Une nouvelle étude montre que les allergies aux arachides diminuent chez les enfants

Les allergies aux arachides préoccupent depuis longtemps les parents et les écoles. Dans les cas les plus graves, une personne allergique aux arachides peut souffrir d’anaphylaxie et même mourir si elle y est exposée. Mais une nouvelle étude de grande envergure laisse espérer que les allergies aux arachides sont en baisse chez les enfants.

Des chercheurs de l'hôpital pour enfants de Philadelphie (CHOP) ont mené l'étude, publiée dans Pédiatriela revue à comité de lecture de l'American Academy of Pediatrics (AAP), le 20 octobre 2025.

Les auteurs ont utilisé des données réelles pour s'appuyer sur des recherches antérieures suggérant qu'introduire les enfants aux arachides, aux œufs et à d'autres allergènes alimentaires à haut risque plus tôt dans la vie que recommandé auparavant pourrait réduire leurs risques de développer des allergies alimentaires. Les recherches précédentes ont incité les principaux organismes de santé à modifier leurs recommandations afin de retarder l'introduction des allergies alimentaires, et les chercheurs et les médecins affirment que cette étude valide ces lignes directrices.

« Il s'agit de la première preuve concrète montrant que les directives nationales encourageant les parents à introduire des arachides et d'autres aliments allergènes dès le début de la petite enfance produisent l'effet escompté », déclare David Hill, MD, PhD, médecin traitant à la division CHOP d'allergie et d'immunologie et auteur principal de l'étude.

À propos de l'étude sur la baisse des allergies alimentaires chez les enfants

Avant d'en arriver aux conclusions du nouveau Pédiatrie étude, il est utile d'avoir un certain contexte sur la façon dont nous en sommes arrivés là.

Les directives précédentes étaient très différentes

Par exemple, les grands-parents ou les amis de la famille ayant des enfants peuvent s'inquiéter de voir les parents d'aujourd'hui initier leurs enfants aux œufs ou aux produits à base d'arachide au cours de leur première année de vie. C'est parce que les lignes directrices étaient autrefois très différentes.

«Avant 2000, il était systématiquement recommandé de retarder l'introduction des arachides jusqu'à l'âge de 2 ou 3 ans», explique Beth Oller, MD, médecin de famille. « En 2008, l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) a retiré la recommandation visant à limiter l'introduction précoce des arachides et a déclaré que l'ingestion précoce, entre 4 et 6 mois, pourrait aider à prévenir les allergies aux arachides. »

En 2015, l’étude LEAP (Learning Early About Peanut Allergy) a révélé que les nourrissons souffrant d’eczéma sévère ou d’allergies aux œufs qui étaient exposés à des produits à base d’arachide entre 4 et 11 mois présentaient un risque 81 % inférieur de développer des allergies aux arachides. L’essai a conduit à des changements globaux dans les lignes directrices sur l’introduction des allergies.

Aujourd'hui, les lignes directrices suggèrent que les soignants devraient introduire les œufs, les arachides et d'autres allergènes alimentaires majeurs chez les enfants sans antécédents de réactions allergiques entre 4 et 6 mois. La nouvelle étude de CHOP suggère fortement que ces directives fonctionnent et réduisent les risques liés aux allergènes alimentaires comme les arachides.

Une nouvelle étude confirme que l’introduction précoce fonctionne

Dans l'étude, le Dr Hill et son équipe ont comparé les dossiers électroniques de plus de 120 000 enfants vus dans des cabinets de pédiatrie de plusieurs États des États-Unis. L'équipe a comparé les taux d'allergies avant et après la publication des directives sur l'introduction précoce de l'arachide.

«Nous avons constaté une baisse constante et statistiquement significative du nombre de nouveaux diagnostics d'allergies aux arachides et à d'autres allergies alimentaires après l'entrée en vigueur de ces recommandations», explique le Dr Hill.

Cette baisse était en réalité de 27 % chez les enfants âgés de 0 à 3 ans depuis les changements de 2015, et de 40 % depuis un addendum de 2017, selon les résultats.

