Pourquoi les parents emmènent leurs bébés chez le chiropracteur

Sarah Cox Dedrick, mère de deux enfants qui vit à Fishers, Indiana, se souvient du moment où elle a remarqué que quelque chose n’allait pas avec son nouveau-né, Connor. « Il favorisait clairement un camp », dit-elle. « Il dormait davantage d’un côté de la tête, il développait un point plat et ne semblait pas du tout vouloir se tourner vers la gauche. »

Elle a emmené Connor chez un chiropracteur.

Dans le bureau, Connor s’est allongé sur un coussin pendant que le médecin appliquait une légère pression sur certaines parties de ses épaules, de son dos, de son cou et de sa tête. «Je pense que parfois, quand nous pensons aux chiropraticiens, c’est dur, avec des manipulations et des craquements, mais ce n’était pas ça», se souvient Dedrick. « Cela ressemblait plus à un massage très doux pour bébé et Connor semblait vraiment l’apprécier. Il semblait heureux et détendu pendant l’adaptation, puis s’endormit peu de temps après. »

Le chiropracteur a diagnostiqué à Connor un torticolis, un type de raideur de la nuque qui rend difficile pour un bébé de tordre ou d’incliner la tête d’un côté. Dedrick a emmené son fils chez son pédiatre peu de temps après, qui l’a orienté vers une thérapie physique, et pendant les six semaines suivantes, Connor a porté un casque. Il voyait le physiothérapeute et le chiropracteur chaque semaine, et bientôt, Connor allait mieux : le point plat avait disparu et il bougeait bien des deux côtés.

La nouvelle maman était ravie, elle ne jure que par la chiropratique infantile et emmène désormais ses deux jeunes fils pour des ajustements.

Les soins chiropratiques néonatals sont devenus plus populaires et controversés

Elle n’est pas seule. Il existe d’innombrables vidéos en ligne de parents emmenant leur nouveau-né chez un chiropracteur. Divers problèmes peuvent les y amener, qu’il s’agisse d’un bébé excessivement difficile, d’un bébé dont l’amplitude de mouvement est limitée ou qui souffre de constipation. Dans ces vidéos, des bébés qui pleurent se calment entre les mains du chiropracteur et des parents fatigués expriment leur joie et leur soulagement.

Mais les soins chiropratiques infantiles ont été sous le feu des critiques ces derniers temps. D’autres vidéos sur les réseaux sociaux montrent des personnes, parfois des chiropraticiens, affirmant que les nourrissons ne devraient jamais recevoir de soins chiropratiques et qualifiant même cette pratique de « prédatrice », profitant des parents inquiets.

En effet, plusieurs enquêtes basées sur des études scientifiques, comme une revue de 87 articles réalisée en 2022, n’ont trouvé « aucune preuve soutenant explicitement l’efficacité de la manipulation ou de la mobilisation de la colonne vertébrale pour quelque condition que ce soit dans les populations pédiatriques ».

Et en Australie, le Chiropractic Board of Australia a récemment interdit la manipulation de la colonne vertébrale des enfants de moins de 2 ans, rétablissant ainsi une politique initialement établie en 2019.

« Bien qu’il n’y ait aucune preuve de préjudice grave causé aux nourrissons par les soins chiropratiques en Australie, le rôle du conseil est avant tout de protéger le public », a déclaré Wayne Minter, président du conseil, dans un article pour le journal. Tuteur.

Alors, votre bébé devrait-il aller chez le chiropracteur ? Voici ce que vous devez savoir sur les soins chiropratiques infantiles.

À quoi ressemblent les soins chiropratiques pour les nourrissons ?

Pour les adultes, les chiropracteurs utilisent généralement des ajustements de poussée HVLA (haute vitesse, faible amplitude) – des manipulations rapides du cou ou du dos qui produisent parfois des bruits de craquement ou de claquement. Mais pour les bébés, c’est une pratique beaucoup plus douce. «Les bébés sont si sensibles qu’il n’en faut pas beaucoup pour provoquer des changements dans leur système», explique le Dr Roach.

