Pourquoi les bébés sourient-ils pendant leur sommeil ?

Parmi tous les premiers jalons de votre bébé, le sourire est sans doute l’un des plus mignons ! Alors que vous attendez avec impatience ce premier sourire gommeux, votre bébé peut vous surprendre en offrant un petit sourire pendant son sommeil, même dans les premières semaines suivant la naissance.

Alors pourquoi, exactement, les bébés sourient-ils dans leur sommeil ? Est-ce intentionnel ou autre chose ? Ici, nous examinerons les raisons possibles, à quoi ressemble le rythme de sommeil d’un nouveau-né et comment encourager le sourire de votre bébé lorsqu’il est également éveillé.

Bébé souriant pendant son sommeil : réflexe ou authentique ?

Bien qu’adorable, le sourire endormi de votre bébé est probablement le résultat d’un réflexe involontaire. « Les bébés peuvent faire des grimaces très expressives à différents stades du sommeil. Il n’est pas rare de remarquer le premier sourire d’un bébé alors qu’il dort », explique Amaka Priest, MD, pédiatre et membre de La carte mère de Swehl, le panel de conseillers de la marque composé de médecins, de doulas et d’experts en lactation. « Il est intéressant de noter que les bébés peuvent également froncer les sourcils, se contracter, claquer ou sucer leurs lèvres pendant leur sommeil. »

Ces réflexes de sommeil peuvent servir de « pratique » pour votre bébé, l’aidant à maîtriser ses futures compétences sociales. « Des études suggèrent que ces mouvements peuvent renforcer les muscles qu’un bébé utilisera intentionnellement pour sourire et faire d’autres expressions faciales en vieillissant », explique le Dr Priest.

Bien sûr, comme de nombreux parents en attesteront, les bébés peuvent également afficher un sourire réflexif s’ils ont des gaz ou des selles. (Peut-être par soulagement !)

Qu’arrive-t-il à mon bébé pendant qu’il dort de toute façon ?

Comme les adultes, les nouveau-nés passent du temps en sommeil paradoxal (Rapid Eye Movement), mais beaucoup plus.

« Les nouveau-nés passeront jusqu’à la moitié de leur sommeil en sommeil paradoxal, tandis que les adultes passeront généralement 20 % de la nuit en sommeil paradoxal », explique Daniel Combs, M.D., certifié en pédiatrie et médecine du sommeil et professeur adjoint de pédiatrie et de médecine à l’Université de l’Arizona. « Les adultes auront généralement leur premier sommeil paradoxal environ 90 minutes après s’être endormis. Les nourrissons entrent généralement directement dans le sommeil paradoxal.

Ce doux sourire que vous remarquez pendant la sieste ou au coucher se produit probablement pendant cette période de sommeil paradoxal. Le Dr Combs explique que vous pouvez réellement dire quand votre tout-petit entre dans le sommeil paradoxal, car il montrera souvent des mouvements oculaires fréquents et des contractions de ses bras et de ses jambes.

« Le sommeil du nouveau-né est classé comme sommeil calme ou actif, ce qui correspond au sommeil non-REM ou REM chez l’adulte », ajoute-t-il. « À 1 an, les bébés n’entreront plus directement dans le sommeil paradoxal. À l’âge de 5 ans environ, la plupart des enfants n’auront que 20 % de sommeil paradoxal.

De plus, le rythme circadien (ou horloge interne) de votre bébé n’est pas synchronisé avec le cycle jour et nuit de 24 heures auquel les adultes sont habitués, ce qui entraîne des habitudes de sommeil erratiques. « La plupart des nouveau-nés peuvent dormir selon des cycles de sommeil d’une à trois heures tout au long de la journée et de la nuit. À mesure que leur corps grandit et que leurs besoins alimentaires changent, ces cycles peuvent s’allonger et davantage de sommeil se produira la nuit », explique le Dr Priest.

De combien de sommeil un nouveau-né a-t-il besoin ?

Les nouveau-nés dorment généralement de 14 à 17 heures par jour, généralement dispersés tout au long de la journée et de la nuit, explique le Dr Combs. Au fil du temps, le sommeil diminuera progressivement et évoluera vers un horaire plus cohérent en termes d’horaires de sommeil nocturne et de sieste.

Comment encourager votre bébé à sourire aussi lorsqu’il est éveillé

Pour aider votre bébé à apprendre à sourire, vous pouvez envisager de parler, de chanter et de rire avec lui, et de sourire vous aussi. « Même à un jeune âge, ils apprennent à refléter les expressions et les émotions qui les entourent, jetant ainsi les bases de l’attachement parental et de la confiance en soi à mesure qu’ils grandissent », explique le Dr Priest, ajoutant que le sourire intentionnel a tendance à se produire dès l’âge de deux mois. . « Les bébés commencent à passer plus de temps éveillés et plus de temps à se concentrer sur les visages familiers qui les entourent. »

Votre bébé commencera à découvrir que les expressions faciales sont une façon d’avoir des « conversations » avec vous. Le sourire est aussi un autre moyen d’exprimer ses besoins, en plus des pleurs. (qu’ils maîtrisent déjà si bien !)

Lorsque vous répondez rapidement et avec enthousiasme aux sourires de votre bébé, cela lui fait savoir qu’il est important, ce qui est essentiel pour instaurer la confiance. Les bébés peuvent commencer à sourire (souvent accompagnés d’adorables gargouillements) ou répondre au vôtre. Aie du plaisir avec ça! Faites des grimaces, tirez la langue et gardez la « conversation » engageante et expressive.

Dois-je m’inquiéter du fait que mon bébé sourit dans son sommeil ?

Voir votre bébé sourire pendant son sommeil n’est généralement pas préoccupant. Cela dit, le Dr Priest note que toute contraction corporelle qui ne peut pas se détendre facilement avec une légère pression de votre part doit être discutée avec un pédiatre ou un fournisseur de soins de santé.

« Les secousses ou les secousses qui continuent après le réveil d’un bébé doivent également être notées et discutées avec un pédiatre », dit-elle. « De plus, les contractions ou les raideurs qui surviennent à mesure que le bébé vieillit, surviennent avec une maladie ou surviennent avec une mauvaise alimentation doivent être discutées immédiatement avec un pédiatre. »

Dans de rares cas, des crises gélastiques peuvent survenir chez les nourrissons. Cela les fait sourire, ricaner ou rire de manière incontrôlable, sans pouvoir s’arrêter d’eux-mêmes. Si le sourire de votre bébé semble plus sérieux qu’un sourire somnolent, il est important de contacter un fournisseur de soins de santé.

N’oubliez pas que sourire pendant le sommeil est une partie normale et saine de la croissance et du développement de votre bébé ! Finalement, leur sourire deviendra plus fréquent à mesure qu’ils apprendront à exprimer de la joie, de la confiance et du réconfort autour de leurs proches. Jusque-là, profitez de ces petits sourires pendant la sieste et n’oubliez pas de prendre beaucoup de photos !