Les femmes issues de milieux plus pauvres aident la plupart avec les services de garde d'enfants
Les grands-parents jouent un rôle central dans la vie de famille. Ils sont souvent une partie vitale du puzzle de la garde d'enfants, intervenant pour s'occuper de leurs petits-enfants pendant que les parents sont au travail ou à l'occupation. Et il y a beaucoup de soins aux grands-parents.
En Angleterre, environ la moitié de tous les grands-parents fournissent des soins à leurs petits-enfants lorsque les parents ne sont pas là. Et le pourcentage de grands-parents fournissant des soins est encore plus élevé lorsqu'ils ont des petits-enfants âgés de 16 ans et moins, qui sont plus susceptibles de nécessiter une supervision, des soins et un soutien d'un adulte lorsque les parents sont occupés au travail ou indisponibles. Dans ce cas, 66% des grands-parents aident.
J'ai utilisé des données de l'étude longitudinale anglaise du vieillissement, pour analyser les rôles bienveillants de plus de 5 000 grands-parents. J'ai utilisé des données collectées en 2016-2017 pour évaluer la fréquence à laquelle les grands-parents s'occupaient de leurs petits-enfants, les activités qu'ils ont faits avec eux et pourquoi ils ont aidé. J'ai également découvert qu'il y a des schémas de sexe et socioéconomiques clairs. Une analyse plus approfondie des données de 2018-2019 a montré que la fourniture de soins en tant que grand-parent peut affecter le bien-être.
J'ai trouvé qu'en Angleterre, parmi les grands-parents qui s'occupaient des petits-enfants, 45% des grands-parents ont passé au moins une journée par semaine à s'occuper de leurs jeunes petits-enfants. Ils l'ont fait de manière cohérente tout au long de l'année, 8% le faisant presque quotidiennement. Environ un grand-parent sur trois a fourni des soins à leurs petits-enfants pendant les vacances scolaires.
Environ 25% des grands-parents qui s'occupaient de leurs petits-enfants travaillaient toujours. La plupart des grands-parents ont déclaré avoir une bonne santé physique globale.
Et la plupart des grands-parents qui s'occupaient de leurs petits-enfants vivaient également relativement proches d'eux – à moins d'une demi-heure de leur petit-enfant le plus proche – et avaient au moins un petit-enfant âgé de moins de six ans.
La plupart des grands-parents de l'étude qui s'occupaient des petits-enfants – 80% – ont mentionné qu'ils jouaient ou ont participé à des activités de loisirs avec leurs petits-enfants. Environ la moitié a dit qu'ils avaient fréquemment cuisiné pour eux et aidés à les ramasser et à les déposer des écoles et des pépinières. Et bien que ce soit moins courant, les grands-parents ont également aidé à faire ses devoirs et à prendre soin de leurs petits-enfants alors qu'ils ne se sentaient pas bien.
Environ trois grands-parents en quatre (76%) ont déclaré que leur motivation pour aider était de donner aux parents de leurs petits-enfants un certain temps à partir des responsabilités de garde d'enfants. Un pourcentage similaire – 70% – a déclaré qu'ils voulaient fournir un soutien économique, soit en offrant une aide financière, soit en permettant aux parents d'aller travailler.
Un peu plus de la moitié des grands-parents (52%) ont déclaré que pouvoir fournir un soutien émotionnel était ce qui a poussé leur motivation à fournir des soins de petits-enfants: ils voulaient se sentir engagés avec les jeunes et aider leurs petits-enfants. Mais 17% disent qu'ils se sont sentis obligés d'aider et ont eu du mal à refuser.
Le rôle de la grand-mère
Mais alors que nous avons tendance à parler des «grands-parents» en tant que groupe, les grands-mères et les grands-pères éprouvent souvent et abordent les soins de manière nettement différente.
En particulier, lors de l'examen des activités spécifiques entreprises avec leurs petits-enfants, il existe des distinctions de genre claires. J'ai trouvé que les grands-mères étaient plus susceptibles que les grands-pères de s'engager dans des tâches pratiques: préparer des repas, aider à faire ses devoirs, prendre soin des petits-enfants quand ils sont malades et faire des ramassages scolaires.
Les grands-pères, bien que également impliqués, avaient tendance à participer moins à ces activités. C'est le cas même parmi les grands-parents qui vivaient ensemble et s'occupaient conjointement de leurs petits-enfants.
Le rôle de la richesse
L'étendue et la nature des soins aux Grands-Partent sont également étroitement liées au statut socioéconomique des grands-parents. Par exemple, les grands-parents avec moins de ressources financières avaient tendance à offrir des services de garde plus régulièrement que leurs homologues plus riches.
Les disparités socioéconomiques façonnent également la nature des tâches de soins. Les grands-parents moins aisés étaient plus susceptibles de se livrer à des activités pratiques, telles que la cuisson des repas et l'emmène leurs petits-enfants à l'école. En revanche, les grands-parents ayant plus d'éducation étaient plus susceptibles que ceux qui ont moins d'éducation pour aider les devoirs fréquemment.
Les raisons de fournir des soins variaient également selon le statut socioéconomique des grands-parents. Les grands-parents ayant des ressources financières plus élevées et des niveaux d'éducation plus élevés étaient plus susceptibles de signaler l'offre de la garde d'enfants pour aider les parents à gérer le travail et d'autres responsabilités, ainsi que pour offrir un soutien émotionnel à leurs petits-enfants. À l'inverse, ceux qui ont moins de ressources financières étaient plus susceptibles de se sentir obligés d'aider ou de lutter pour refuser les tâches de soins.
Bien-être des grands-parents
Ce que les grands-parents font avec leurs petits-enfants et pourquoi ils ont un rôle actif dans la prise en charge d'eux peuvent également affecter leur bien-être de manière complexe. Les grands-parents qui ont souvent participé à des activités amusantes ou enrichissantes avec leurs petits-enfants, tels que des activités de loisirs ou aidant à faire leurs devoirs, avaient tendance à signaler un bien-être plus élevé par rapport à leurs pairs qui ne s'occupaient pas des petits-enfants.
Cependant, les grands-parents qui s'occupaient de leurs petits-enfants lorsqu'ils étaient malades ou qui les ont fait passer la nuit sans les parents avaient tendance à signaler, au fil du temps, au bien-être.
Les motivations sont également importantes pour le bien-être des grands-parents. Les grands-parents avaient une meilleure qualité de vie s'ils s'occupaient de leurs petits-enfants parce qu'ils voulaient les aider à se développer en tant que gens ou se sentir engagés avec des jeunes. Cependant, les grands-parents qui se sont sentis obligés d'aider, peut-être en raison de la pression familiale ou du manque d'alternatives, ont connu un bien-être plus faible.
En bref, ces résultats nous rappellent que derrière l'étiquette générale du «grand-parent» se trouve un monde diversifié d'individus dont la participation à la prise en charge des petits-enfants – à quelle fréquence ils se soucient, ce qu'ils font et pourquoi – est étroitement lié et varie avec les normes de genre et le statut socioéconomique.
De plus, la signification derrière les grands-parents et le type d'interactions partagées avec les petits-enfants semble avoir d'importance pour le bien-être des grands-parents. Dans l'ensemble, ces idées suggèrent que ces responsabilités attentionnées peuvent contribuer au renforcement ou même à l'approfondissement des inégalités existantes de genre, socioéconomiques et de santé chez les personnes âgées.
