Que faire si vous pensez que votre enfant a RSV

Dans une semaine de Brian Hartnett et sa femme, Rachel, amenant leur nouveau-né, Rosalind, chez eux en 2023, leurs émotions sont passées de la joie à la peur. Leur fille de 2 ans, Joséphine, est tombée avec ce qui semblait être un rhume. Elle a ensuite commencé à éprouver des ajustements de toux, alors le couple l'a emmenée à l'hôpital.

Un test a révélé qu'elle avait un virus respiratoire syncytial (RSV), un virus respiratoire qui a un impact sur le nez, la gorge et les poumons.

«Avant cela, elle était une grande grande sœur qui s'est étreinte sur sa sœur après sa naissance», explique Hartnett, qui est basée à Wilmington, en Caroline du Nord. «Nous étions inquiets que Rosalind ait, bien sûr, avoir contacté RSV.»

Ils avaient raison. Le nouveau-né a commencé à renifler, à tousser et à siffler. Elle a finalement été testée positive pour RSV également. Son état est devenu grave: elle est restée à l'hôpital pendant deux semaines et avait besoin d'un ventilateur.

«C'était terrifiant», explique Hartnett. « Quand vous voyez un bébé de 2 semaines passer de la bonne place pour avoir un ventilateur, c'est très alarmant. »

Le RSV est très courant, mais cela peut être grave pour certains nourrissons et jeunes enfants. Entre 58 000 et 80 000 enfants de moins de 5 ans aux États-Unis se retrouvent à l'hôpital en raison du RSV, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Les bébés prématurés, les enfants de moins de 2 ans (en particulier ceux de moins de 6 mois) et les personnes immunodéprimées courent un risque accru.

«Le RSV est l'une des principales raisons pour lesquelles des enfants auparavant en bonne santé et également des enfants vulnérables sont hospitalisés chaque année», explique S. Christy Sadreameli, MD, MHS, un paissoir pédiatrique à l'hôpital Johns Hopkins à Baltimore et un porte-parole national de l'American Lung Association.

Que devez-vous faire si vous pensez que votre enfant a RSV? Les experts décomposent ce que les soignants doivent savoir.

Si vous pensez que votre enfant a RSV

Comme chaque fois que votre enfant descend avec une maladie, la première étape consiste à commencer à surveiller les symptômes. Les symptômes de RSV peuvent être similaires à ceux d'un rhume.

«Tout enfant avec un nez qui coule pourrait avoir RSV», explique Ada Fenick, MD, médecin et professeur de pédiatrie à la Yale School of Medicine de New Haven, Connecticut.

Mais la différence est l'affinité de RSV pour la poitrine. Il peut provoquer une bronchiolite ou une pneumonie, des infections des voies respiratoires inférieures dans la poitrine ou les poumons, selon l'American Academy of Pediatrics (AAP).

«Si vous combinez le manque d'immunité précédente au virus et physiquement à quel point leurs poumons sont petits et sous-développés, c'est une mauvaise combinaison», explique le Dr Sadreameli. « C'est pourquoi les très jeunes enfants, même s'ils sont autrement en bonne santé, peuvent devenir très malades avec le RSV. »

La bonne nouvelle est que la plupart des enfants iront mieux dans les 10 jours. La plupart des infections se résolvent par elles-mêmes, sans intervention médicale. Cependant, comme il n'y a pas de traitement pour RSV, vous voudrez garder votre enfant aussi confortable que possible.

Assurez-vous que votre enfant reste hydraté et se repost beaucoup, explique le Dr Sadreameli, qui ajoute que les remèdes de type froide ou de la grippe ne sont pas recommandés pour les jeunes enfants. Parlez toujours avec le fournisseur de soins de santé de votre enfant avant de donner de l'acétaminophène ou de l'ibuprofène. Pensez à utiliser un humidificateur, car l'air humide peut apaiser la congestion.

Les parents de bébés peuvent utiliser des dispositifs d'aspiration pour retirer le mucus de leur nez en cas de besoin, suggère le Dr Fenick.