Elle décrit à quoi ressemble un rendez-vous chiropratique typique pour un nourrisson : Le bébé est placé sur le dos et le chiropracteur effectue probablement des étirements doux et peut-être un massage des intestins. Lorsqu’il s’agit de l’ajustement lui-même, le chiropracteur palpe la colonne vertébrale du bébé, à la recherche de tout point de dysfonctionnement.

« Avec les bébés, nous utilisons des prises très douces et soutenues et peut-être un peu de légères vibrations tactiles sur ces zones spécifiques », explique le Dr Roach. « C’est à peu près la même pression que celle que vous utiliseriez pour vérifier la maturité d’une tomate. »

D’après son expérience, les ajustements sont généralement très relaxants pour les nourrissons. Beaucoup de bébés dorment pendant leur adaptation. Beaucoup d’autres passent de raides, rigides et en pleurs à « totalement détendus ». Un rendez-vous typique prend environ 10 minutes.

Elle affirme qu’une écrasante majorité de ses patients constatent des avantages très réels, mais il ne s’agit pas uniquement de ses patients. Dans une étude de 2019 portant sur 2 001 mères, 82 % des femmes interrogées ont déclaré avoir constaté une « nette amélioration de leurs nourrissons » dans des comportements tels que des problèmes d’alimentation, des problèmes de sommeil, des pleurs excessifs et une amplitude de mouvement après que leur bébé ait reçu des soins chiropratiques.

Alors pourquoi certains experts sont-ils sceptiques quant aux soins chiropratiques néonatals ?

Mais d’autres experts médicaux ne sont pas convaincus que les parents devraient faire appel à un chiropracteur pour résoudre les problèmes de santé de leur nouveau-né.

« Sur la base de la qualité des recherches disponibles, les bénéfices des soins chiropratiques manipulateurs sont au mieux flous et au pire risqués », déclare Molly O’Shea, MD, pédiatre et porte-parole de l’American Academy of Pediatrics. « Les os des bébés sont beaucoup plus mous que ceux des enfants plus âgés et des adultes, ce qui les expose à un plus grand risque de blessure lors de manipulations. »

Le Dr O’Shea ne doute pas que de nombreux nourrissons ont une bonne expérience chez le chiropraticien, mais les améliorations sont « plus probablement dues à la technique douce de type massage qu’à la manipulation réelle qui se produit pendant les soins chiropratiques ».

Alors que de nombreux critiques affirment qu’il n’y a tout simplement pas suffisamment de recherches pour justifier les soins chiropratiques pour nourrissons, Morgan Zupan, DC, propriétaire de Zupan Chiropractic à Austin, au Texas, n’est pas d’accord.

« Des organisations comme l’Association internationale chiropratique pédiatrique (ICPA) ont compilé des décennies de travail montrant des résultats liés au confort, à l’alimentation, à la mobilité et au fonctionnement général du système nerveux du nourrisson », dit-elle.

Mais elle ajoute que la recherche sur les soins chiropratiques peut être négligée parce qu’elle ne provient pas des mêmes institutions ou sources de financement que celles qui animent la plupart des études traditionnelles sur la santé.

Quand les bébés peuvent-ils bénéficier de soins chiropratiques ?

Le Dr Zupan affirme que les traumatismes à la naissance sont l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les mères amènent leur bébé pour des soins chiropratiques.

«La naissance est l’un des événements physiquement traumatisants, sinon le plus important, qu’une mère et son bébé vivront au cours de leur vie», dit-elle. « Des facteurs tels que des travaux longs ou rapides, des inductions, des interventions médicales, des césariennes d’urgence, l’utilisation d’aspirateurs ou de forceps, et même la position du bébé dans l’utérus peuvent tous influencer la tension subie par son petit corps. Ces premières forces peuvent créer des tensions dans le cou, la mâchoire, la colonne vertébrale et les épaules. »

Les désalignements peuvent également provenir du positionnement in utero ou simplement de la façon dont les bébés bougent et se nourrissent au cours de ces premières semaines, explique le Dr Zupan. Quoi qu’il en soit, dit-elle, de nombreux parents amènent leur bébé à la maison pour des problèmes quotidiens : difficultés d’allaitement, coliques, reflux, otites, torticolis, zones plates, sensations d’oppression dans le cou, la mâchoire ou le bas du dos, gaz et constipation.

