Le nouveau rapport montre que la santé des enfants s'est aggravée – ce que les parents peuvent faire maintenant

Une nouvelle étude publiée dans la revue Jama découvertes Cette santé des enfants aux États-Unis s'est aggravée depuis 2007, les chercheurs signalant qu'un enfant dans ce pays était de 15% à 20% plus susceptible d'avoir une condition chronique en 2023 qu'un enfant en 2011.

En particulier, ils ont constaté que les enfants sont plus susceptibles de mourir en tant que nourrissons en raison de la prématurité, du syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN), des anomalies congénitales et des infections respiratoires par rapport à il y a 17 ans. Dans le même temps, les enfants plus âgés sont plus susceptibles de mourir en raison de la violence armée, des accidents de véhicules à moteur et de la toxicomanie. De même, les taux de dépression, d'anxiété, d'obésité et d'apnée du sommeil ont augmenté, tout comme les taux d'autisme, les retards de développement et le trouble d'hyperactivité déficitaire de l'attention (TDAH).

L'étude a également révélé que les enfants aux États-Unis étaient environ 80% plus susceptibles de mourir que leurs pairs dans les pays européens. Les deux causes de décès qui sont les plus grandes pour les enfants de moins de 12 mois sont la naissance prématurée et les SMSN. Pour les enfants de plus d'un an, les plus grandes causes de décès sont la violence armée et les accidents de véhicules à moteur.

« Ces résultats sont un appel à l'action pour lutter contre les causes profondes sous-jacentes et pour renouveler l'accent mis sur la promotion de la santé de toute la population », explique Alex Kemper, MD, MPH, chef de la division de pédiatrie de soins primaires au Nationwide Children's Hospital.

Pourquoi la santé collective est-elle en baisse?

Selon le Dr Kemper, la santé des enfants ne doit pas être considérée isolée car elle reflète la santé globale de nos communautés. Par exemple, la plus grande cause de mortalité infantile aux États-Unis est la prématurité, donc l'amélioration de la santé maternelle réduit le risque de prématurité, dit-il.

« Pour les enfants plus âgés, la plus grande cause de décès est liée aux armes à feu, que nous devons aborder », explique le Dr Kemper. « D'autres facteurs qui contribuent à la baisse de la santé des enfants comprennent l'accès aux aliments nutritifs de haute qualité et aux espaces verts. D'autres études ont montré que les enfants dont les familles ont une insécurité alimentaire sont plus susceptibles d'avoir l'obésité. »

De nombreux facteurs sociaux complexes conduisent à des inégalités de santé, dit-il. En plus de résoudre ces problèmes, le Dr Kemper dit que nous devons également nous assurer que les enfants et les adolescents ont accès aux soins médicaux pour prévenir ou traiter les problèmes de santé.

« Il y a des menaces supplémentaires à l'horizon », explique le Dr Kemper. « Nous avons maintenant le nombre (le plus élevé) de cas de rougeole dans ce pays en plus de 25 ans, malgré un accès facile à un vaccin sûr et très efficace.

Le rôle de la violence armée dans ces données

Les tirs scolaires sont à un niveau record, selon une étude publiée l'année dernière Pédiatrie. De plus, au cours des 10 dernières années, il y a eu plus de décès et de blessures qu'au cours des 15 années précédentes.

« La violence armée est désormais la principale cause de décès chez les enfants et les adolescents américains », explique Heather Felton, MD, pédiatre chez Norton Children à Louisville, Kentucky. « Ce sont des décès évitables, et c'est une crise unique américaine. »

Une partie du problème pourrait être un accès facile aux armes à feu, en particulier à la maison – et un besoin de plus de politiques concernant les restrictions et la propriété des armes à feu. « L'augmentation de la mortalité due à la violence armée est stupéfiante », explique Jomarie Rivera, MD, pédiatre de la clinique pour enfants IWS à Oak Park, Illinois. « En tant qu'étudiant, j'ai appris que les accidents de véhicules à moteur étaient la première cause de décès, bien qu'en 2009, les armes à feu sont devenues la principale cause et ont continué d'être la principale cause de mortalité à ce jour. »

Comment les experts suggèrent que la santé collective peut s'améliorer

Selon le Dr Kemper, il a fallu beaucoup de temps pour que ces problèmes se développent, et il n'y aura pas de solution rapide, en particulier au niveau individuel. Pour commencer, dit-il, résoudre les problèmes sous-jacents nécessitera des solutions politiques.

« Nous ne devons pas seulement nous concentrer sur l'empêcher des enfants et des adolescents de développer des problèmes de santé, mais de nous concentrer sur ce qu'il faudra pour les faire prospérer et réussir les adultes », dit-il. « C'est un travail compliqué et acharné, mais critique pour notre avenir. »

Pour améliorer ces chiffres à tous les niveaux, le Dr Rivera dit que cela doit être un effort concerté de nos politiciens, chefs de santé et communautés pour prioriser la santé des enfants.

« L'accent devrait être mis sur la prévention, garantir aux femmes enceintes des ressources pour obtenir des soins prénatals de haute qualité pour aider à un accouchement sain, ainsi que pour donner aux parents un accès à des prestataires de soins de santé de haute qualité pour des visites et des vaccinations bien crilleuses programmées », a déclaré le Dr Rivera. « Ces dernières années, il y a également eu une baisse du nombre d'étudiants en médecine qui ont choisi de pénétrer la pédiatrie, et je ne pense pas que la réputation du domaine soit la spécialité médicale la moins bien rémunérée aide. »

Que peuvent faire les parents?

Les familles et les soignants devraient parler au fournisseur de soins de santé de leur enfant des choses qui peuvent être faites pour aider leurs enfants à prospérer. « Cela va des pratiques de sommeil sûres, de l'utilisation appropriée des sièges d'auto et des ceintures de sécurité, de la vaccination, du stockage sûr des armes à feu et de la nutrition et de l'exercice sains. »

Cependant, il dit que les parents et les membres de la communauté doivent également se parler des leçons de cette étude et d'autres études similaires et de trouver des moyens de mettre en œuvre des solutions fondées sur des preuves qui sont bénéfiques pour tout le monde.

En attendant, voici certaines choses que le Dr Felton et le Dr Rivera disent que vous pouvez faire pour hiérarchiser la santé de votre enfant aujourd'hui et aider à changer la trajectoire de cette tendance pour votre enfant.

• Gardez des contrôles réguliers et des visites bien-enfants
• Permettez à votre pédiatre de surveiller et de dépister les conditions et d'offrir des conseils anticipés
• Discutez des services communautaires disponibles
• Suivez les directives de sommeil sûr
• Prioriser le sommeil, la nutrition et l'exercice sains
• Limiter les médias sociaux et le temps d'écran
• Surveiller la santé mentale et défendre les services
• Sécuriser les armes à feu en toute sécurité et en parler à vos enfants, même si vous n'en possédez pas
• Encouragez plus de jeu, ce qui peut aider à l'obésité et à la santé mentale
• Impliquez les enfants dans un sport ou une activité organisée
• Contactez les législateurs pour défendre de meilleures lois sur le contrôle des armes à feu
• Défendre plus de financement pour les programmes d'intervention précoce et après l'école

«Il y a souvent trop peu de ressources pour que les enfants accédent aux services de santé mentale», explique le Dr Felton. « Le soutien scolaire et communautaire, la législation sur la sécurité des armes à feu et les programmes pour résoudre les inégalités dans des choses comme des aliments sains, des endroits sûrs pour apprendre et jouer, l'éducation et l'accès aux soins de santé (pourraient aider à résoudre ce problème). »