Une nouvelle souche de grippe se propage : pourquoi les parents devraient agir maintenant

À l’approche des vacances et à la baisse des températures, nous savons que l’hiver n’est pas la seule chose à l’horizon. La saison de la grippe approche à grands pas et chaque année, elle a tendance à être un peu différente. Cette année, les experts préviennent que la situation pourrait être mauvaise en raison de l’émergence d’une nouvelle souche et des faibles taux de vaccination.

Les données actuelles des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) montrent que même si l’activité grippale reste relativement faible, elle commence à augmenter chaque semaine, passant de minime à modérée dans plusieurs domaines.

Si votre famille a été touchée par la grippe l’année dernière, vous vous souviendrez peut-être que c’était l’une des saisons les plus intenses des 15 dernières années, avec un nombre élevé de visites chez le médecin et d’hospitalisations. L’une des raisons pour lesquelles les hospitalisations liées à la grippe ont été inhabituellement élevées l’année dernière était les taux de vaccination inférieurs à ceux des années précédentes.

Alors que les taux de virus commencent à grimper, voici ce dont vous devez être conscient pour protéger votre famille.

Ce qu’il faut savoir sur une nouvelle variante

Même si nous ne savons pas encore ce que cette saison nous réserve, les experts de la santé expriment leur inquiétude face à une variante émergente. Bon nombre des infections signalées cette saison impliquent une nouvelle souche du virus grippal de type A H3N2, connue sous le nom de sublade K. Elle circule dans d’autres pays depuis l’été.

Historiquement, le type A est responsable d’hospitalisations et de décès chez les personnes âgées. Cette nouvelle variante est liée à plus de la moitié des nouvelles infections, et il s’agit d’une souche en dehors de celles contre lesquelles le vaccin actuel a été formulé pour protéger.

Même si certains responsables de la santé suggèrent que le vaccin pourrait offrir une protection partielle contre ce variant, son efficacité globale reste à démontrer. Les experts préviennent qu’avec une protection partielle contre cette nouvelle souche, nous pourrions assister à une saison grippale particulièrement grave.

Tendances actuelles en matière de vaccination

La saison de la grippe culmine généralement entre décembre et février, et l’augmentation des voyages de vacances est susceptible d’accroître la propagation parmi la famille et les amis. Malheureusement, les taux de vaccination globaux continuent de baisser, le CDC signalant que seulement 6 % des enfants et 14 % des adultes sont à jour dans leurs vaccins. Cela représente une diminution d’environ 3 % par rapport à la même période l’an dernier.

Concernant spécifiquement le vaccin contre la grippe, les premières données suggèrent que les taux de vaccination sont similaires à ceux de l’année dernière jusqu’à présent, mais personne ne sait où ils iront dans les semaines et les mois à venir. Selon le CDC, à ce jour, seulement 34 % environ des enfants ont reçu le vaccin contre la grippe cette année.

Hésitation vaccinale chez les parents

Une enquête récente de l’hôpital pour enfants de Lurie indique que les parents sont divisés sur la vaccination contre la grippe. Un peu plus de la moitié ont reçu le vaccin contre la grippe pour leurs enfants ou envisagent de le faire, tandis que l’autre moitié n’a pas l’intention de vacciner leurs enfants ou n’en est toujours pas sûre. Les raisons invoquées par les parents pour ne pas se faire vacciner incluent la conviction que c’est inutile (57 %), les craintes concernant les effets secondaires potentiels (47 %) et le sentiment que l’immunité naturelle est suffisante (43 %).

Ce que les parents peuvent faire

Cette année, les experts de la santé soulignent que toute forme de protection contre la grippe peut contribuer à réduire sa gravité, ce qui en fait un moment crucial pour se faire vacciner. Cela reste la méthode numéro un pour protéger les enfants et réduire la propagation du virus dans les écoles et les communautés.

L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande que tous les enfants âgés de 6 mois ou plus reçoivent le vaccin contre la grippe.

« Faire vacciner les enfants, c’est comme donner à leur système immunitaire un livre qui apprend à leur corps à reconnaître et à résister à une maladie. Les enfants vaccinés sont des enfants en meilleure santé qui peuvent se concentrer sur la croissance, le jeu et l’apprentissage », a déclaré Kristina Bryant, MD, FAAP, membre du Comité de l’AAP sur les maladies infectieuses, dans un communiqué de presse publié sur le site Web de l’AAP.

Ce qu’il faut surveiller

Voici les symptômes à surveiller si la grippe sévit dans la classe ou à la garderie de votre enfant.

• Fièvre soudaine
• Frissons
• Maux de tête, courbatures et être beaucoup plus fatigué que d’habitude
• Mal de gorge
• Toux sèche et sèche
• Nez bouché et qui coule
• Certains enfants peuvent vomir (vomir) et avoir des selles molles (diarrhée).

Si vous pensez que votre enfant a attrapé la grippe, contactez votre médecin pour connaître le meilleur traitement. En attendant, n’oubliez pas de les garder à la maison après l’école et la garderie. Cela peut inclure des médicaments antiviraux ou simplement du repos et de l’hydratation. La plupart des personnes en bonne santé se remettront de la grippe en une semaine environ, mais consultez le médecin de votre enfant si les symptômes persistent.