Une étude met en évidence les avantages et les défis émotionnels du don de lait maternel

Dans une étude récente publiée dans la revue Nutrition maternelle et infantile, Des chercheurs ont étudié l'impact de la possibilité de donner du lait sur le bien-être des femmes. Les femmes qui ont donné leur lait ont signalé des effets positifs sur leur bien-être, tandis que celles qui n'ont pas pu le faire se sont souvent senties rejetées et frustrées, soulignant ainsi les avantages et les défis émotionnels associés au don de lait maternel.

Étude: Les disparités dans la capacité à donner du lait maternel ont un impact sur le bien-être maternel : leçons à tirer pour étendre la prestation de services de banques de laitCrédit photo : evso / Shutterstock.com

Les défis du don de lait maternel

Il a été démontré que l’allaitement maternel protège la santé maternelle et infantile. Le lait maternel de donneuse peut être très bénéfique pour les prématurés, en particulier lorsque le lait maternel n’est pas disponible. Le lait maternel de donneuse peut également réduire l’anxiété des parents et favoriser la santé mentale, offrant ainsi du réconfort lorsque l’allaitement n’est pas possible.

Le don de lait peut également améliorer le bien-être maternel, en particulier chez celles qui ont perdu leur enfant. Cependant, peu d’études qualitatives ont étudié cette relation, la plupart portant sur de petits échantillons et ayant été réalisées en dehors du Royaume-Uni.

Les donneuses de lait maternel sont souvent confrontées à des difficultés logistiques, à des restrictions sanitaires et à un manque de soutien. Les mères qui ne peuvent pas donner leur lait se sentent souvent frustrées et rejetées. De plus, les directives britanniques concernant le don de lait peuvent varier, ce qui entraîne des incohérences et un accès inéquitable à cette possibilité.

À propos de l'étude

Dans la présente étude, toute femme au Royaume-Uni souhaitant donner son lait maternel a été autorisée à participer. Aucune restriction n'a été imposée quant au temps écoulé depuis la tentative de don ou à la possibilité de donner son lait maternel avec succès.

Les participantes à l’étude devaient être âgées de 16 ans ou plus, être capables de répondre au questionnaire en anglais et donner leur consentement éclairé. Au total, 1 149 mères, dont l’âge moyen était de 34,5 ans, ont participé à l’étude. Les participantes avaient des origines raciales et ethniques diverses, dont 86,8 % étaient blanches.

Les données ont été collectées entre mai 2022 et mars 2023, initialement au Pays de Galles, puis dans tout le Royaume-Uni. Le Pays de Galles a été suréchantillonné pour explorer les défis liés aux dons en raison des récents changements dans la disponibilité des dons.

L'enquête en ligne comprenait des données démographiques, les raisons du don, les détails du don et les impacts perçus, y compris les effets sur la santé mentale. Des questions ouvertes ont exploré les motivations et les expériences liées au don de lait. Toutes les données ont été analysées à l'aide de statistiques descriptives et d'analyses multivariées, les réponses qualitatives étant soumises à une analyse thématique.

Résultats de l'étude

Environ 43 % des participantes à l’étude étaient mères pour la première fois. Les principales raisons invoquées pour justifier le don de lait maternel étaient l’aide apportée aux autres familles, le fait d’avoir un surplus de lait et la facilité d’expression du lait, ce qui a été rapporté par 90,3 %, 48,1 % et 44,1 % des participantes à l’étude, respectivement. Les autres raisons étaient la présence d’allergies infantiles, les propres allergies, les bienfaits pour la santé mentale, la passion pour l’allaitement et des raisons pratiques, comme le manque d’espace dans le congélateur.

Parmi toutes les participantes à l’étude, 36,3 % ont pu donner leur lait, alors que 63,7 % n’ont pas pu. Parmi celles qui n’ont pas pu donner leur lait, 53,4 % n’ont pas demandé à en faire, et 46,6 % ne l’ont pas fait parce qu’on leur a dit qu’elles ne le pouvaient pas.

Pour les mères qui ont donné leur lait maternel, l’expérience a été largement positive et a renforcé leurs sentiments d’accomplissement, de fierté et de bonheur. Huit thèmes ont émergé des réponses qualitatives, soulignant ainsi l’impact positif du don de lait maternel sur la santé mentale, la gestion des défis périnataux, l’amélioration de l’estime de soi, la gratitude, l’établissement de relations, l’appréciation du corps, le soulagement du gaspillage de lait et la motivation à continuer d’allaiter. De nombreuses mères ont trouvé que le don était thérapeutique, en particulier celles qui ont connu des parcours d’allaitement difficiles ou une perte de bébé.

En revanche, les mères qui n’ont pas pu donner leur sang ont fait part d’émotions négatives, notamment de déception, de frustration, de culpabilité et de sentiments de rejet. Ces émotions étaient plus fortes chez celles à qui on avait dit qu’elles ne pouvaient pas donner ou qui n’avaient pas reçu de réponse que chez celles qui avaient supposé qu’elles ne pouvaient pas donner ou qui avaient décidé de ne pas donner.

Conclusions

Les résultats de l’étude démontrent les avantages émotionnels et pratiques du don de lait maternel pour les mères et soulignent la nécessité d’un meilleur soutien et d’une meilleure communication pour faciliter les processus de don. Une meilleure formation et des services de banques de lait maternel améliorés sont également nécessaires, en plus de s’attaquer aux obstacles culturels et autres pour parvenir à une véritable équité dans le don de lait.

Bien que la taille importante de l'échantillon renforce l'étude, elle est limitée par un groupe de participants plus âgés, très instruits et auto-sélectionnés. Parmi les autres limites figurent un biais potentiel de recrutement sur Internet, une répartition non représentative de l'échantillon de commodité et la nécessité de procéder à de nouvelles comparaisons internationales des infrastructures et des attitudes en matière de banques de lait.