Votre enfant se parle-t-il tout seul en jouant ? Cela a été découvert par une étude scientifique

Si votre enfant parle à voix haute en construisant une tour, en essayant d’assembler une pièce ou en jouant avec ses poupées, il a probablement retenu votre attention… Parfois, on a l’impression qu’il discute avec lui-même, même s’il n’y a personne pour lui répondre. Cependant, ces mots peuvent remplir une fonction lorsque vous essayez de résoudre une tâche.

Une enquête publiée dans le magazine Journal du langage des enfants analysé Comment le discours des enfants change lorsque la difficulté d’une activité augmente. Leurs résultats offrent un indice intéressant sur la manière dont ils utilisent le langage tout en essayant d’atteindre un objectif.

Qu’ont découvert les chercheurs ?

Une étude publiée en 2023 par Aisling Mulvihill et son équipe a observé comment 77 enfants de 3 et 4 ans parlaient en pratiquant deux activités différentes. Dans l’un d’entre eux, ils devaient construire des modèles avec des pièces de construction. Dans l’autre, ils devaient classer les cartes selon des règles. Les chercheurs ont également comparé des enfants au développement typique avec d’autres qui présentaient un risque de difficultés d’attention ou de langage.

Qu’ont-ils découvert ? Quand la construction devenait compliquée, les enfants parlaient davantage et ils ont utilisé davantage d’expressions liées à la réflexion sur ce qu’il fallait faire, à l’organisation des étapes et à la vérification s’ils le faisaient correctement. Cependant, lors du tri des cartes, le même schéma n’a pas été observé car à mesure que la difficulté augmentait, les enfants parlaient davantage avec d’autres personnes, mais les expressions liées à la planification n’augmentaient pas de la même manière.

Ceci suggère que Parler en jouant ou en accomplissant une tâche peut les aider à organiser ce qu’ils fontmême si cela dépend de l’activité. L’étude ne montre pas qu’ils parlent toujours plus seuls lorsque quelque chose leur est difficile.

A quoi ça sert de se parler en jouant ?

Ce comportement est connu sous le nom de discours privé. Cela se produit quand les enfants se parlent à voix hauteau lieu de s’adresser à une autre personne.

Par exemple, en construisant une tour, un enfant pourrait dire : « Maintenant, je vais mettre celle-ci ici », « Celle-ci ne rentre pas » ou « Je vais essayer l’autre ». Vous pouvez également dire que quelque chose est tombé ou que vous avez enfin réussi à le terminer.

Ces phrases peuvent accompagner différentes parties d’une tâche. Certains servent à anticiper ce qui va être fait ; d’autres, pour guider les actions ou évaluer le résultat.

L’étude soutient l’idée que la difficulté d’une activité peut influencer les verbalisations des enfants, même si elle ne garantit pas que chaque commentaire ait une fonction spécifique ni que parler à voix haute garantit une meilleure résolution d’un problème.

En outre, les chercheurs ont observé non seulement le jeu libre des enfants à la maison, mais également leur comportement lors d’activités expérimentales. Ses résultats aident à comprendre le discours privé, mais ne doivent pas être automatiquement transposés à toutes les situations quotidiennes.

Que peuvent faire les parents lorsque leur enfant parle tout seul ?

Si vous entendez votre enfant parler en jouant, tu peux voir ce qu’il fait à ce moment-là. Peut-être que vous essayez de placer une pièce, de chercher une solution ou d’inventer une histoire pour vos jouets.

Il n’est pas nécessaire d’intervenir à chaque fois que vous prononcez une phrase. S’il est concentré et apprécie l’activité, vous pouvez lui laisser de l’espace pour continuer à son rythme. Il n’est pas non plus nécessaire de faire de chaque jeu une occasion de lui apprendre quelque chose, puisque jouer pour le plaisir a aussi de la valeur.

S’il reste bloqué sur une tâche, vous pouvez lui proposer de l’aide sans la résoudre immédiatement à sa place. Par exemple, au lieu de placer la pièce qui ne rentre pas, vous pouvez demander : « Que pourrais-tu essayer maintenant ?« . De cette façon, vous lui donnez la possibilité d’explorer d’autres possibilités, en tenant toujours compte de son âge et de ses besoins.

Et s’il vous invite à jouer, vous pose une question ou sollicite votre attention, vous pouvez répondre naturellement. Ce n’est pas parce qu’un enfant parle tout seul qu’il ne veut pas partager ses expériences avec les autres.

Est-ce que parler tout seul est une source de préoccupation ?

En soi, ce comportement ne permet pas de déterminer s’il existe une difficulté de développement de l’enfant. L’étude a révélé des réponses globalement similaires aux difficultés entre les deux groupes, même si elle a également noté des différences dans le discours privé.

Ces résultats ne permettent pas de diagnostiquer ou d’exclure des problèmes d’attention ou de langage en fonction de la façon dont un enfant parle en jouant. Si vous avez des doutes sur leur évolution, il convient d’en discuter avec votre pédiatre.

Référence

Mulvihill, A., Matthews, N., Dux, PE et Carroll, A. (2023). Difficulté de tâche et discours privé chez les enfants d’âge préscolaire au développement typique et à risque. Journal du langage des enfants, 50(2), 464-491. https://doi.org/10.1017/S0305000921000945