L’école maternelle à temps plein profite aux enfants, selon une étude

Lorsque votre enfant atteint l’âge de 3 ou 4 ans, vous pouvez commencer à vous demander s’il est prêt à entrer à l’école maternelle. Vous vous demandez peut-être si une journée complète ou une demi-journée est la meilleure solution, ou si votre tout-petit s’épanouira mieux à la maternelle, à la garderie ou à la maison.

Aujourd’hui, une nouvelle étude souligne l’importance de programmes d’éducation de la petite enfance de haute qualité pendant les années préscolaires. Plus précisément, les programmes à temps plein menés en étroite collaboration avec une école primaire voisine se sont révélés les plus efficaces lorsqu’il s’agissait de gains à long terme.

Gains réalisés en maternelle à temps plein

Des chercheurs de l’Institute of Child Development de l’Université du Minnesota ont découvert que les élèves issus de communautés à faible revenu qui fréquentaient des programmes préscolaires à temps plein dans ou à proximité d’écoles primaires locales présentaient des gains scolaires et sociaux plus élevés en troisième année que leurs pairs qui suivaient des programmes d’une demi-journée. .

« Dans une étude précédente… nous avons constaté que les cours d’éducation préscolaire à temps plein étaient associés à des compétences accrues en matière de préparation à l’école et à une meilleure assiduité à la fin de l’année », explique Arthur J. Reynolds, PhD, auteur de l’étude et professeur à l’Institut du développement de l’enfant de l’Université du Minnesota. « Dans cette étude, nous voulions savoir si les effets sur les performances et les résultats scolaires se maintenaient jusqu’en troisième année. »

Reynolds et ses collègues ont suivi les progrès de près de 1 000 enfants de l’âge préscolaire à la troisième année. Ces étudiants étaient tous issus de familles à faible revenu et fréquentaient des écoles proposant des options de journée ou de demi-journée.

En troisième année, les compétences en mathématiques et en lecture étaient nettement plus élevées chez ceux inscrits aux programmes à temps plein. Le nombre d’enfants à temps plein qui lisaient correctement était 13 % plus élevé que ceux qui suivaient une demi-journée et 8 % plus élevé en mathématiques.

Les élèves à temps plein présentaient également un meilleur développement socio-émotionnel et étaient trois fois moins susceptibles de redoubler une année.

Qu’est-ce qui rend une école maternelle efficace ?

Selon l’étude, ce n’est pas seulement plus d’heures par jour qui entraînent des progrès académiques plus élevés. Les programmes étaient plus efficaces lorsqu’il existait un lien étroit entre les programmes de la petite enfance et les écoles primaires voisines.

Les avantages étaient les plus importants dans les écoles où les directeurs travaillaient de concert avec le personnel préscolaire pour aligner le programme et où les enseignants du préscolaire et du primaire communiquaient et partageaient des objectifs.

« Ce qui comptait le plus, c’était le degré de soutien des dirigeants de l’école », explique le Dr Reynolds. « Un leadership plus fort et un soutien scolaire plus fort ont conduit à des impacts encore plus forts de la préscolaire à temps plein sur les résultats en lecture en troisième année. »

Cela a également été utile lorsque le programme préscolaire était situé à l’intérieur ou à proximité de l’école primaire. « Dans le meilleur des cas, il y aurait une transition coordonnée du programme préscolaire à l’école primaire qui faciliterait l’expérience de nos jeunes apprenants et de leurs familles », explique Diana Mendley Rauner, Ph.D.le président de Commencer de bonne heureune organisation qui milite pour l’éducation préscolaire.

Essentiellement, l’école maternelle fonctionne mieux lorsqu’elle est intégrée à l’environnement scolaire plutôt que traitée comme une entité distincte. De cette manière, les enfants se sont familiarisés avec l’environnement scolaire dès leur plus jeune âge et ont appris des choses que leurs futurs professeurs voulaient qu’ils soient capables de faire.

À la recherche du bon programme préscolaire

Aller à l’école maternelle présente de nombreux avantages. De la naissance à 5 ans, le cerveau d’un enfant se développe plus qu’à tout autre moment de la vie. Cette période est cruciale car elle jette les bases de leur développement sain et de leur bien-être à long terme.

Bien que l’école maternelle soit recommandée pour tous les enfants, elle est particulièrement importante pour les enfants les plus éloignés des opportunités.

« Cette période critique de développement est menacée pour de nombreux enfants vivant dans des communautés laissées sous-financées par des décennies de racisme historique et institutionnel », explique le Dr Rauner. « Les programmes de qualité pour la petite enfance constituent le meilleur moyen d’uniformiser les règles du jeu et constituent une solution éprouvée pour briser le cycle de la pauvreté intergénérationnelle. »

Alors que les attentes dans les écoles primaires continuent d’augmenter, un programme préscolaire adapté au développement devient encore plus important. « Aujourd’hui, lorsque nous pensons à la préparation à la maternelle, il s’agit bien moins de connaître ses lettres, ses couleurs et ses formes que d’adopter une approche d’apprentissage solide et résiliente », explique le Dr Rauner. « Lorsque nos plus jeunes apprenants participent à des programmes d’apprentissage de la petite enfance, ils sont beaucoup plus susceptibles de commencer la maternelle, prêts à apprendre dès le premier jour. »

Lorsqu’ils recherchent des options d’éducation de la petite enfance, les parents voudront peut-être rechercher un programme situé dans ou à proximité d’une école primaire. Il est important de se poser des questions sur le niveau de communication et de collaboration entre l’école principale et l’école maternelle. Plus l’école travaille en collaboration avec le programme d’éducation préscolaire, mieux c’est.

Le choix d’une demi-journée ou d’une journée entière dépend des parents. L’étude a révélé que dans les communautés à faible revenu, les programmes à temps plein ont permis des gains plus élevés à long terme. Le Dr Rauner note que dans toute famille où les deux parents travaillent, il est logique de rechercher un programme préscolaire à temps plein plutôt qu’une garderie, qui n’a pas la même structure et les mêmes composantes académiques.

En fin de compte, c’est vous qui connaissez le mieux votre enfant et vous devez tenir compte de sa situation individuelle lorsque vous prenez des décisions concernant la garde des enfants et l’éducation préscolaire. Une école maternelle de haute qualité est toujours une bonne option à considérer.