L’école de votre adolescent commence-t-elle trop tôt ?

Cela fait plus d’années que je ne voudrais compter depuis que j’ai commencé le lycée en première année à Miami, en Floride, mais je me souviens encore de l’énorme transition qui s’est produite depuis le début de l’école à ce qui semblait être l’aube.

Mon collège commençait à 9h10, mais au lycée, la cloche finale sonnait à 7h30 ! J’ai fait de longues siestes après l’école – au grand dam de mes parents – et je me suis finalement senti suffisamment reposé pour commencer mes devoirs longtemps après l’heure du dîner. Cela signifiait se coucher tard (comme après Le spectacle de ce soir tard), je me réveille à peine avec le temps de me brosser les dents (jamais l’heure du petit-déjeuner) et je prends à peine le bus. Puis le cycle recommencerait le lendemain.

Mes notes de première année n’étaient pas terribles, mais je sais qu’elles auraient été bien meilleures si je n’avais pas constamment bâillé et lutté pour garder les yeux ouverts en classe. Je n’ai donc pas été choqué par les résultats d’une enquête récemment menée par la Fondation du Sommeil.

Sur 1 250 adultes américains interrogés, 38,2 % pensent que les heures de rentrée scolaire dans leur région devraient être plus tardives, contre 25,2 % souhaitant une rentrée plus précoce et 36,6 % ne souhaitant aucun changement. Parmi les parents et les tuteurs qui préféraient commencer plus tard, plus de 81 % ont déclaré que des heures de début plus tardives permettraient à leurs enfants de dormir davantage. Et en prime, 72 % ont déclaré qu’ils dormiraient également davantage eux-mêmes.

En 2020, 83 % des lycées publics américains commençaient avant 8 h 30. La Sleep Foundation a découvert que la Louisiane avait l’heure de début la plus précoce à 7 h 30, suivie du Massachusetts, du Connecticut et du New Hampshire. C’est peut-être pour cela qu’ils ont également constaté que 42,1 % des adultes du Nord-Est préféraient commencer l’école plus tard.

L’importance du sommeil pour les adolescents

Des études montrent que les adolescents scolarisés dans des écoles où les heures d’ouverture sont plus tardives dorment mieux. Plus de 57 % des collégiens et 72 % des lycéens ont déclaré dormir moins que ce qui est recommandé en fonction de leur âge.

Lisa L. Lewis, MSauteur de L’adolescent privé de sommeil explique que les enfants passent à un horaire de sommeil plus tardif à l’adolescence en raison des changements du rythme circadien. « Ils ne se sentent somnolents que plus tard dans la soirée et ne sont pas non plus prêts à se réveiller aussi tôt qu’avant. C’est pourquoi les heures de début plus tardives conviennent bien mieux aux collégiens et lycéens », explique Lewis.

Lorsque l’école commence trop tôt le matin, les adolescents ne parviennent souvent pas à dormir suffisamment : la recommandation est de 8 à 10 heures jusqu’à l’âge de 18 ans. « L’American Academy of Pediatrics et d’autres grands groupes médicaux et de santé publique recommandent tous Pour cette raison, les heures de rentrée ne sont pas antérieures à 8h30 pour les collèges et lycées », dit-elle. « Lorsque les adolescents manquent de sommeil, cela a des conséquences générales, affectant la santé mentale, les résultats scolaires, la consommation de substances et bien plus encore. »

Michael Breus, Ph.D., psychologue clinicien et responsable du sommeil chez Sleep Doctor, est du même avis. Il explique que lorsque les adolescents se couchent à 22h00 mais doivent ensuite se réveiller à 6h00 du matin (ils dorment 8 heures mais ont besoin de plus), ils ont une dette de sommeil, ce qui les prive de sommeil. « La privation de sommeil affecte les performances scolaires et sociales, notamment les difficultés de mémoire, les capacités d’organisation et la capacité d’attention. »

« Un adolescent endormi s’endort pendant les cours, ce qui, en plus de ne pas être bon pour la performance, peut affecter sa motivation, sa créativité et sa capacité à résoudre des problèmes », explique le Dr Breus. Le chronotype aide dans tout cela, à condition que l’enfant s’endorme plus tard.

De nombreuses villes et villages à travers le pays ont réussi à amener leurs districts scolaires à modifier les heures de rentrée dans leurs collèges et lycées. Mais jusqu’à présent, seuls deux États ont réussi à l’échelle nationale.

Depuis le 1er juillet 2022, la Californie a imposé une heure de début à 8 h 30 ou plus tard pour ses écoles secondaires. En 2023, la Floride a également adopté une loi similaire exigeant des heures de début plus tardives pour les collèges et lycées. Cette loi entre en vigueur en 2026. D’autres États ont des projets de loi similaires dans leurs législatures.

Comment aider votre élève à dormir davantage

En attendant que des heures de rentrée scolaire plus tardives au collège et au lycée deviennent la norme, il existe quelques stratégies simples que vous pouvez mettre en œuvre chez vous pour aider votre enfant à surmonter sa dette de sommeil et à s’épanouir.

Planifiez à l’avance avec votre étudiant

Jennifer Weber, docteur en psychologiele directeur de la santé comportementale chez PM Pediatric Care affirme que l’une des meilleures stratégies est de planifier à l’avance.

« Si votre enfant a du mal à se coucher tôt, demandez-lui de régler la veille au soir les points douloureux du matin. Décider quoi porter, préparer les tenues, préparer les sacs à dos et préparer les déjeuners à l’avance prend du temps et du stress le matin », suggère-t-elle.

Encouragez la positivité

Le Dr Weber dit que de nombreuses pensées négatives accompagnent souvent le fait de devoir se lever tôt, elle suggère donc fortement d’injecter des pensées positives dans votre routine matinale.

« Une citation inspirante sur le miroir de la salle de bain pendant le brossage des dents ou une playlist préférée pour la voiture », dit-elle. « La musique en général est une excellente façon de commencer la journée. »

Fixez des heures de coucher cohérentes

Le Dr Breus suggère que vos collégiens et lycéens se couchent à la même heure tous les soirs, « y compris le week-end, car cela aide à maintenir une production de mélatonine élevée ».

Bien que ce soit un excellent conseil à suivre en théorie, nous, parents, reconnaissons que ce n’est pas toujours réaliste, car les adolescents ont des activités après l’école et en soirée qui se terminent parfois tard. Et soyons honnêtes, ils commencent aussi à avoir une vie sociale le week-end.

Demandez à votre élève de prendre le bon petit-déjeuner

Le Dr Breus recommande un petit-déjeuner solide et riche en protéines chaque matin avant l’école. Cela peut être pris à emporter, mais la protéine n’est pas négociable car « les glucides vous rendent somnolent ».

Une petite sieste, c’est bien

Si votre adolescent rentre de l’école vraiment trop fatigué pour commencer ses devoirs ou participer à des activités parascolaires, lui permettre de faire une courte sieste peut être bénéfique. Mais le Dr Breus conseille d’évaluer et de s’assurer que ces siestes n’affectent pas si votre adolescent ne peut pas s’endormir à l’heure du coucher.

Faites-en un effort commun

Surtout, les parents doivent être conscients du stress qui accompagne ces réveils matinaux. Le Dr Weber suggère que les enfants et les parents se lèvent ensemble, avec suffisamment de temps pour se préparer sans crier ni harceler. « Rien ne stresse plus les enfants que leurs parents stressés », dit-elle.