En fait, les allergies aux arachides sont passées du statut d’allergène alimentaire le plus courant chez les enfants au deuxième rang, dépassé par les œufs. Les résultats ne surprennent pas les experts qui n’étaient pas associés à l’étude.

« Pendant des années… nous avons été témoins du pouvoir de la façon dont l'entraînement du système immunitaire aux protéines alimentaires peut désactiver la réponse allergique », déclare Inderpal Randhawa, MD, allergologue certifié, pédiatre et fondateur et PDG du Food Allergy Institute à Long Beach, en Californie. « L'étude confirme ce que nos résultats cliniques ont montré : le système immunitaire peut être enseigné. Si vous présentez des antigènes alimentaires de manière précoce, cohérente et sûre, le système immunitaire apprend la tolérance au lieu de déclencher une réponse allergique défensive. »

Et le Dr Randhawa souligne que ces résultats – ainsi que les lignes directrices pour introduire les arachides plus tôt – sont importants pour la sécurité des enfants.

« Les allergies aux arachides comptent parmi les allergies alimentaires les plus graves et les plus persistantes », explique le Dr Randhawa. « Même des traces peuvent déclencher une anaphylaxie, une réaction rapide et potentiellement mortelle impliquant les voies respiratoires, la tension artérielle et le cœur. Les symptômes peuvent apparaître en quelques minutes, nécessitant l'utilisation immédiate d'épinéphrine et des soins d'urgence. »

Conseils aux parents sur l’introduction des allergènes alimentaires aux enfants

Les preuves en faveur de l’introduction de produits à base d’arachide et d’autres allergènes alimentaires chez la plupart des bébés au cours de leur première année de vie sont solides. Cependant, les experts affirment qu'il est préférable de parler au pédiatre de votre enfant, qui connaît d'abord les antécédents médicaux uniques de votre famille et de votre bébé.

«Si vos enfants ont eu des réactions allergiques ou de l'eczéma, c'est encore plus important», souligne le Dr Oller.

En général, cependant, les parents auront le feu vert pour laisser leur enfant essayer des aliments contenant des arachides et d'autres allergènes vers 4 à 6 mois, explique Danelle Fisher, MD, FAAP, pédiatre certifiée au Providence Saint John's Health Center en Californie.

«Je recommande une poudre contenant des protéines d'arachide comme Ready Set Food ou une cuillère à café de beurre de cacahuète mélangée à des flocons d'avoine», explique le Dr Fisher.

Le Dr Randhawa conseille également une approche lente et régulière, comme une quantité de beurre de cacahuète lisse de la taille d'un pois diluée avec du lait maternel ou de l'eau tiède.

Voici quelques autres choses à faire et à ne pas faire du Dr Randhawa :

• Ne donnez jamais d’arachides entières aux nourrissons. Le Dr Randhawa dit qu'ils présentent un risque d'étouffement.
• Nourrissez à la maison, pas en déplacement. La vie est bien remplie, mais le Dr Randhawa dit qu'il est préférable d'introduire les allergies à un moment où vous ou un autre soignant pouvez surveiller l'enfant pendant une à deux heures après la tétée.
• Gardez-le cohérent. Une fois que vous avez introduit un allergène en toute sécurité, continuez à le proposer plusieurs fois par semaine pour maintenir la tolérance.

« Ces étapes sont recommandées car le système immunitaire apprend grâce à une exposition contrôlée et répétée », explique le Dr Randhawa. « Une introduction irrégulière ou retardée peut entraîner une perte de tolérance. »

Enfin, les parents doivent comprendre les signes et symptômes des allergies à des aliments comme les arachides. Le Dr Fisher dit que ces signes comprennent :

• Urticaire,
• Vomissement
• Gonflement du visage
• Anaphylaxie

«Appelez immédiatement le 911 ou emmenez immédiatement votre enfant aux urgences», conseille le Dr Oller.

Même si l'introduction précoce d'arachides et d'autres allergènes alimentaires ne garantit pas qu'un enfant ne ressentira pas de réaction, les médecins sont encouragés par les données croissantes qui montrent que cela peut grandement aider.

«Je suis également ravi de constater cette réduction des allergies aux arachides chez les enfants», ajoute le Dr Fisher.