Qu'est-ce qu'un enfant aux dents en argent ?

Ils sont partout sur TikTok, souriant largement pour montrer leurs petites dents recouvertes de dents argentées. Ils attaquent leurs frères et sœurs, insultent leurs parents et font généralement des ravages. Grâce à une collection croissante de mèmes viraux, les « enfants aux dents argentées » sont devenus synonymes de vilains #silverteethbehavior. Mais qu'est-ce qu'un enfant aux dents argentées exactement ? Et quel est le rapport entre l'hygiène dentaire et le tempérament d'un enfant ?

Qu'est-ce qu'un enfant aux dents en argent ?

Si vous demandez sur Internet, un enfant aux dents en argent est hyperactif et désobéissant. Une définition d’Urban Dictionary décrit « un enfant méchant comme l’enfer qui manque de discipline parentale. Il mange généralement des takis ou des Cheetos chauds avec du soda au petit-déjeuner, jure sans arrêt et est juste méchant comme l’enfer. »

Une vidéo TikTok, vue plus d'un million de fois, raconte que sa fille est devenue « membre de la Silver Tooth Brigade » et déclare que « les enfants aux dents d'argent sont des criminels ». Une autre publication se demande ce qui arrive aux enfants aux dents d'argent lorsqu'ils grandissent, car ils semblent « destinés à la prison ». La grande majorité des vidéos se concentrent sur les enfants noirs et latinos, comme une publication sur « les enfants mexicains aux dents d'argent lors de fêtes » qui imagine un enfant jouant avec le feu, buvant de la bière et reniflant la culotte d'une femme.

Mais si vous posez la question à un dentiste, « cela signifie simplement que votre enfant a peut-être des caries dentaires. Pour restaurer et préserver ces dents de lait, un dentiste pédiatrique placera des couronnes en argent jusqu’à l’éruption des dents d’adulte, ce qui aura un impact positif sur la santé bucco-dentaire de l’enfant », explique Scott D. Smith, DDS, MS, président de l’American Academy of Pediatric Dentistry. « Une fois que les dents de lait tombent et que les dents d’adulte apparaissent, les dents en argent de votre enfant ne seront plus présentes dans sa bouche. »

Pourquoi les dentistes utilisent des dents en argent sur les enfants

Selon l'Institut national de recherche dentaire et craniofaciale, la carie dentaire commence lorsque les bactéries présentes dans la bouche entrent en contact avec les sucres et les amidons des aliments et des boissons pour former un acide qui attaque l'émail de la dent. Une mauvaise alimentation et une mauvaise hygiène dentaire sont souvent à l'origine de ces problèmes. Chez les jeunes enfants en particulier, les caries de la petite enfance, également appelées caries du biberon, commencent sur les dents de devant et s'étendent jusqu'à l'arrière.

« Ce phénomène est généralement dû au fait que les enfants dorment avec un biberon ou qu’ils tètent la nuit », explique le Dr Smith. « La langue positionne le lait contre l’arrière des dents et la dégradation des enzymes du lait dans la bouche pendant la nuit favorise la carie. On peut l’éviter en se nettoyant les dents après les tétées nocturnes. »

La carie dentaire est un problème courant chez les enfants américains. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), elle touche les enfants et les adolescents aux États-Unis plus que toute autre maladie chronique. Parmi les enfants âgés de 6 à 8 ans, plus de la moitié ont eu une carie sur leurs dents de lait. Les enfants issus de familles à faibles revenus ont deux fois plus de risques d’avoir des caries non traitées que ceux issus de familles à revenus plus élevés.

Les dents en argent peuvent-elles provoquer un mauvais comportement chez les enfants ?

Si le mème #silverteethkid est amusant pour certains, d’autres se demandent si les couronnes en acier inoxydable sont réellement responsables des problèmes de comportement chez les enfants. Au fil des ans, des études ont examiné si les métaux utilisés dans ces couronnes, comme le nickel, pouvaient avoir des effets indésirables sur les enfants. Les recherches se poursuivent, mais les couronnes en acier inoxydable sont généralement considérées comme une option de couronne temporaire sûre et économique pour les enfants.

Le Dr Paul Casamassimo, responsable des politiques du Centre de recherche et de politique de l’AAPD, a déclaré : « Le choix des matériaux utilisés pour restaurer les dents primaires (de bébé) est déterminé par la longévité, la sécurité et l’efficacité. Il n’existe aucune donnée reliant les couronnes en acier inoxydable au comportement. Il est possible que certains enfants soient sensibles aux matériaux utilisés. En cas d’allergie connue à l’acier inoxydable, les parents et les prestataires de soins peuvent s’associer pour discuter d’autres options de traitement. »

Il est important de noter que la carie dentaire est 100 % évitable, explique le Dr Smith. En donnant la priorité à des habitudes saines, vous pouvez éviter que votre enfant ne devienne un « enfant aux dents d’argent ». Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour protéger votre tout-petit des caries :

• Nourrissez votre enfant avec une alimentation saine et équilibrée
• Limitez les grignotages entre les repas
• Privilégiez l’eau et évitez les boissons sucrées
• Brossez-vous les dents deux fois par jour avec un dentifrice au fluor
• Utilisez la soie dentaire tous les jours

Mais si une carie se produit et que des couronnes en acier inoxydable deviennent nécessaires pour votre enfant, sachez que ce n'est pas rare et qu'il n'y a pas de quoi avoir honte. « Lorsqu'un enfant doit avoir une couronne en acier inoxydable, c'est le signe que lui et sa famille font des changements positifs pour rétablir sa santé », explique le Dr Smith.

L'impact des couronnes d'argent sur les enfants

Malgré les allégations selon lesquelles les métaux lourds contenus dans les capsules en acier inoxydable sont à l'origine de mauvais comportements chez les enfants, rien ne permet de penser que le fait d'avoir des dents en argent signifie qu'un enfant est voué à une vie de mauvais comportement. De plus, l'idée selon laquelle un enfant semble être un « criminel » en raison de son apparence peut entraîner le développement de problèmes d'estime de soi, d'intelligence émotionnelle et de confiance en soi.

Au lieu de vous moquer des « enfants aux dents en argent » sur les réseaux sociaux, pensez à les soutenir et à les aider à comprendre ce qui se passe avec leurs dents. Il est déjà assez difficile pour un enfant de se distinguer de ses pairs. Cela devient encore plus difficile lorsque les adultes qui l'entourent se moquent également d'eux.