Parenthood ou podium? Il est temps que les athlètes australiens aient le soutien à choisir les deux

Lorsque la légende du tennis Serena Williams a pris sa retraite en 2022, elle a déclaré:

Si j'étais un gars, je n'écrirais pas ceci parce que je serais là-bas pour jouer et gagner pendant que ma femme faisait le travail physique de l'élargissement de notre famille.

De nombreux athlètes d'élite mettent fin à leur carrière sportive prématurément pour avoir des enfants, avec le fardeau physique de la grossesse l'un des nombreux obstacles.

Malgré ces obstacles, un nombre croissant d'athlètes d'élite prouvent que la maternité et le sport d'élite sont compatibles et même complémentaires – mais ils ont besoin d'un meilleur soutien.

Répondant à ce besoin, l'Australian Institute of Sport (AIS) a annoncé aujourd'hui de nouvelles recommandations dans cet espace, qui sont les plus complètes de leur genre dans le monde.

À seulement sept ans des Jeux olympiques et des Jeux paralympiques de Brisbane 2032, cette nouvelle politique plus claire pourrait donner confiance à d'innombrables athlètes australiens qui sont déterminés à devenir parents ainsi qu'à rechercher le podium.

La poussée pour plus de soutien

Les femmes peuvent s'entraîner en toute sécurité pendant et après la grossesse, mais ce sont souvent des défis pratiques – comme un manque de sécurité contractuelle, de classement et de protection de catégorisation et un accès limité aux installations parentales – qui les empêchent de continuer dans leur sport.

En Australie, le kayaker olympique Sprint Alyce Wood, le coureur de marathon Geneviève Gregson et le joueur de water-polo Keesja Gofers ont continué à atteindre des records personnels et des sommets carrière après avoir eu des enfants. Ces athlètes ont mis en évidence les défis et les lacunes auxquels ils ont été confrontés en cours de route, malgré le soutien organisationnel aux mamans d'athlètes qui s'améliorent ces dernières années.

Parallèlement à d'autres mamans d'athlètes, ils plaident désormais pour de meilleurs systèmes de soutien.

Cet appel à l'action est devenu de plus en plus urgent à mesure que le sport féminin connaît une croissance sans précédent grâce à une visibilité, à l'investissement et à la professionnalisation accrus.

Changement de conduite de la recherche

Notre équipe de recherche de Cquuniversity s'est associée à l'AIS et à la Queensland Academy of Sport pour développer des recommandations nationales fondées sur des preuves pour guider les organisations sportives dans la façon de soutenir les athlètes enceintes et parentales.

Sous la sous-tension de ces recommandations a été une série complète d'études s'étalant sur quatre ans.

Le projet a commencé par explorer les résultats mondiaux pour comprendre les barrières et les catalyseurs auxquels sont confrontés les athlètes d'élite pendant la préconception, la grossesse, le post-partum et la parentalité.

Nos recherches ont révélé que les athlètes d'élite rencontrent plus de 30 barrières uniques au cours de ces fenêtres critiques, notamment:

• défis planifier la grossesse autour des compétitions sportives
• les impacts physiques de la grossesse et de l'accouchement
• Considérations de formation
• La logistique et le coût de la prise en charge d'un nourrisson en voyage.

Au cœur de ces résultats, le manque de politiques de grossesse et de parentalité des organisations sportives.

Un examen ultérieur n'a révélé que 22 des 104 (21%) organisations sportives nationales avaient au moins une politique détaillant le soutien aux athlètes enceintes et parentales.

Écouter des athlètes et du personnel

Pour mieux comprendre les lacunes, notre équipe de recherche a rencontré plus de 60 athlètes féminines d'élite, le personnel de soutien (comme les entraîneurs et les professionnels de la santé) et le personnel organisationnel dans 25 sports.

Nous avons enquêté sur les expériences et les besoins des mères d'athlète d'élite et de ceux qui prévoient des enfants.

Nous avons découvert que la grande majorité n'était pas satisfaite du niveau de grossesse et de soutien parental fourni par les organisations sportives.

Ils ont cité un manque de cadres clairs et d'éducation en santé des femmes, de stigmatisation dominante, de discrimination et d'accès limité aux installations parentales en tant qu'obstacles clés.

Comme un athlète l'a partagé:

Personne n'en parle jamais [starting a family] dans mon environnement. Cela ressemble à un sujet tabou parce que c'est un peu attendu que ce soit quelque chose auquel vous pensez après le sport. Par exemple, votre priorité devrait être la formation et la performance.

Un autre athlète a décrit:

J'ai beaucoup d'amis qui ont aussi essayé [returning after children] et ne voulaient tout simplement pas revenir à cause de l'environnement et du manque de [organisational] soutien […] Vous devez retourner au niveau du club, puis revenir au niveau de l'État et du niveau national sans aucune aide ni soutien.

Cette contribution a contribué à façonner les recommandations AIS, qui sont les plus complètes de leur genre dans le monde.

Ils comprennent 19 recommandations politiques et 89 recommandations de pratique (étapes pratiques et exploitables pour les organisations sportives à suivre).

Le guide est également le premier à inclure une suite de ressources, y compris les modèles de plan de grossesse et de retour sur sport, les listes de contrôle, les cadres et les ressources utiles pour soutenir la mise en œuvre.

Avec l'adoption de ces recommandations, les athlètes pourront:

• divulguer la grossesse à leurs propres conditions (à l'exclusion des dégagements médicaux et des précautions de sécurité requises)
• Développer et examiner régulièrement un plan individualisé complet et individualisé les guidant par préconception, grossesse, post-partum et parentalité, en collaboration avec le personnel pertinent
• Prenez du temps loin de leur sport pendant la préconception, la grossesse et le post-partum sans faire face à des implications financières ou de classement / catégorisation
• ont un accès continu aux installations, aux services et aux professionnels concernés pendant la préconception, la grossesse et le post-partum
• Maintenir leur niveau d'engagement préféré avec l'organisation sportive tout en prenant un congé parental.

Les organisations sportives adoptant les recommandations devraient:

• mettre en œuvre des politiques de grossesse accessibles
• Éduquer les athlètes et le personnel sur la santé génésique
• Fournir des installations parentales essentielles telles que les espaces de garde d'allaitement et de garde d'enfants désignés.

Les recommandations marquent un pas en avant significatif pour le sport féminin, abordant directement les barrières de longue date. Ils s'assureront que les athlètes féminines reçoivent les mêmes normes de base des droits et privilèges pour les parents dans la plupart des lieux de travail australiens.