Les enfants de la génération Alpha sont-ils plus irrespectueux que les autres ?

Si vous demandez à mes parents, ils vous diront que les regards réprobateurs, l'entêtement et les répliques de ma fille de la génération Alpha que je subis sont du « karma ». Je claquais ma porte avec enthousiasme quand les choses ne se passaient pas comme je le voulais. Je n'avais aucun problème à m'en prendre à ma mère dans la cabine d'essayage d'un grand magasin si elle osait commenter mon style. Et je pouvais lever les yeux au ciel si loin dans ma tête qu'il est étonnant qu'ils ne soient pas restés coincés là.

Mais voici la différence entre ma fille de 9 ans et moi. J’étais provocatrice parce que, eh bien, c’est ce que mes hormones de préadolescente déréglées me dictaient de faire. Et, pourrais-je ajouter, je me sentais en sécurité en déversant mon agressivité sur ma famille – à tort ou à raison. Je n’oserais jamais défier un professeur ou avoir le culot de tenir tête à des adultes qui ne sont pas mes parents – même si je suis en profond désaccord avec leurs points de vue.

C'est peut-être en partie parce que je fais partie de la génération X, surnommée « fainéante » parce que nous ne nous défendons pas ou ne nous battons pas pour ce qui est juste (peut-être que nous nous battrons pour notre droit de faire la fête, mais seulement quand les Beastie Boys le disent).

J’y pense souvent parce que la défiance de ma fille (et celle de ses camarades de la génération Alpha) semble différente. Bien sûr, elles sont toutes prépubères, cela n’a pas changé. Oui, elles peuvent se montrer irrespectueuses, voire prétentieuses. Nous les avons même surnommées « blaireaux à miel » parce qu’elles semblent intrépides et prêtes à remettre en question le statu quo. Mais cette ténacité naît-elle du manque de respect, ou est-ce quelque chose de plus profond ?

Génération mal interprétée

Selon Catherine Nobile, PsyD, fondatrice et directrice de Nobile Psychology, la perception selon laquelle la génération Alpha est plus irrespectueuse que les générations précédentes pourrait être le produit d’une dynamique sociale changeante plutôt qu’un trait générationnel.

« Contrairement aux générations précédentes, la génération Alpha a grandi à une époque où les problèmes mondiaux sont très visibles, où de nombreux points de vue sont fréquemment exprimés et où les outils numériques leur permettent d’exprimer leurs opinions dès leur plus jeune âge », explique le Dr Nobile. « Tous ces facteurs peuvent les faire paraître plus difficiles ou plus contestataires envers l’autorité que leurs parents ne le souhaiteraient, alors que ce qu’ils font montre qu’ils n’hésitent pas à remettre en question les pratiques conventionnelles et à affirmer leurs opinions. »

Oui, il est fréquent que les générations plus âgées regardent les plus jeunes avec scepticisme et perplexité. C'est particulièrement vrai lorsque l'audace, l'indépendance et la franchise de la génération Alpha sont perçues comme « irrespectueuses » par certaines des générations plus âgées (génération X, baby-boomers) qui ont été élevées avec des idées plus conservatrices sur le respect de l'autorité et l'obéissance aux règles.

« Cependant, de nombreux traits de caractère de la génération Alpha sont issus de l’environnement dans lequel ils grandissent, un monde qui encourage l’expression de soi, célèbre l’intelligence émotionnelle et remet en question les conventions », explique le Dr Nobile. « L’une des différences les plus importantes est que, contrairement aux générations précédentes, la génération Alpha sera plus susceptible de se confronter à l’autorité que de l’accepter. Alors que les générations précédentes auraient pu être enclines à dire : « Oui, monsieur », « Oui, madame », « OK » ou « Peu importe », la génération Alpha est plus susceptible de demander : « Pourquoi ne pouvez-vous pas m’expliquer cela ? » « Non, je ne vais pas faire ça. Je vais le faire de cette façon. » »

Par conséquent, lorsqu’ils disent « non », cela peut être perçu comme un manque de respect, alors qu’il s’agit en réalité d’une expression de leur désir de s’engager de manière plus significative dans le monde.

Génération Tech

Il ne faut pas oublier que l'accès de la génération Alpha à la technologie, des smartphones aux tablettes en passant par l'utilisation d'Internet dans le cadre de leur cursus scolaire, est sans précédent. Bien entendu, cela façonne leur comportement ; les enfants de la génération Alpha sont de véritables natifs du numérique.

« Ils ont eu accès à davantage d'informations et à des perspectives diverses dès leur plus jeune âge, ce qui a favorisé un sentiment d'indépendance et une voix forte », explique Kelly Oriard, thérapeute familiale agréée, cofondatrice et directrice thérapeutique chez Slumberkins, et co-auteure de Tous les sentiments sont les bienvenus : pratiques parentales pour élever des enfants attentionnés, confiants et résilients« Bien que cela puisse parfois être perçu comme une remise en question de l’autorité, c’est aussi un signe qu’ils développent leur confiance en eux et leur esprit critique – des qualités que nous devrions cultiver. »

Le Dr Nobile est d’accord et rappelle aux parents que la génération Alpha a eu accès à l’information et à la communication dès son plus jeune âge plus que toute autre génération précédente.

« Cela les a exposés à des idées et à des problèmes mondiaux qui pourraient les rendre plus conscients de la société et plus disposés à affirmer leurs opinions », explique le Dr Nobile. « Cette franchise peut être interprétée à tort comme un manque de respect des valeurs traditionnelles ou de l’autorité. »

Et n’oublions pas que leur utilisation créative de la langue anglaise (ou plutôt de leur propre langue) – c’est-à-dire l’argot – naît en grande partie des médias sociaux.

Ce que les parents et les éducateurs doivent savoir

L’audace et l’affirmation de soi de la génération Alpha peuvent devenir des valeurs à apprécier et à encourager à condition qu’elles soient cultivées de manière à promouvoir le respect, l’empathie et la responsabilité.

« Le secret est d’aider la génération Alpha à développer l’équilibre entre l’affirmation de soi et l’affirmation de soi, entre la force et la dureté, entre la confiance et l’intimidation, et entre l’estime de soi et l’arrogance », explique le Dr Nobile. « Les parents et les éducateurs doivent leur apprendre à parler avec confiance, mais aussi à écouter les autres et à voir les choses à travers les yeux des autres. »

Cela peut aider à empêcher la force de caractère de la génération Alpha de se transformer en force de volonté, ce qui pourrait conduire à un sentiment de droit et même d'arrogance.

Les parents et les éducateurs peuvent également soutenir ces traits en modélisant une communication respectueuse, en renforçant la valeur de la collaboration et en enseignant aux enfants que la confiance en soi ne signifie pas être insensible aux opinions ou aux sentiments des autres.

« En développant à la fois la confiance en soi et l’empathie, nous aidons la génération Alpha à devenir des adultes qui savent affirmer leurs propres besoins et objectifs et qui reconnaissent la valeur du respect et de la coopération pour atteindre des objectifs communs », explique le Dr Nobile.

Oriard veut que les parents se souviennent que chaque génération, y compris la génération Alpha, possède son propre lot de forces et de défis.

« Pour nous, il ne s'agit pas de savoir s'ils sont plus ou moins respectueux ; il s'agit de comprendre le monde dans lequel ils grandissent et de les aider à devenir la meilleure version d'eux-mêmes », explique-t-elle.