Rencontrez le père grimpant à l'Everest pour aider les enfants atteints de cancer
L'escalade du mont Everest n'est pas une mince affaire. Mais Len Forks, 65 ans, La mission d'atteindre le sommet est encore plus grande que de gravir le plus haut sommet du monde.
L'entrepreneur technologique et l'athlète d'endurance est également le fondateur de Hopecam, un organisme sans but lucratif qui aide les enfants à lutter contre le cancer du cancer à leurs salles de classe pendant qu'ils subissent un traitement. Il grimpe pour honorer ces enfants et lever 1 million de dollars pour aider encore plus d'enfants à rester pratiquement connectés à leurs amis.
« Je peux me retourner et rentrer à la maison », dit Forkas Parents Dans une interview avant de partir dans son voyage vers l'Everest. « Mais ils n'ont pas le choix, et c'est pourquoi ces enfants m'inspirent. »
L'histoire derrière Hopecam
L'inspiration de Forkas pour commencer Hopecam était son propre fils, Matt. C'était en 2002 que Matt a reçu un diagnostic de leucémie à 9 ans.
En tant que leur fils Passé par les exigences physiques du traitement, Forkas et sa femme ont reconnu qu'il y avait aussi un nombre majeur de péage mental que Matt le prenait. Ne pas pouvoir voir ses amis ou aller à l'école en a été une grande partie. So Forkas, qui a également lancé une entreprise de tour sans fil il y a 25 ans, a pris les choses en main.
La technologie d'appel vidéo en face à face en était à ses balbutiements. Zoom, FaceTime et Skype n'étaient pas une chose en 2002. Mais en travaillant avec l'école de Matt, ils ont réussi à créer une webcam dans sa classe.
« Ces deux caméras ont cliqué sur, et vous pouviez voir Matt », explique Forkas. « Il pouvait voir ses amis, et ces 24 enfants de sa classe lui ont rappelé qu'ils voulaient qu'il revienne. Et cette chaise vide qui était le siège de Matt, personne ne va s'asseoir là, et ils lui ont donné de l'espoir de revenir. »
Forkas dit que c'était son moment a-ha pour aider plus d'enfants à avoir la même connexion. C'est à ce moment-là que son Hopecam à but non lucratif est né.
« Ce qui se passe, ce sont ces enfants, ils sont en fait déprimés d'être isolés. Je pense que nous pouvions tous ressentir cela », explique Forkas. « Et donc nous avons essayé de ramener ce morceau d'enfance qui lui a été en quelque sorte pris en tissant ce réseau social. »
Soit dit en passant, Matt est maintenant un homme de 32 ans en bonne santé qui travaille avec son père!
Que fait exactement Hopecam?
HOPECAM aide à fournir des ordinateurs portables, des tablettes et un accès Internet aux enfants atteints de cancer pour les garder connectés car ils subissent un traitement et ne peuvent pas aller à l'école. À condition qu'ils se sentent à la hauteur, les enfants peuvent ensuite écouter des leçons et participer aux activités en classe.
L'organisation a commencé localement dans la région de Washington, DC en aidant environ 50 enfants par an. En 2012, Hopecam a uni ses forces à l'hôpital de recherche pour enfants St. Jude. C'est à ce moment-là que l'organisation a vraiment commencé à décoller, aidant 250 enfants par an.
Maintenant, l'équipe a des relations avec 180 hôpitaux à travers le pays. Les enfants sont référés à Hopecam par le biais de travailleurs sociaux de l'hôpital. Cette année, l'organisation aidera près de 1 000 enfants. Mais ils espèrent aider encore plus.
En parlant avec Forkas, vous pouvez dire que c'est sa passion. Il m'a raconté des histoires de quelques enfants que Hopecam a aidés.
Forkas a mis en évidence une fillette de 5 ans nommée Eliza qui subissait un traitement. Hopecam l'a connectée à son école maternelle. Étant donné qu'Eliza était locale où vivait Forkas, il est allé à son préscolaire pour faire une présentation sur ce que c'était que d'aller au pôle Sud. (Oui, il est là, plus à ce sujet plus tard!)
« J'ai apporté mes bottes et mes gants et mon casque, mon équipement, et elle était là sur la caméra Zoom, et ses amis étaient là, et elle participait comme si elle était assise juste là avec ces autres enfants », explique Forkas.
Au cours de son voyage à l'Everest, Forkas honorera également la cinquième élève Alexandra de Louisiane, qui est présidente de son club 4-H à l'école. Une fois qu'elle a été diagnostiquée, elle pensait qu'elle pourrait avoir à abandonner cette opportunité.
« Nous avons pu convaincre l'école de nous laisser connecter les webcams et les connexions Internet. Elle a toutes ses réunions virtuelles. Elle participe à tous les événements et est une participante active », explique Forkas. « Et pour qu'un petit morceau de sa vie, nous nous sommes assurés qu'il ne lui soit pas enlevé, et cela faisait partie de son identité. »
Hopecam
Alors pourquoi grimper au mont Everest?
