Votre enfant a-t-il un rhume ou le COVID-19 ?

Les symptômes comme la fatigue, la fièvre et le nez qui coule sont désagréables dans le meilleur des cas. Mais depuis le début de la pandémie de coronavirus, ces symptômes suscitent beaucoup plus d’inquiétudes. Vous vous demandez : « Mon enfant a-t-il un rhume ou le COVID-19 ? Continuez à lire pour apprendre à faire la différence.

Mon enfant a-t-il un rhume ?

Les enfants attrapent un rhume lorsqu’un virus (comme un rhinovirus) pénètre dans le corps par la bouche, le nez ou les yeux. Les symptômes apparaissent en quelques jours et le virus se répliquera jusqu’à ce que votre système immunitaire ou vos médicaments le combattent. Les symptômes d’un rhume chez les enfants peuvent inclure:

• Nez bouché ou congestion
• Nez qui coule
• Toux
• Mal de gorge
• Éternuer
• Fièvre légère
• Douleurs musculaires
• Maux de tête mineurs

Mon enfant a-t-il le COVID-19 ?

Comme le rhume, la COVID-19 est une maladie respiratoire qui se propage lorsqu’une personne infectée parle, tousse, éternue ou respire. La transmission aérienne est également possible. Les symptômes apparaissent généralement dans les deux à 14 jours suivant l’exposition au virus, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC)et ils comprennent :

• Fièvre
• Toux
• Difficultés respiratoires
• Douleurs musculaires
• Nez qui coule ou congestion
• Mal de gorge
• Mal de tête
• Fatigue
• Perte de goût ou d’odorat
• Problèmes gastro-intestinaux (comme des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements ou de la diarrhée)

Beaucoup de ces symptômes se chevauchent avec le rhume et la grippe, reconnaît le CDC. Cela est particulièrement vrai pour les enfants, qui sont plus susceptibles d’avoir des cas légers ou asymptomatiques de COVID-19, et qui attrapent fréquemment des rhumes.

Il est également important de noter que l’infection par le coronavirus se présente différemment pour tout le monde. Certains enfants ne présentent aucun symptôme, d’autres souffrent de maladies bénignes qui ressemblent à un rhume ou à la grippe, et certains connaissent des complications graves qui entraînent une hospitalisation ou la mort (bien que cela reste rare).

Comment faire la différence entre le rhume et le COVID-19

« Il peut être difficile de faire la différence entre le COVID-19 et le rhume chez les enfants », déclare Zachary Hoy, MD, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à Nashville Pediatric Infectious Disease. « Si vous pensez que votre enfant présente des symptômes qui pourraient être liés au COVID-19, il doit être évalué par son pédiatre et éventuellement subir un test COVID-19. »

En effet, le CDC déclare que la meilleure façon de différencier le COVID-19 de la grippe (ainsi que d’autres maladies virales comme le rhume) est de se faire tester. Un test PCR est un test très sensible utilisé pour identifier la présence du coronavirus dans les voies respiratoires d’une personne. Un écouvillon nasal est traité et analysé pour détecter la présence d’ADN viral, qui peut être détecté en très faible quantité. Ce test doit être traité par un laboratoire, à l’aide d’équipements spécialisés, et le délai d’exécution peut varier de plusieurs heures à plusieurs jours, selon la capacité de test locale.

Vous pouvez également passer un test d’antigène (également appelé « test rapide »), qui peut être utilisé dans les « points de service », dans le cabinet d’un médecin ou à domicile. Les tests antigéniques sont moins sensibles que les tests PCR, ils peuvent donc ne pas donner de résultat positif si la personne a de très faibles niveaux de virus. Mais ils sont également moins susceptibles de renvoyer un résultat « faux positif » (ce qui signifie que la personne n’est pas réellement infectée), et ils peuvent toujours identifier les personnes infectieuses qui pourraient transmettre le COVID-19 à d’autres. Michael Mina, MD, Ph.D., professeur agrégé d’épidémiologie à la Harvard TH Chan School of Public Health, a décrit comment les tests antigéniques peuvent être utiles pour s’assurer que les gens ne s’isolent pas quand ils n’en ont pas besoin.

Cela dit, n’excluez pas la possibilité que votre enfant puisse avoir un rhume et COVID-19 simultanément. « Il est courant d’avoir des co-infections avec COVID-19 », explique le Dr Hoy. « Nous avons vu beaucoup d’autres virus du rhume – rhinovirus, entérovirus et virus respiratoire syncytial (VRS) – chez des enfants positifs au COVID-19. Parfois, il peut être difficile de dire quels symptômes sont dus au COVID-19 et lesquels proviennent d’autres co-infections », c’est pourquoi les tests sont si importants.

Mon enfant devrait-il aller à l’école avec des symptômes?

Si votre enfant est testé positif au COVID-19 et présente des symptômes, le CDC recommande de le garder à la maison et de l’isoler des membres de la famille en bonne santé du mieux que vous pouvez pendant cinq jours complets. L’isolement complet des membres de la famille peut être délicat, et c’est presque impossible pour les familles avec de jeunes enfants qui ont besoin de soins actifs. Pour aider à empêcher les membres de la famille en bonne santé de tomber malades, les experts recommandent aux adultes et aux enfants de plus de 2 ans de porter un masque bien ajusté lorsqu’ils se côtoient pendant la période d’isolement.

Si, après cinq jours complets, les symptômes de votre enfant s’améliorent et qu’il n’a plus de fièvre depuis au moins 24 heures (sans l’utilisation de médicaments contre la fièvre comme l’acétaminophène), vous pouvez mettre fin à l’isolement.

Au-delà des recommandations du CDC, de nombreuses écoles ou lieux de travail ont encouragé, voire obligé, les gens à rester à la maison s’ils ont n’importe quel symptômes de la COVID-19, qui se chevauchent souvent avec les symptômes d’un rhume. Certains districts scolaires exiger un résultat de test négatif de retourner à l’école au lieu d’attendre une période déterminée après la disparition des symptômes. Vérifiez auprès de votre district scolaire local ou de votre fournisseur de services de garde pour voir si un test PCR est requis ou si un test d’antigène sera accepté. Les tests antigéniques, comme le BinaxNOW par Abbottsont disponibles au comptoir.

Veillez également à surveiller les symptômes de votre enfant, car ils peuvent également provenir d’autres maladies comme le VRS. « Il est possible que d’autres tests d’infection respiratoire ou une radiographie pulmonaire soient effectués en même temps si les symptômes sont plus graves », explique le Dr Hoy.