Les meilleures façons d’aider les enfants à apprécier la Journée des anciens combattants
La Journée des anciens combattants est, bien sûr, une journée où de nombreux enfants quittent l’école. Mais il est également important que votre famille comprenne la signification de ces vacances. Pourquoi?
Quel que soit l’âge de votre enfant, parler de la Journée des anciens combattants l’aidera à développer sa conscience, sa gratitude, son empathie et son respect envers ceux qui servent notre pays et contribuent à assurer notre sécurité, selon Stefanie Mazer PsyDun psychologue basé à Palm Beach, en Floride.
Elle ajoute que tous les enfants peuvent comprendre que ces personnes ne sont pas des célébrités, mais des voisins, des parents, des grands-parents et des amis qui ont travaillé dur pour nous protéger.
Quand est la Journée des anciens combattants ?
La fête fédérale honorant ceux qui ont servi le pays est célébrée le 11 novembre de chaque année. Il s’appelait à l’origine le Jour de l’Armistice, que le président Woodrow Wilson a déclaré en novembre 1919 pour commémorer le jour où les combats de la Première Guerre mondiale ont cessé tout en honorant ceux qui ont servi, selon le ministère américain des Anciens Combattants.
Comment expliquer la Journée des anciens combattants aux enfants par âge
La profondeur avec laquelle vous devrez discuter des nuances des vacances dépendra de l’âge et du niveau de développement de votre enfant. « La meilleure façon de parler de la Journée des anciens combattants est de rencontrer les enfants là où ils se trouvent émotionnellement et développementalement », partage Samantha Jonesvétéran de l’US Navy et diplômé JD/MBA de l’Université Pepperdine, ainsi que mère de deux enfants.
Enfants d’âge préscolaire
Les experts conviennent qu’il est préférable de garder des explications simples et directes avec des enfants aussi jeunes. Vous pouvez commencer par expliquer ce que sont les anciens combattants : des personnes courageuses qui ont servi dans l’armée et qui se sont battues pour assurer la sécurité de notre pays.
Vous pouvez préciser que la Journée des anciens combattants est l’occasion pour nous de remercier ces gens, tout comme nous remercions les pompiers et les enseignants, suggère Jones.
Enfants d’âge scolaire primaire
À mesure que les enfants grandissent, le Dr Mazer encourage les parents à expliquer un peu plus en détail qui sont les anciens combattants et pourquoi nous commémorons leur service. Par exemple, vous pouvez accéder à différentes branches de l’armée dans lesquelles des gens servent, comme les Marines, l’Armée, l’Armée de l’Air et la Marine.
Vous pouvez également expliquer que la Journée des anciens combattants ne vise pas seulement à honorer les personnes qui ont participé à des guerres, mais également tous ceux qui ont accompli le dur travail pour assurer la sécurité de notre pays.
« Avec les enfants de cet âge, vous pouvez leur demander de réfléchir à ce que le courage et le sacrifice peuvent signifier », explique le Dr Mazer.
Jones ajoute : « Avec les enfants plus âgés, j’essaie de relier la conversation à des valeurs telles que le service, le courage et la communauté. Je partage également des histoires adaptées à leur âge tirées de ma propre expérience dans l’armée, en me concentrant non pas sur les conflits mais sur le travail d’équipe et l’importance de veiller les uns sur les autres. »
Collégiens
À cet âge, les enfants sont prêts à se plonger dans l’histoire et les émotions des vacances, selon le Dr Mazer. « Demandez aux enfants d’âge scolaire ce que cela leur ferait de servir le pays ou d’avoir un membre de la famille dans l’armée », suggère-t-elle.
Whitney Raglin Bignall, Ph.D.directeur clinique associé à la Kids Mental Health Foundation, affirme que les parents peuvent « incorporer des exemples en utilisant des choses qu’ils connaissent ou dont ils ont entendu parler ». Par exemple, discutez des moments historiques que les enfants ont étudiés à l’école pour faciliter une compréhension plus approfondie.
Lycéens
Si vous avez un lycéen, vous pouvez l’encourager à réfléchir à la façon dont les sacrifices des anciens combattants ont contribué à créer les libertés et la sécurité que nous tenons souvent pour acquises, selon le Dr Mazer.
« Encouragez les adolescents à réfléchir à ce à quoi pourrait ressembler le service dans leur propre vie », suggère-t-elle. Cela ne se fait peut-être pas dans l’armée, mais grâce au travail bénévole, au soutien de la communauté et à la défense de ce qui est juste.
Façons de commémorer les vacances avec vos enfants
La manière dont vous choisirez de célébrer la Journée des anciens combattants dépendra de l’âge de vos enfants et du fait que vous ayez ou non des anciens combattants dans votre vie.
Quelle que soit la façon dont vous marquez l’occasion, l’objectif est d’aider votre enfant à comprendre la journée à un niveau plus profond et à se connecter aux idées de gratitude et de respect, selon le Dr Mazer. Même le simple fait de remercier les anciens combattants, surtout s’il s’agit de membres de leur famille, a du sens.
Jones dit que les activités pratiques sont les meilleures. «Nous écrivons souvent des notes de remerciement aux anciens combattants locaux ou déposons de petits colis de soins dans un hôpital VA voisin», partage-t-elle. « Nous nous faisons également un devoir d’assister ensemble à un événement communautaire ou à une cérémonie des anciens combattants, afin que mes enfants puissent constater par eux-mêmes que la gratitude est quelque chose que nous montrons par notre présence et notre participation.
Certains anciens combattants peuvent aimer partager des histoires sur leur service avec des enfants, ce qui les aidera à se sentir vus et entendus, selon le Dr Mazer. Cependant, les parents doivent également s’assurer de dire à leurs enfants qu’il n’y a rien de mal à ce qu’un ancien combattant préfère ne pas donner de détails sur son temps dans l’armée.
« Écouter les histoires de quelqu’un qui a servi est un véritable cadeau, mais le simple fait de passer du temps ensemble ou de prendre un repas ensemble peut aussi suffire », dit-elle.
Selon le Dr Mazer, les jeunes enfants apprennent à travers des histoires et des symboles. Certaines idées pour célébrer avec les enfants d’âge préscolaire incluent la fabrication et/ou l’accrochage d’un drapeau et la participation à un défilé.
Si votre communauté n’organise aucun défilé ou événement pour la Journée des anciens combattants, le Dr Raglin Bignall suggère de s’associer à une organisation locale pour afficher des photos d’anciens combattants dans un endroit bien en vue.
D’autres idées pour honorer les anciens combattants comprennent :
- Visiter un monument ou un mémorial
- Offrir de votre temps en famille
- Faire un don à une organisation d’anciens combattants
- Regarder des cartes et des photos de l’endroit où un membre de la famille a servi
- Créer un album photo ou un album en utilisant les souvenirs d’un membre de la famille s’il a servi
- Lire des livres sur les anciens combattants, l’armée ou des moments historiques
- Fabriquer un artisanat patriotique
« Le but n’est pas de rendre la journée sombre, mais d’aider mes enfants à comprendre qu’honorer le service est une question de gentillesse, de connexion et d’appréciation envers les personnes qui donnent de leur temps et se sacrifient pour les autres », explique Jones.
Et finalement, comme nous le rappelle le Dr Mazer, « la gratitude n’est pas qu’une journée de vacances ». Nous devons nous souvenir et reconnaître ceux qui ont servi notre pays tout au long de l’année.
