Quand les enfants peuvent-ils s’asseoir sur le siège avant ?

Au fur et à mesure que votre enfant grandit, vous pouvez commencer à vous demander quand il est acceptable de le laisser s’asseoir sur le siège avant de votre voiture. Peut-être que vous les faites passer d’une activité à l’autre, ou peut-être avez-vous remarqué certains de leurs pairs assis sur le siège avant lors du ramassage scolaire, et vous vous demandez si vous devez faire le déplacement vous-même.

Il est important de savoir que les experts recommandent d’attendre que votre enfant ait 13 ans avant de lui permettre de s’asseoir sur le siège avant. Leurs systèmes musculo-squelettiques se sont encore développés au cours des années précédentes, ce qui les rend plus vulnérables aux blessures en cas d’accident.

Nous avons contacté des experts en santé pédiatrique pour en savoir plus sur le moment où les enfants peuvent s’asseoir sur le siège avant, pourquoi il est important d’attendre jusqu’à l’âge approprié et pourquoi il est risqué de faire le pas trop tôt.

À quel âge les enfants peuvent-ils s’asseoir sur le siège avant d’une voiture ?

Les enfants peuvent s’asseoir en toute sécurité sur le siège avant à partir de 13 ans. L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande que tous les enfants de 12 ans et moins s’assoient sur le siège arrière de la voiture.

Dès la naissance, les bébés doivent toujours être solidement attachés dans un siège d’auto orienté vers l’arrière. Une fois qu’ils en ont grandi, ils doivent s’asseoir face à la route dans un siège d’auto jusqu’à l’âge de 5 ans.

Les enfants qui sont devenus trop grands pour leur siège d’auto devront utiliser un siège d’appoint jusqu’à ce qu’ils soient assez grands pour que la ceinture de sécurité repose sur le centre de leur poitrine et de leur épaule. Cela se produit généralement entre 8 et 12 ans.

Les États ont des lois différentes sur l’âge exact qu’un enfant peut avoir pour monter sur le siège avant, c’est donc une bonne idée de vérifier les directives locales où vous vivez. Quoi qu’il en soit, les experts recommandent d’attendre jusqu’à 13 ans, et à tout âge, la banquette arrière est toujours plus sûre.

Combien un enfant doit-il peser pour s’asseoir sur le siège avant ?

Il n’y a pas de limite de poids officielle pour s’asseoir sur le siège avant, bien que certains États aient établi des lois à ce sujet. L’âge a tendance à compter plus que le poids lorsqu’il s’agit de rouler en toute sécurité à l’avant.

Quel que soit le poids d’un enfant, ses os se développent encore et sont plus mous que ceux d’un adulte. « Les ceintures de sécurité peuvent ne pas rester dans un emplacement approprié en cas d’accident de voiture en raison du développement immature de l’os pelvien », explique Maneesha Agarwal, M.D.un médecin pédiatrique du service des urgences du Children’s Healthcare d’Atlanta qui se spécialise dans la sécurité automobile et traite fréquemment des patients qui ont été impliqués dans des accidents.

Risques de déplacer un enfant sur le siège avant trop tôt

Le sac gonflable du passager avant est l’une des principales raisons pour lesquelles les enfants de moins de 13 ans sont plus en sécurité à l’arrière. Les coussins gonflables sont conçus pour protéger l’adulte moyen et ils se déploient à des vitesses allant jusqu’à 200 milles à l’heure. « Étant donné que les enfants sont plus petits que les adultes, le coussin gonflable peut se déployer au niveau de leur tête », explique Jennifer McCue, RRT, BSEd., CPST, coordonnatrice de la prévention des blessures au programme de traumatologie de Hôpital d’enfants de Nemours, Delaware. « Cela peut être extrêmement dangereux, pouvant entraîner des blessures à la tête ou au cou, voire la mort. »

Les systèmes squelettiques des enfants sont également encore en développement, ce qui peut augmenter les risques de blessures. Les os des enfants sont plus souples et moins denses que ceux des adultes, ce qui les expose à un plus grand risque. S’asseoir à l’avant rapproche généralement l’enfant du point d’impact en cas de collision, tandis que la banquette arrière permet de réduire l’impact sur son squelette fragile.

Façons de garder les enfants en sécurité sur le siège avant

Vous pouvez décider de faire passer votre enfant devant lorsqu’il atteint 13 ans, mais vous pouvez toujours vous sentir nerveux à l’idée de faire la transition. Voici quelques conseils pour rouler en toute sécurité sur le siège avant :

• Assurez-vous toujours que la ceinture de sécurité de votre enfant est bouclée tout le temps que la voiture est en mouvement. Ne laissez pas votre enfant mettre la ceinture épaulière sous son bras ou derrière lui.
• Les pieds doivent reposer sur le sol, pas sur le tableau de bord.
• Utilisez un siège d’appoint si la ceinture diagonale ne repose pas au centre de l’épaule de votre enfant.
• Les enfants doivent rester assis plutôt que de se déplacer. « Rappelez aux enfants de ne pas se pencher en avant pour atteindre quelque chose qu’ils auraient pu faire tomber ou de se retourner pour parler aux autres sur le siège arrière », explique McCue. « Cela place la ceinture de sécurité dans une position incorrecte sur leur corps. »

En cas de doute, la banquette arrière est toujours la meilleure

À 13 ans, il est beaucoup plus sûr de permettre à votre enfant de monter à l’avant car il est plus grand et ses os sont devenus plus durs et plus denses. Cela étant dit, la banquette arrière est toujours considérée comme l’endroit le plus sûr pour rouler car elle est généralement plus éloignée du point d’impact lors d’un accident.

« Ne vous précipitez pas pour que votre enfant soit sur le siège avant », explique le Dr Agarwal. « Assurez-vous que votre enfant est suffisamment mature pour s’asseoir correctement dans le siège pendant tout le trajet sans adopter de comportements potentiellement dangereux, comme déplacer la bandoulière derrière lui ou appuyer ses pieds sur le tableau de bord. »

Alors rappelez-vous, choisissez la banquette arrière chaque fois que vous le pouvez, mais toujours pour les enfants de 12 ans et moins.