L’épidémie de rougeole en Caroline du Sud s’accentue : ce qu’il faut savoir

Une épidémie de rougeole en Caroline du Sud, qui a débuté en octobre 2025, continue de s’étendre. Le 16 janvier 2026, le ministère de la Santé de Caroline du Sud a annoncé que 124 nouveaux cas de rougeole avaient été signalés, ce qui porte le nombre total de personnes infectées depuis le début de l’épidémie à 558.

Entendre parler d’épidémies peut être stressant en tant que parent. Alors que les cas d’épidémies de rougeole se sont multipliés au cours des dernières années, il est compréhensible que vous ayez de nombreuses questions et inquiétudes.

C’est pourquoi nous avons contacté des pédiatres et d’autres experts en maladies infectieuses pour expliquer ce que les parents doivent savoir sur cette épidémie en Caroline du Sud, sur la rougeole en général et comment protéger vos enfants.

Ce qu’il faut savoir sur l’épidémie de rougeole

L’épidémie de rougeole en Caroline du Sud, signalée pour la première fois le 2 octobre 2025 et centrée autour du comté de Spartanburg, n’est qu’une seule épidémie de rougeole actuellement en cours. Il y a également une épidémie de rougeole le long de la frontière entre l’Arizona et l’Utah, avec 418 personnes touchées depuis le début de l’épidémie en août. Dans l’ensemble, l’année 2025 a connu la plus grande épidémie de rougeole depuis 34 ans, avec plus de 2 000 cas confirmés et trois décès.

« Il a été à la fois triste et frustrant de voir les épidémies de rougeole en cours au cours de l’année écoulée », déclare Adam Ratner, MD, MPH, pédiatre spécialiste des maladies infectieuses à New York et auteur de Injections de rappel : les leçons urgentes de la rougeole et l’avenir incertain de la santé des enfants. « Je suis pédiatre depuis longtemps, et l’année dernière (2025) a marqué le plus grand nombre de cas de rougeole que nous ayons vu aux États-Unis depuis avant même que je commence mes études de médecine. »

Le Dr Ratner dit que l’aspect le plus difficile de ces épidémies est qu’elles peuvent être évitées grâce à la vaccination avec un vaccin contre la rougeole (le vaccin ROR). Il note que toutes les épidémies que nous observons dans le pays sont provoquées par des enfants non vaccinés, le plus souvent dans des communautés où les taux de vaccination sont plus faibles.

« Nous avons besoin que 95 % ou plus d’une communauté soit vaccinée afin d’éviter que les épidémies ne décollent réellement », dit-il. « Dans pratiquement tous les cas, les communautés connaissant des épidémies importantes et soutenues ont des taux bien inférieurs à cela. »

Quels sont les risques d’une infection par la rougeole ?

La rougeole était autrefois un virus que presque tout le monde contractait, et beaucoup de gens pensent que cela signifie que la rougeole est une maladie plus inoffensive qu’elle ne l’est en réalité.

« L’idée fausse la plus importante à propos de la rougeole est qu’il s’agit d’une maladie bénigne et qu’avant qu’il n’y ait un vaccin contre la rougeole, tout le monde attrapait la rougeole et se portait très bien », explique le Dr Ratner. « Il est vrai que presque tous les enfants ont contracté la rougeole avant que nous ayons un vaccin pour la prévenir, mais ce n’était pas une maladie bénigne. »

Si vous attrapez la rougeole, vous pourriez avoir de la « chance » et tomber très malade avec de la fièvre, de la toux, de la fatigue et des éruptions cutanées pendant environ deux semaines, explique Jill A. Morgan, PharmD, BCPS, BCPPS, FNAP, professeur et présidente du Département de recherche sur la pratique, les sciences et les résultats de santé à la faculté de pharmacie de l’Université du Maryland. Mais 1 enfant sur 5 finira à l’hôpital, souligne le Dr Morgan.

Les complications de la rougeole comprennent les otites, les infections pulmonaires, la diarrhée et les infections cérébrales. Mais la rougeole peut aussi mettre la vie en danger.

« Les personnes atteintes de rougeole peuvent mourir, et cela est plus susceptible de se produire chez les enfants de moins de 5 ans, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées, comme les patients atteints de cancer et de VIH », explique le Dr Morgan. « Des recherches ont également montré que la rougeole assomme le système immunitaire de votre corps, de sorte qu’il est incapable de se rappeler comment combattre d’autres infections que vous aviez auparavant, comme le rhume et la grippe. »

Comment les parents peuvent protéger leurs enfants lors d’une épidémie de rougeole

« La meilleure chose à faire pour vous protéger et protéger vos enfants est de vous faire vacciner », explique le Dr Morgan. Un vaccin contre la rougeole (le vaccin ROR) offre une protection de 97 % contre une infection rougeoleuse après deux doses.

Mais si votre enfant n’a pas été vacciné et qu’il est exposé, il n’est pas trop tard. « Si un enfant n’est pas vacciné, le vacciner dans les 72 heures suivant l’exposition peut prévenir l’infection », déclare Brandi Freeman, MD, MS, président élu de la National Medical Association.

Le vaccin ROR est généralement recommandé pour les enfants âgés de 12 mois et plus. Alors, que faire si votre enfant a moins de 12 mois, n’a pas été vacciné, mais a été exposé à la rougeole ? S’il y a une épidémie dans votre région, vous devriez parler à votre fournisseur de soins de santé de la possibilité de faire vacciner votre plus jeune enfant.

« Lors d’une épidémie de rougeole, les enfants de plus de 6 mois peuvent être vaccinés », explique le Dr Morgan. Elle recommande également de prendre des précautions supplémentaires. « De plus, ne socialisez pas avec une famille mise en quarantaine pour éviter toute exposition à la rougeole afin de réduire votre risque », suggère-t-elle.

Avez-vous besoin de vous inquiéter ?

Si vous vous inquiétez des épidémies de rougeole en cours aux États-Unis, vous n’êtes pas seul. Mais vous n’êtes pas impuissant ici.

La plupart des enfants sont systématiquement vaccinés contre la rougeole lors de leurs visites chez le pédiatre, et c’est le meilleur moyen de garantir la sécurité de votre famille pendant cette période. «Si vous n’êtes pas sûr que votre enfant soit vacciné contre la rougeole, veuillez contacter votre pédiatre», explique le Dr Freeman.

Elle recommande également de rester au courant des annonces locales concernant la rougeole et d’autres épidémies. « Soyez à l’écoute des recommandations de votre service de santé concernant les expositions et tout changement lié aux recommandations en matière de vaccins », explique le Dr Freeman, expliquant que si « une épidémie s’aggrave, il peut y avoir des recommandations de doses de rappel pour tout le monde ».

Il y a aussi des parents qui n’ont pas vacciné leurs enfants et qui ne savent peut-être pas quoi faire maintenant que ces épidémies se produisent. « Si les parents hésitent, je les encourage à avoir une conversation ouverte avec leur pédiatre ou leur pharmacien au sujet de leurs préoccupations », souligne le Dr Morgan.