Les parents ont tendance à choisir les écoles de leurs enfants en fonction de leur propre expérience éducative

La grande idée

Face à un nombre croissant d’options pour savoir où inscrire leurs enfants à l’école, les parents restreignent rapidement leurs choix sur la base de leur propre expérience éducative en tant qu’étudiants.

C’est ce que nous avons trouvé pour une étude publiée en mars 2023 dans Social Currents.

Historiquement, les parents se sont tournés vers leur réseaux sociaux et matériel produit par les districts scolaires pour les aider à choisir une école pour leurs enfants.

Cependant, lorsque nous avons analysé des entretiens avec un échantillon diversifié de 60 parents de la région métropolitaine de Dallas, nous avons constaté qu’environ un tiers d’entre eux utilisaient leurs propres expériences à l’école pour restreindre leurs options avant de recueillir d’autres informations sur les écoles.

Si les parents ont eu une expérience éducative positive dans leur enfance, ils ont souvent limité leurs options au même type d’école qu’ils fréquentaient, qu’il s’agisse d’une école privée, magnétique ou publique traditionnelle. Leur espoir était de reproduire cette expérience positive pour leurs enfants. Par exemple, Janice, une mère noire de deux enfants, a expliqué : « Ils fréquentent une école privée principalement parce que j’ai fréquenté une école privée. »

Bien que les parents de tous les milieux et de tous les niveaux de revenu aient utilisé cette stratégie, elle était plus courante chez les parents blancs, qui inscrivaient généralement leurs enfants dans des écoles publiques privées ou de banlieue, qu’ils fréquentaient eux-mêmes. Nous appelons cela la « réplication motivée par l’expérience ».

Virginia, une mère blanche de deux enfants, a expliqué que son mari, John, « supposait simplement que nos enfants allaient dans des écoles publiques » parce que les écoles de banlieue qu’il fréquentait étaient de « merveilleuses écoles publiques ». Pour reproduire l’expérience de John, le couple était en train de quitter la ville pour acheter une maison en banlieue.

De même, Rachel, une mère blanche de trois enfants, a rapidement réduit ses options scolaires pour ne considérer que les écoles catholiques privées en raison de sa propre expérience positive. Le mari de Rachel nous a dit : « Les enfants vont à la même école catholique privée où elle est allée.

En revanche, nous constatons que lorsque les parents ont eu des expériences éducatives négatives, ils ont généralement cherché à éviter d’inscrire leurs enfants dans le type d’école qu’ils fréquentaient, éliminant ces écoles de la considération. Cette stratégie, que nous appelons «l’évitement motivé par l’expérience», était courante chez les parents noirs de notre échantillon qui se sentaient mal desservis dans les écoles publiques de la ville lorsqu’ils étaient enfants.

Par exemple, Toni, une mère noire de trois enfants, a partagé : « Je suis allé dans une école publique et je ne pense pas que les enseignants se soucient vraiment de l’éducation des enfants. C’est moi personnellement. Je n’ai pas eu ce tête-à-tête. Sur la base de cette expérience négative, elle n’a pas considéré leur école publique zonée de Dallas. Au lieu de cela, Toni s’est concentrée sur les options d’école à charte pour ses enfants. Elle les a finalement inscrits dans une école à charte près de chez elle.

Pourquoi est-ce important

Là où les familles décident d’inscrire leurs enfants à l’école influence non seulement les ressources éducatives disponibles pour leur enfant, mais façonne également des schémas plus larges de ségrégation raciale et socio-économique dans les écoles américaines.

Le processus de sélection des écoles joue un rôle clé dans la façon dont les inégalités éducatives traversent les générations, en particulier lorsque les parents blancs s’appuient sur leurs propres expériences pour éclairer les choix qu’ils font pour leurs enfants.

Par exemple, lorsque des familles blanches quittent la ville pour inscrire leurs enfants dans des écoles publiques de banlieue, ou n’envisagent que des écoles privées comme celles qu’elles ont fréquentées, ces choix reproduisent les schémas historiques de fuite des blancs. Cela aide également à expliquer pourquoi les familles blanches ont tendance à être surreprésentées dans écoles privées et les écoles publiques de banlieue.

Inversement, lorsque nous examinons comment les expériences négatives des parents en tant qu’élèves influencent les écoles qu’ils envisagent pour leurs enfants, cela peut nous aider à mieux comprendre pourquoi, par exemple, Familles noires et latinos choisissent de plus en plus les écoles à charte.

Ce qui n’est pas encore connu

Alors que cette étude met en lumière un aspect clé de la façon dont les parents choisissent les écoles pour leurs enfants, nous pensons qu’il est important de comprendre toutes les façons dont les parents choisissent les écoles. L’examen du processus de choix pour diverses populations de familles dans les districts où le choix de l’école est disponible peut révéler l’ensemble des stratégies sur lesquelles les parents s’appuient pour sélectionner les écoles.