Quand le RSV devient sérieux

Certains enfants peuvent commencer à ressentir des symptômes qui justifient des soins médicaux. Pour les bébés de moins de 3 mois, une fièvre doit toujours être évaluée par un fournisseur médical. D'autres choses à surveiller quel que soit l'âge: «Votre enfant a beaucoup de toux, semble avoir respiré un peu plus rapidement ou a du mal à prendre l'air», explique le Dr Fenick.

Comment savez-vous qu'un enfant sent avec sa respiration? Mis à part cette respiration dure ou rapide, le Dr Sadreameli dit que vous remarquez peut-être le nez ou le mouvement dans leurs côtes.

« Une chose que vous pouvez voir, c'est ce qui ressemble aux côtes qui s'éloignent un peu, comme les muscles sucent autour de lui, ou le ventre suce très fort », poursuit le Dr Sadreameli. « Ce sont toutes des choses qui pourraient être un indice que les niveaux d'oxygène sont également faibles, et même si les niveaux d'oxygène ne sont pas faibles, ces signes sont un indice pour consulter un médecin et être évalué. »

Dans le cas de Hartnett, il a utilisé la chaussette de rêve des owlet – qui surveille la fréquence cardiaque, les niveaux d'oxygène, les habitudes de sommeil et le mouvement – sur ses deux filles. Il dit que l'appareil l'a informé que leurs niveaux d'oxygène baissaient.

Le Dr Sadreameli ne recommande pas nécessairement que les parents sortent et achètent l'appareil parce qu'elle dit qu'il n'est pas clair s'il est suffisamment sensible pour détecter ce qui est nécessaire. «Cependant, s'ils ont cet appareil, ou tout autre appareil qui mesure l'oxygène, s'il lisait faible, je me tromperais du côté de supposer que cela pourrait être réel», dit-elle.

Si les parents en remarquent des symptômes concernant, ils devraient appeler le prestataire de soins de santé de leur enfant. «Je voudrais voir à quel point c'est mauvais», explique le Dr Fenick. «Certains enfants doivent être soutenus dans l'oxygène. Certains enfants doivent avoir une aspiration supplémentaire. Cela dépend vraiment de la situation spécifique de l'enfant.» Certains bébés peuvent également nécessiter un tube d'alimentation s'ils sont incapables de manger correctement en raison de leur respiration.

La prévention est essentielle

Les experts soulignent qu'il est important de rester aussi en sécurité que possible pendant la saison du rhume et de la grippe afin d'éviter les virus contractuels comme le RSV.

Le lavage des mains pendant au moins 20 secondes est crucial, selon le CDC.

«Une autre bonne mesure préventive n'est pas de visiter un nouveau-né ou quelqu'un qui est très à risque lorsqu'il est malade», explique le Dr Sadreameli. « Même si un adulte sent qu'il a un rhume doux, il doit se rappeler que cela pourrait être RSV et qu'il peut ne pas être doux pour le bébé ou pour la personne qu'ils visitent. »

Le Dr Fenick est d'accord, ajoutant: «Si un membre de la famille est malade, éloignez-les ou portez un masque.»

Le Dr Fenick et le Dr Sadreameli encouragent les familles à donner à leur enfant la vaccination par le VRS, Beyfortus, lors de la première saison de RSV de leur bébé. Ce n'est pas un vaccin, mais un anticorps préventif qui est devenu disponible en 2024. Les effets secondaires peuvent inclure une éruption cutanée, une douleur, un gonflement ou une dureté sur le site de l'injection.

«Cela n'empêchera pas nécessairement la maladie, mais cela leur donnera les outils pour lutter contre l'infection plus rapidement et plus fort, afin qu'ils aient moins de chances de se retrouver à l'hôpital», explique le Dr Fenick.

Les enceintes peuvent également recevoir un vaccin RSV entre 32 et 36 semaines de grossesse. Cela peut protéger le bébé pendant environ six mois après la naissance. La plupart des bébés n'auront pas besoin de Beyfortus dans ce cas.

Après l'expérience RSV de sa famille, Hartnett dit qu'ils sont devenus plus proactifs au sujet des mesures préventives comme le lavage des mains. Il encourage également les autres soignants à faire attention.

«Il ne doit pas être pris à la légère du tout. Cela peut survenir très, très vite», explique Hartnett. « Vous devez être vigilant sur les infections respiratoires, malheureusement. »