Les vaccins COVID-19 pour les enfants de 5 ans et moins sont sûrs

Bien que la pandémie soit dans le rétroviseur pour la plupart d’entre nous, le COVID-19 est toujours là et continue de se propager. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les vaccins COVID continuent d’offrir la meilleure protection contre les maladies graves et la mort pour tous les âges, y compris les enfants. Pourtant, les taux de vaccination des enfants continuent d’être bien inférieurs à ceux des adultes, probablement en raison des préoccupations des parents concernant la sécurité.

Mais une nouvelle étude devrait aider à dissiper certaines de ces inquiétudes. vient de paraître dans Pédiatrie, il s’agit de la plus grande étude à ce jour portant sur la sécurité des vaccins COVID-19 pour les enfants de 5 ans et moins. Ce que l’étude a déterminé est très encourageant, aucun problème de sécurité des vaccins n’ayant été trouvé parmi les 245 000 doses de vaccin administrées.

Étude la plus complète sur la sécurité des vaccins COVID pour les jeunes enfants

Selon l’auteur principal Kristin Goddard, MPH, directeur de recherche principal chez Kaiser Permanente, il s’agit de l’étude la plus vaste et la plus complète à ce jour sur la sécurité des vaccins COVID pour les enfants de moins de 5 ans.

L’étude a examiné les vaccins à ARNm Pfizer et Moderna administrés entre le 18 juin 2022 et le 18 mars 2023. Au cours de cette période, 135 005 doses de Pfizer et 112 006 doses de Moderna ont été administrées, toutes à des enfants âgés de 6 mois à 4 ans.

Les enfants ont été observés pendant 21 jours après la vaccination. Fait important, les chercheurs de l’étude n’ont trouvé aucun cas de myocardite ou de péricardite (deux affections cardiaques inflammatoires) après la vaccination. Il y a eu un cas d’embolie pulmonaire et un cas d’accident vasculaire cérébral hémorragique, mais les chercheurs affirment qu’ils n’ont pas été causés par la vaccination. Ces deux enfants avaient des anomalies congénitales, qui ont probablement causé ces réactions. Il y a eu un cas d’anaphylaxie (une réaction allergique grave), mais celle-ci a été causée par une allergie alimentaire.

La ligne de fond ici? « L’étude n’a trouvé aucune preuve de problèmes de sécurité pour le vaccin COVID-19 pour les jeunes enfants, ce qui peut être très rassurant pour les parents », déclare Goddard.

Ilan Shapiro, M.D., pédiatre, correspondante en chef de la santé et responsable des affaires médicales chez AltaMed Health Services, est heureuse de voir ces résultats solides et encourageants. « L’étude n’a trouvé aucune préoccupation ou problème cardiaque ou tout autre problème de santé ou de sécurité », dit-il. « Cela correspond aux données de sécurité dont nous disposons avec les systèmes de surveillance pour rassurer nos parents sur le fait que la vaccination est une option viable pour protéger leurs enfants contre le COVID-19, le long COVID et d’autres complications de l’infection. »

Que faire si vous avez toujours des inquiétudes concernant les vaccins COVID

Bien que ces résultats d’étude puissent être encourageants pour certains parents de tout-petits, d’autres peuvent encore se sentir incertains. Bien que les vaccins Pfizer et Moderna soient autorisés pour une utilisation d’urgence pour les enfants de 5 ans et moins depuis juin 2022, les taux de vaccination pour ce groupe d’âge sont assez faibles.

Selon l’Academy of American Pediatrics (AAP), seuls 13 % des enfants âgés de 6 mois à 4 ans ont reçu une dose d’un vaccin COVID. Les chiffres sont plus élevés pour les autres groupes d’âge, 39 % des enfants de 5 à 11 ans ayant reçu une dose et 32 ​​% ayant reçu deux doses. Les taux sont encore plus élevés chez les préadolescents et les adolescents : 68 % des enfants âgés de 12 à 17 ans ont reçu une dose et 59 % ont reçu deux doses.

Le Dr Shapiro dit qu’il comprend les préoccupations des parents. « En tant que pédiatre et père, je comprends l’importance d’avoir les meilleurs résultats pour nos enfants », partage-t-il. « En tant que parents, nous sommes confrontés à des choix difficiles, et lorsque nous n’avons pas d’informations, nous avons envie de suspendre le processus, ce qui s’est produit avec la vaccination COVID-19. »

De nouvelles recherches comme celle-ci peuvent être des informations utiles pour les parents lorsqu’ils prennent des décisions en matière de santé pour leurs enfants. Pour de nombreux parents, une grande étude comme celle-ci les aidera à se sentir plus à l’aise pour aller de l’avant avec la vaccination, explique le Dr Shapiro.

