Types de jumeaux : identiques, fraternels, etc.

L’une des premières choses que les femmes enceintes se demandent souvent est de savoir si elles auront ou non des jumeaux. Mais selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la probabilité qu’une personne enceinte ait des jumeaux n’est que d’environ 3 %. En fait, pour 1 000 naissances aux États-Unis, seulement 31,2 d’entre elles sont des jumeaux.

Et bien que le jumelage soit un événement rare, de nombreuses personnes sont toujours fascinées par cette possibilité, dit Laura Purdy, M.D., MBA, un médecin de famille certifié par le conseil. « Comprendre les différents types de jumeaux peut donner aux parents un aperçu des variations fascinantes qui peuvent émerger pendant la gestation. »

Alors, que vous soyez enceinte de jumeaux ou simplement curieuse de connaître les nombreux types de jumeaux, continuez à lire pour en savoir plus. Vous trouverez ci-dessous des informations sur neuf types de jumeaux différents, du fraternel au identique et au-delà.

Jumeaux identiques

Les jumeaux identiques, également connus sous le nom de jumeaux monozygotes, se produisent lorsqu’un ovule fécondé se sépare en deux embryons et devient plus tard deux bébés, explique le Dr Purdy. Parce que les bébés partagent le même ovule et le même sperme, leur matériel génétique est identique. En d’autres termes, ils se voient attribuer le même sexe à la naissance et ont généralement les mêmes caractéristiques physiques comme le teint de la peau et la couleur des cheveux.

« Bien que les jumeaux identiques soient moins fréquents que les jumeaux fraternels, ils représentent encore environ un tiers des grossesses gémellaires dans le monde », explique le Dr Purdy. « De plus, la présence de jumeaux identiques n’est pas liée à des facteurs tels que l’âge maternel ou les traitements de fertilité. »

Fait intéressant, il y a des moments où des jumeaux identiques auront parfois un aspect légèrement différent, même s’ils ont la même constitution génétique. Ce phénomène est généralement lié à des facteurs environnementaux comme leur positionnement dans l’utérus. D’autres facteurs qui peuvent aider à différencier les jumeaux identiques les uns des autres comprennent les maladies et les choix de mode de vie. Ces expériences peuvent entraîner l’activation de différents gènes et peuvent amener les jumeaux à avoir une apparence et à agir différemment.

Jumeaux fraternels

Les jumeaux fraternels, communément appelés jumeaux dizygotes, se forment lorsque deux ovules séparés sont fécondés par des spermatozoïdes différents, explique le Dr Purdy. « Des facteurs tels que l’âge de la mère, les antécédents familiaux de jumeaux fraternels et les traitements de fertilité peuvent augmenter vos chances de naissance de jumeaux fraternels. »

Ce type de jumelage est environ deux fois plus fréquent que les vrais jumeaux et représente environ 70 % de toutes les gestations gémellaires. On pense que les jumeaux fraternels résultent d’une hyperovulation, qui se produit lorsque plus d’un ovule est libéré pendant le cycle menstruel.

D’autres facteurs qui peuvent augmenter la probabilité de jumeaux fraternels comprennent l’origine ethnique, le régime alimentaire, le type de corps et le nombre d’autres enfants que vous avez déjà. Il existe également des preuves que les technologies de procréation assistée telles que la fécondation in vitro (FIV) sont associées à une fréquence accrue de faux jumeaux.

Freres siamois

Les jumeaux siamois se produisent lorsqu’il y a un jumelage, mais que la division n’est pas terminée, et par conséquent, les jumeaux sont physiquement conjoints ou connectés, explique Kristin Mallon, CNM, MS, RNC-OBinfirmière sage-femme certifiée, infirmière obstétricale certifiée et cofondatrice et PDG de FemGevity Health.

« Ce type de jumelage est extrêmement rare », dit-elle. « Cela se produit dans environ 1,5 à 100 000 naissances dans le monde. Il arrive également que cela affecte plus souvent les jumelles que les jumeaux masculins.

Avec des jumeaux conjoints, ils ont une partie du corps qui est fusionnée et ils sont étiquetés en fonction de l’emplacement de leur corps, ajoute Mallon. Le pronostic des jumeaux siamois dépend des circonstances individuelles et de l’étendue de leur lien physique. Dans certains cas, une séparation chirurgicale peut être utilisée.

Les femmes enceintes de jumeaux siamois courent un risque plus élevé de complications graves et leurs bébés sont plus susceptibles de naître prématurément. En raison du fait que les bébés sont des jumeaux conjoints, ils sont livrés par césarienne. De plus, le taux de mortinaissance est d’environ 60 %.

Jumeaux parasites

Un jumeau parasite est une maladie rare qui est étroitement liée aux jumeaux siamois. Dans cette situation, un bébé naît avec un jumeau sous-développé attaché à son corps. Parce qu’ils sont connectés, ces bébés partagent souvent des organes.

En règle générale, un jumeau parasite se développe lorsque l’un des deux jumeaux ne se développe pas complètement et devient dépendant de son homologue, explique le Dr Purdy. « Les jumeaux parasites ne se forment pas à cause d’un facteur d’âge maternel, de traitements de fertilité ou de traits génétiques. Au contraire, ce phénomène résulte d’anomalies de développement aléatoires.

Ce type de jumelage est extrêmement rare avec seulement environ 0,1 bébé né pour 100 000 naissances. Le pronostic des jumeaux parasites dépend de leur degré de dépendance physique et de toute complication associée, explique le Dr Purdy. La chirurgie peut être envisagée si elle préserve le bien-être des jumeaux.

