Les jumeaux identiques peuvent-ils avoir des genres ou des sexes différents ?

Même s’il existe de rares exceptions, les vrais jumeaux sont presque toujours du même sexe. Étant donné que des jumeaux identiques se produisent lorsqu'un seul œuf fécondé se divise et forme deux embryons, chaque embryon possède les mêmes chromosomes, y compris les chromosomes sexuels (tels que XX pour les femelles et XY pour les mâles). Mais les vrais jumeaux peuvent-ils être de sexe différent ? La reponse courte est oui.

Les faux jumeaux, en revanche, ne partagent pas le même ADN. En conséquence, ils peuvent se voir attribuer des sexes différents à la naissance et peuvent également s’identifier comme des sexes différents. Lisez la suite pour savoir pourquoi les jumeaux identiques se voient généralement attribuer le même sexe, pourquoi ils peuvent toujours avoir des sexes différents et comment les jumeaux identiques peuvent avoir des sexes différents.

Pourquoi les jumeaux identiques sont généralement du même sexe

Les termes « identiques » et « fraternels » ne décrivent pas à quoi ressemblent les jumeaux, mais comment ils se forment. Les différents types de jumeaux sont classés selon la zygosité, ou le nombre d'œufs fécondés (zygotes) qui se transforment en fœtus.

Parce qu’ils se développent à partir d’un seul ovule fécondé par un seul spermatozoïde, les vrais jumeaux partagent toutes les caractéristiques chromosomiques, y compris le sexe. Les faux jumeaux, en revanche, peuvent avoir des chromosomes sexuels différents.

Caractéristiques des jumeaux identiques

Les jumeaux identiques (monozygotes) proviennent d’un seul œuf fécondé qui se divise en deux. Sur 1 000 naissances, environ 31 donnent naissance à des jumeaux identiques. Voici les caractéristiques du développement de vrais jumeaux :

• Forme à partir d’un seul œuf fécondé qui se divise en deux
• Fécondé par un seul spermatozoïde portant le chromosome mâle ou femelle
• Les bébés presque toujours du même sexe
• Les bébés se ressemblent beaucoup, avec de légères différences dues à leur position dans l'utérus ou à des facteurs environnementaux après la naissance.

Caractéristiques des jumeaux fraternels

Les faux jumeaux sont dizygotes. Le « di » en dizygote signifie deux, comme venant de deux zygotes (œufs fécondés). Parmi toutes les paires de jumeaux, les deux tiers sont fraternels. Voici les caractéristiques des faux jumeaux :

• Forme à partir de deux œufs séparés
• Fécondé par deux spermatozoïdes distincts pouvant ou non porter des chromosomes sexuels différents
• Les bébés peuvent naître du même sexe ou être de sexes différents
• Les bébés peuvent se ressembler ou ne pas être très semblables, comme n'importe quel frère ou sœur.

Certains faux jumeaux ont une constitution génétique encore plus complexe, souvent à la suite de traitements de fertilité comme la fécondation in vitro (FIV). Ces faux jumeaux peuvent également être du même sexe ou de sexes opposés.

• Oeufs de deux parents: Des jumeaux pourraient être conçus in vitro avec des ovules de donneuses, qui pourraient provenir de deux personnes différentes. S’ils sont fécondés par le sperme du même parent, les jumeaux seraient demi-frères et sœurs.
• Sperme de deux parents: Lorsque deux ovules du même parent sont fécondés par le sperme de deux parents différents, des jumeaux fraternels peuvent en résulter. Cela peut se produire en cas de conception non assistée et de fécondation in vitro. Dans ce cas, les jumeaux seraient demi-frères et sœurs.
• Oeufs de deux parents et sperme de deux parents: Les ovules de donneuses provenant de deux personnes différentes pourraient être fécondés par le sperme de deux donneuses différentes. Dans ce cas, les jumeaux peuvent ne pas avoir d’ADN commun, à moins que les donneurs de sperme et d’ovules ne soient apparentés. Ils ressembleraient à des demi-frères et sœurs.

Pourquoi les jumeaux identiques peuvent être de sexes différents

Même si un groupe de vrais jumeaux se voit généralement attribuer le même sexe à la naissance, car ils partagent presque toujours les mêmes chromosomes sexuels, ce sexe peut ne pas correspondre à leur identité de genre à mesure qu'ils vieillissent.

Le genre est une identité personnelle qui existe sur un spectre, peut changer au cours de la vie d'une personne et est quelque chose qu'une personne définit elle-même. Le sexe, en revanche, est attribué à la naissance en fonction de l'apparence des organes génitaux ou des chromosomes sexuels du bébé.

Bien que le sexe attribué à la naissance corresponde souvent au genre d'une personne (appelé cisgenre), parfois, pour les personnes transgenres, intersexuées et de genre non binaire, ce n'est pas le cas. C'est pour cette raison que les vrais jumeaux peuvent finalement avoir des sexes différents.

Des jumeaux identiques peuvent-ils être de sexes différents ?

Dans des cas extrêmement rares, de vrais jumeaux peuvent être de sexes différents. Cela peut se produire en raison d’une mutation génétique ou de scénarios de fécondation inhabituels.

Mutation génétique

Des cas de mutation génétique chez des couples monozygotes ont été rapportés, ce qui fait que des jumeaux identiques sont de sexe différent. Dans certains cas, après la division d’un zygote, l’un des jumeaux perd un chromosome Y et se développe en tant que femelle. La jumelle serait atteinte du syndrome de Turner, caractérisé par une petite taille et un manque de développement ovarien.

D’autres scénarios inhabituels de jumeaux identiques de sexe opposé commencent lorsqu’un ovule possède deux chromosomes féminins, connus sous le nom de syndrome de Klinefelter. Lorsque cet ovule est fécondé par un spermatozoïde doté d'un chromosome mâle et se divise, un jumeau peut avoir des chromosomes sexuels XX (femelles) et l'autre peut avoir des chromosomes sexuels XY (masculins).

Jumeaux semi-identiques

Encore moins de cas de jumeaux semi-identiques (sesquizygotes) ont été rapportés dans la littérature médicale. Dans ces cas, un seul ovule est fécondé par deux spermatozoïdes. L’œuf se divise ensuite et se développe en deux bébés, qui peuvent être de sexes différents. Ces bébés partagent entre 50 % du même ADN (comme les jumeaux dizygotes) et 100 % (comme les jumeaux monozygotes).

Jumeaux à moitié identiques (corps polaire)

Les scientifiques ont découvert qu’un phénomène appelé jumelage des globules polaires est possible, probablement à la suite de traitements de fertilité. Dans ce scénario (encore théorique), un seul œuf se divise en deux parties distinctes, mais inégales, avant la fécondation. Chaque partie est fécondée par un spermatozoïde distinct, ce qui pourrait donner naissance à des jumeaux de sexe opposé partageant la plupart, mais pas la totalité, de l'ADN.

Quand peut-on découvrir le sexe des jumeaux

Vous pouvez savoir si vous avez des jumeaux dès 6 ou 7 semaines de grossesse grâce à une échographie. Mais quand pourrez-vous connaître le sexe de vos jumeaux ?

Vers 10 semaines de grossesse, vous pouvez subir une analyse de sang qui permettra de déterminer si vos jumeaux sont tous deux biologiquement de sexe féminin ou s'il y a un ou deux bébés de sexe masculin dans le mélange. Lors de votre échographie de 20 semaines, votre médecin devrait être en mesure de déterminer avec un degré élevé de certitude le sexe de chacun de vos jumeaux en visualisant les organes génitaux par échographie.