Maintenant, le défi est de trouver plus de financement pour aider encore plus aux enfants connectés. C'est là que le mont Everest entre en jeu. Forkas a apparemment pris l'habitude de faire des aventures extrêmes pour collecter des fonds pour son organisation.
« J'ai appris dans de nombreux événements que j'ai faits, que ce soit des marathons ou des triathlons ou des courses de vélos de cross-country, que les gens aiment vraiment me payer pour souffrir, donc c'est une chose unique, mais, à la fin, c'est vraiment juste raconter les histoires des enfants et les amener pendant le voyage », dit-il.
Forkas a tenté de résumer l'Everest en 2023, mais a développé un œdème pulmonaire potentiellement mortel sur la montagne et a dû être transporté par avion.
Len Forks / Hopecam
« Je serais stupide de dire que je ne suis pas nerveux à propos (la deuxième ascension), parce que vous devez avoir un peu de peur », explique Forkas.
Mais il ajoute qu'il a analysé chaque décision qu'il a prise lors de sa première tentative et a travaillé avec un entraîneur et une formation pour cette montée. S'il réussit, il deviendra le cinquième plus ancien à compléter les montées sur les «sept sommets», les plus hauts sommets sur les sept continents.
À quoi ressemble une montée de l'Everest?
L'escalade du mont Everest peut prendre de cinq à six semaines. Forkas dit d'abord, vous vous rendez à Katmandou au Népal. C'est là que vous rassemblez tout votre équipement et assurez-vous que tout est prêt. De là, c'est un trajet en hélicoptère vers une ville appelée Lukla. C'est là que les routes se terminent.
Forkas dit qu'il fera ensuite un trek de huit jours pour se rendre au camp de base de l'Everest, séjournant dans des maisons de thé en cours de route. C'est une montée lente de 8 000 à 17 000 pieds, ce qui donne à votre corps le temps de s'acclimater lentement à l'altitude. Une fois au camp de base, Forkas passera quelques jours à s'adapter à l'élévation avant de commencer ce qu'on appelle une rotation.
« Je vais monter au camp un, passer la nuit jusqu'au camp deux, passer la nuit jusqu'au camp trois, puis revenir au camp deux, puis redescendre pour le camp de base », décrit-il. Il fera une rotation complète de plus jusqu'au camp quatre.
S'il s'adapte bien, alors il dit qu'ils « doivent juste attendre que la montagne soit prête ». Cela comprend la fixation des cordes de la base au sommet et en attendant la météo avant d'essayer le sommet.
L'escalade de l'Everest comme métaphore pour lutter contre le cancer
Tout en grimpant au mont Everest, Forkas racontera les histoires de certains des enfants qui ont bénéficié des efforts de Hopecam. Lors des différents arrêts pendant sa montée, il tiendra leurs photos et parlera des enfants, et chaque fois qu'il a une connexion Internet, il les contactera également.
« » Je dirais: « Hé, je suis ici, et tu es ici avec moi aujourd'hui alors que je passe du camp un au camp deux; tu me motivons, et tu es avec moi alors que je viens » « , explique Forkas.
Il dit que raconter leurs histoires est très inspirant non seulement pour lui, mais aussi son équipe, ses entraîneurs et ses guides. Forkas dit que sa montée est symbolique de ce que ces enfants traversent.
« Je n'ai jamais été à la hauteur du camp quatre, et je ne sais pas comment mon corps va réagir », explique Forkas. « Ces enfants, c'est la même chose. Ils reçoivent une chimiothérapie, ils obtiennent des injections, ils obtiennent des radiations, ils obtiennent toutes ces choses qui leur sont imposées qu'ils n'ont aucune idée de la façon dont ils vont réagir. Mais à la fin, nous avons tous espéré que nous pourrons relever le défi et sortir à l'autre bout. »
Len Forks / Hopecam
Comment vous pouvez aider
Forkas espère que sa montée du mont Everest collectera non seulement des fonds mais aussi la sensibilisation à son organisation. Ils l'appellent la «campagne Elevate Hope».
« Il y a 16 000 enfants par an qui ont un cancer », dit-il. « Nous aidons (nous aidons) près de 1 000 enfants par an maintenant, mais c'est toujours un petit pourcentage dans l'ensemble. »
Forkas et Hopecam ont déjà collecté environ 500 000 $ par le biais de sponsors pour sa montée. Mais il existe également des moyens d'aider.
« Si cela résonne vraiment avec vous et votre cœur les impacts que nous créons en aidant ces enfants – si c'est quelque chose qui vous touche vraiment, investir en nous, car nous utiliserons vos ressources et les mettrons à bon escient », dit-il.
Vous pouvez soutenir la montée des forkas en faisant un don via le site Web de HopeCam.
« Cela va nous aider à ne jamais avoir à dire non à un enfant qui traverse le cancer », ajoute-t-il.
Soit dit en passant, si Forkas termine avec succès sa montée de l'Everest, il sera également à une expédition de terminer le « Explorers Grand Chelem », qui comprend les sept sommets et également le ski des pôles nord et sud. Il a déjà atteint le pôle Sud en janvier dernier. Ainsi, le pôle Nord est le suivant.