Superfétation

La superfétation se produit lorsqu’une personne est déjà enceinte et ovule encore, ce qui donne un jumeau, dit Mallon. « Cette deuxième ovulation peut se produire très rapidement une fois la grossesse initiale survenue et peut être très difficile à différencier des grossesses gémellaires normales où l’ovulation s’est produite en même temps. »

Ce type de jumelage est rare en raison du mode de reproduction, ajoute-t-elle. « La reproduction est programmée de telle manière qu’une fois qu’une personne a ovulé, la [chances of] l’ovulation se produisant une deuxième fois est hautement improbable. Et, certainement, une fois qu’une personne est enceinte, l’ovulation qui se produit pendant la grossesse est extrêmement rare.

La recherche suggère que la superfétation se produit une fois sur quelques millions de grossesses. De plus, il y a eu moins de 10 cas dans le monde. Certains experts pensent que cela peut se produire lorsqu’une personne a un double utérus.

« Superfétation [also] ne dépend pas de l’âge maternel, des traitements de fertilité, des facteurs génétiques ou des influences environnementales », explique le Dr Purdy. « Cela résulte plutôt d’une condition hormonale et physiologique inattendue. »

Image miroir jumeaux

Les jumeaux d’image miroir sont un type de jumeaux identiques, dit Mallon. « Il s’agit d’un type de jumelage dans lequel la division embryonnaire se produit et les jumeaux ont des caractéristiques en miroir. »

Par exemple, si un jumeau est droitier, l’autre pourrait être gaucher, ajoute-t-elle. « Ou si un jumeau a une fossette sur la joue droite, l’autre aura une fossette sur la joue gauche. »

On pense que ce phénomène est causé par la division de l’œuf plus tard qu’elle ne le serait dans une grossesse gémellaire identique plus traditionnelle. Ce temps supplémentaire avant la séparation signifie que les fœtus ont eu assez de temps pour développer un côté droit et un côté gauche. Les chercheurs estiment que 25% des jumeaux identiques sont en fait des jumeaux en miroir.

Ce type de jumelage est dû à une variance aléatoire dans les processus de développement physique, explique le Dr Purdy. « Les parents doivent également savoir que les jumeaux d’image miroir, tout en ayant des différences telles que des taches de naissance de chaque côté ou des verticilles de cheveux dans des directions différentes, relèvent toujours du statut de jumeau identique basé sur la relation génétique. »

Superfécondation hétéropaternelle

Lorsqu’une personne enceinte tombe enceinte alors qu’elle porte déjà une autre grossesse, on parle de superfécondation, explique le Dr Purday. Si les bébés ont des pères différents, on parle alors de superfécondation hétéropaternelle. « Ce type de grossesse est extrêmement rare et seuls quelques cas ont été enregistrés dans le monde. »

Plus récemment, un cas a été signalé en Colombie après qu’un test de paternité a montré que les jumeaux avaient des pères différents. Les chercheurs supposent que la personne est tombée enceinte d’un père, puis a eu des relations sexuelles avec une autre personne. Parce qu’un ovule a été libéré puis fécondé par cette deuxième personne, deux grossesses ont eu lieu par deux pères différents.

Jumeaux du corps polaire

On pense que le jumelage des corps polaires, ou jumeaux à moitié identiques, se produit lorsqu’un ovule se divise et que chaque moitié est ensuite fécondée par un spermatozoïde différent, explique le Dr Purdy. Il en résulte des jumeaux qui se ressemblent beaucoup mais ne partagent pas 100 % de leur ADN. « Les jumeaux de corps polaires résulteraient probablement d’un événement cellulaire isolé plutôt que de l’âge maternel, des traitements de fertilité ou des influences génétiques. »

À l’heure actuelle, le concept de jumeaux polaires est avant tout une théorie, ajoute-t-elle. « Il n’y a pas de rapports documentés ayant eu lieu jusqu’à présent. »

Jumeaux semi-identiques

En 2006, un nouveau type de jumelage a été découvert : le jumelage semi-identique. Dans un rapport publié dans le Journal de génétique humaine, les chercheurs ont indiqué qu’ils avaient découvert un ensemble de jumeaux qui avaient des caractéristiques à la fois de jumeaux fraternels et de vrais jumeaux. En d’autres termes, ils étaient identiques du côté de la mère, mais ne partageaient que la moitié des gènes de leur père.

Puis, en 2019, un deuxième cas a été publié dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre. Les chercheurs ont découvert que lors de la grossesse d’une femme de 28 ans, ses jumeaux partageaient un placenta, semblant être des jumeaux identiques. Mais l’échographie de 14 semaines a révélé qu’ils étaient de sexe différent, ce qui les empêche d’être des jumeaux identiques.

Bien qu’extrêmement rare, ce type de jumelage peut se développer lorsque deux spermatozoïdes fécondent un seul ovule, qui se divise ensuite. Ce processus est différent des jumeaux identiques qui se forment à partir d’un seul ovule fécondé qui se divise en deux et des jumeaux fraternels, qui se forment lorsque deux ovules séparés sont fécondés par deux spermatozoïdes différents.

L’essentiel

Plus de 70% des grossesses gémellaires sont des jumeaux fraternels, la majorité des autres types de jumeaux étant identiques. Les jumeaux, comme les jumeaux conjoints, parasites et polaires, sont extrêmement rares. La plupart du temps, les chercheurs ne savent pas pourquoi ces types de jumelage ont lieu.

Si vous êtes enceinte de jumeaux, il est important de reconnaître que les grossesses gémellaires présentent un risque plus élevé de complications. Pour cette raison, vous devez vous assurer de respecter vos rendez-vous de soins prénatals et de communiquer régulièrement avec votre équipe de soins de grossesse et votre fournisseur de soins de santé. Ils peuvent vous conseiller sur la façon de gérer tout problème.