« Au départ, nous n’avions pas suffisamment d’informations, mais nous savions que la vaccination contre le COVID-19 était sûre », explique le Dr Shapiro. « Après que des milliers d’enfants ont été vaccinés et protégés, nous avons vu la différence que ce vaccin peut faire lorsqu’il est administré. »

Zachary Hoy, M.D.un spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques certifié par le conseil d’administration du Pediatrix Medical Group à Nashville, Tennessee, encourage les parents à contacter le pédiatre de leur enfant s’ils ont des questions persistantes sur la sécurité du vaccin COVID-19 pour les enfants.

« Pour les parents qui ont des inquiétudes, je les encouragerais à prendre rendez-vous avec le pédiatre de leur enfant pour discuter des risques/avantages du vaccin et à poser des questions spécifiques sur leur enfant pour déterminer si le vaccin COVID est nécessaire », dit-il.

Pourquoi la vaccination COVID est-elle importante pour ce groupe d’âge ?

Une partie de la raison pour laquelle certains parents ont hésité à faire vacciner leurs jeunes enfants est que, heureusement, le COVID n’est généralement pas aussi grave chez les enfants. Mais, comme le note le CDC, ce n’est pas parce que le COVID est généralement moins grave chez les enfants que chez les adultes qu’il ne peut pas avoir de conséquences graves pour eux. Cela est particulièrement vrai pour les enfants qui ont des conditions médicales sous-jacentes, bien que même des enfants en bonne santé puissent tomber très malades avec le COVID, comme le souligne le CDC.

« Même si la perception du public est que les enfants n’ont pas de complications de santé, les enfants qui contractent le COVID-19 et sont amenés à l’hôpital apprennent qu’ils ont d’autres infections dans les poumons, le cœur et d’autres systèmes », explique le Dr Shapiro.

La vaccination contre la COVID peut prévenir bon nombre de ces complications graves. « S’assurer que nous protégeons les enfants peut aider le corps à réagir plus rapidement et à neutraliser l’infection au COVID-19 avant qu’elle ne puisse amplifier la réponse inflammatoire du corps », explique le Dr Shapiro.

En notant à quel point il est important que tous les enfants de plus de 6 mois soient vaccinés, le CDC a officiellement ajouté le vaccin COVID à son calendrier de vaccination des enfants en mars 2023. Il s’agit d’un calendrier que le CDC met à jour chaque année et est utilisé par les prestataires de soins de santé pour aider à protéger votre enfant contre les virus et autres maladies.

Devriez-vous vacciner votre enfant s’il a déjà eu le COVID ?

À ce stade de la pandémie, beaucoup de nos enfants ont contracté la COVID. L’AAP estime que depuis mai 2023, près de 15,6 millions d’enfants ont été testés positifs pour le virus. Il s’agit probablement d’un sous-dénombrement, en raison du manque de tests disponibles pendant les surtensions et de la modification de la façon dont les tests sont signalés (comme la prévalence des tests à domicile), note l’AAP.

De nombreux parents de petits déjà infectés se demandent peut-être pourquoi la vaccination COVID est nécessaire. L’une des raisons de se faire vacciner et de suivre les recommandations de rappel est que le virus mute constamment et que les vaccins peuvent vous protéger contre une maladie grave, même si vous avez déjà eu le COVID. «Il est toujours recommandé aux enfants qui ont eu le COVID dans le passé de se faire vacciner contre le COVID pour aider à se protéger contre d’autres souches», explique le Dr Hoy.

Le Dr Shapiro est sur la même longueur d’onde. « La COVID-19 continue de nous offrir de nombreuses opportunités d’apprentissage », dit-il. Le virus continue d’évoluer et continue d’essayer d’esquiver les défenses de notre corps, explique-t-il. « Le vaccin aide notre corps à monter une ligne de défense plus robuste contre l’infection. »

En fait, dit le Dr Shapiro, avoir une «immunité hybride» (immunité à la fois contre l’infection et la vaccination) est l’un des meilleurs moyens de défendre un enfant contre une maladie grave, car il donne à notre système immunitaire de multiples façons de défendre le corps.

Si vous avez des questions sur le moment où vous devez vous faire vacciner contre le COVID après l’infection de votre enfant par le COVID, ou si vous avez d’autres inquiétudes concernant la vaccination de votre enfant contre le COVID, n’hésitez pas à contacter le fournisseur de soins de santé de votre enfant.