le changement climatique, à l’échelle internationale, sont considérées comme un fait plutôt qu’une opinion politique », déclare Scott Roth Psy.D., psychologue pour enfants et directeur clinique et partenaire fondateur de Services psychologiques appliqués du New Jersey. « De nombreuses parties de la planète sont également confrontées à l’impact tragique du changement climatique en temps réel, il semble donc qu’il s’agisse d’une menace existentielle pour de nombreux parents. »

À ce stade, les décisions d’avoir ou non des enfants et la taille de la famille sont probablement influencées par divers facteurs, dont le changement climatique, explique le Dr Roth. Il n’est pas nécessaire de chercher très loin pour voir des exemples de l’impact de l’épuisement des ressources sur les familles partout au pays. Des sécheresses et des phénomènes météorologiques violents historiques anéantissant les cultures à une économie chaotique entraînant des coûts alimentaires, médicaux et de logement élevés, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles de nombreuses familles se demandent si elles devraient augmenter leur taille.

Alternativement, le phénomène « un et fait » des couples s’engageant à n’avoir qu’un seul enfant continue de croître. Le mouvement « sans enfant par choix » se développe également. Selon le Pew Research Center, 44 % des non-parents âgés de 18 à 49 ans déclarent ne pas du tout avoir l’intention d’avoir des enfants ; une des raisons invoquées ? Changement climatique.

« En général, je constate une anxiété plus élevée et plus persistante dans ma pratique clinique », déclare le Dr Roth. « En outre, une majorité de patients évoquent la toxicité du climat politique actuel comme un stress majeur dans leur vie. Pour eux, les rouages ​​​​lents du gouvernement semblent mal équipés pour faire face à la menace du changement climatique. L’anxiété découle de deux croyances fondamentales : Premièrement, nous pensons que les problèmes auxquels nous sommes confrontés sont trop importants pour être résolus. Deuxièmement, nous pensons que nous n’avons pas les ressources internes pour faire face à cette ampleur. »

Le changement climatique et les enfants

Les parents ne sont pas les seuls à s’inquiéter du changement climatique, les enfants aussi. « J’enseigne à mes enfants comment recycler et l’importance de ne pas gaspiller d’eau ou de nourriture parce que ces choses sont importantes, et j’essaie de ne pas parler du changement climatique d’une manière effrayante, mais ils voient et entendent des choses à l’école », dit Winston. « Notre puits s’est asséché l’été dernier – cela ne s’est jamais produit depuis 20 ans que je vis dans cette maison. Et maintenant, ces incendies de forêt au Canada font craindre à mes enfants que d’autres incendies se produisent ici. »

Les enfants de Winston ne sont pas seuls. Selon une étude de 2021 publiée par le Lancet, des chercheurs ont interrogé 10 000 adolescents et jeunes adultes dans 10 pays sur leurs sentiments sur le changement climatique. Selon les résultats de l’enquête, 75 % ont déclaré avoir peur de l’avenir et 59 % ont déclaré que le changement climatique les rend extrêmement inquiets.

L’esprit actuel de l’anxiété liée au changement climatique semble affecter les personnes de tous âges, y compris les deux enfants du Dr Roth.  » Chose intéressante, je le vois chez mes propres enfants, qui ont eu des nuits où la pensée d’événements météorologiques extrêmes les a empêchés de dormir la nuit « , déclare le Dr Roth.

Il explique que dans sa pratique, les enfants montrent des signes d’anxiété face au changement climatique. « L’information est à la portée de nos enfants », dit-il. « En tant qu’adultes, ils se tournent vers nous pour résoudre ces problèmes, et à mon avis, nous avons été à court pour eux. »

Comment les parents peuvent-ils aider leurs enfants à gérer l’anxiété liée au changement climatique ?

Alors, que peuvent faire les parents pour aider leurs enfants à se sentir plus à l’aise face à l’anxiété liée au changement climatique ? Il y a quelques suggestions.

« Nous faisons des expériences pour les cadeaux pendant les vacances maintenant au lieu d’acheter une tonne de plastique qui finira dans une décharge », explique Winston. « C’est notre mode de vie. Ils sont élevés pour être soucieux de l’environnement et conscients de l’impact de leurs actions La terre. »

« Je pense que la première chose que nous devons faire est de donner à nos enfants les moyens d’effectuer les » micro-changements « dans leur propre vie pour lutter contre le changement climatique », ajoute le Dr Roth.

Il explique que donner aux enfants des choses sur lesquelles ils peuvent contrôler (comme ne pas gaspiller de l’eau ou de la nourriture) peut leur donner un sentiment d’agence. Le Dr Roth suggère d’autres choses pratiques que les enfants peuvent faire :

• Écrivez des lettres ou appelez leurs représentants pour exprimer leurs préoccupations concernant le changement climatique.
• Faites du bénévolat ou rejoignez des clubs qui se concentrent sur l’aide à l’environnement.
• Renseignez-vous sur le changement climatique en famille et engagez-vous sur des moyens (petits et grands) de changer les habitudes qui contribuent à la pollution.

« Nous devons rallier nos enfants au combat car c’est leur avenir », déclare le Dr Roth. « L’anxiété en elle-même peut être adaptative et peut motiver l’action ; cependant, lorsqu’elle devient trop écrasante, elle entrave notre capacité à fonctionner. Permettre à nos enfants de ressentir une certaine anxiété tout en leur enseignant les compétences pour éviter qu’elle ne devienne trop écrasante est un bon début. . »

Vous ne savez pas par où commencer pour apprendre le changement climatique avec vos enfants ? Consultez ces ressources :

Si vous vous inquiétez de la santé mentale ou émotionnelle de votre enfant, parlez-en à votre médecin de famille.