Le Dr Zupan recommande à tous les bébés de se faire examiner par un chiropracteur dès que possible après la naissance. En fait, elle se souvient avoir doucement ajusté son propre fils le jour de sa naissance.

Alors que le Dr Zupan et ses collègues croient que les soins chiropratiques peuvent être bénéfiques pour certains bébés, d’autres experts ne sont pas aussi pressés de les recommander.

Le conseil du Dr O’Shea est d’attendre. « Les soins chiropratiques ne sont pas quelque chose que je recommande jusqu’à ce que les enfants soient plus âgés pour des problèmes musculo-squelettiques plus spécifiques », dit-elle, ajoutant que le massage pour nourrissons, qui a été approuvé par l’American Academy of Pediatrics, est une excellente alternative qui peut aider à apaiser les bébés, faciliter le sommeil, faciliter la digestion, et plus encore.

Que faire avant d’emmener votre bébé chez un chiropracteur

Mais pour les parents qui souhaitent essayer, le Dr Zupan exhorte les parents à faire d’abord leurs recherches.

« Vous ne voulez pas emmener votre bébé chez n’importe quel chiropracteur », dit-elle. « Vous voulez quelqu’un qui a une formation spécifique, une expérience et un niveau de confort élevé avec les soins pédiatriques. De nombreux chiropraticiens poursuivent des certifications et des cours supplémentaires pour traiter les bébés de manière sûre et efficace, et ces qualifications sont importantes. »

Elle recommande de se connecter au répertoire de l’Association internationale chiropratique pédiatrique (ICPA), où les parents peuvent rechercher des chiropracteurs dans leur région et voir quelle formation pédiatrique ou prénatale ils détiennent.

C’est également une bonne idée de parler à quelques chiropraticiens avant d’accepter un traitement, explique le Dr Zupan. Et lorsque vous êtes au bureau, posez beaucoup de questions, telles que :

• Quelles techniques utilisez-vous pour les nourrissons ?
• Quelle expérience avez-vous avec les bébés ?
• Comment évaluez-vous les nouveau-nés et les nourrissons ?
• À quoi dois-je m’attendre pendant et après un ajustement ?

Il ne faut pas compter sur les chiropraticiens pour résoudre toutes les maladies de votre bébé

Le Dr Roach veut que les parents sachent qu’aucun chiropracteur n’est un guichet unique en matière de santé. « La chiropratique n’est qu’une pièce du puzzle. Beaucoup de nos patients travaillent avec des physiothérapeutes et des ergothérapeutes, et il s’agit en fait d’un excellent travail de collaboration », dit-elle.

Un plan de soins complet et sans danger pour votre nouveau-né doit toujours être créé en consultation avec votre fournisseur de soins de santé, qui peut diagnostiquer tout problème spécifique chez votre bébé et vous orienter vers les bons spécialistes.

De la même manière que Dedrick a constaté une amélioration des symptômes de son fils après avoir reçu les soins de son pédiatre, de ses physiothérapeutes et d’un chiropracteur, le Dr Roach affirme que la santé et le bien-être « sont un sport d’équipe ».

« À la base, les soins chiropratiques pour nourrissons sont doux, sûrs et axés sur l’amélioration du fonctionnement du système nerveux afin qu’il puisse fonctionner de manière optimale », ajoute le Dr Zupan.

Mais en fin de compte, certains médecins restent sceptiques quant à la nécessité et même à la sécurité des soins chiropratiques infantiles, et ils pourraient ne pas convenir à tous les enfants. C’est pourquoi il est nécessaire de discuter de toute option de traitement avec votre fournisseur de soins de santé. Le Dr O’Shea dit aux parents que s’ils s’inquiètent pour leur nouveau-né pour une raison quelconque, ils devraient consulter un pédiatre avant de se rendre directement chez le chiropracteur.